白驹镇。
位于盐城郡最南端，地势平坦低洼，湖荡相连。
相传千百年前有一将士，身穿盔甲，倒提银枪，骑着白驹，奋勇杀敌至此，白驹停步于河边饮水，通体散发白色光芒，被传作神驹，故此得名。
传说是否为真暂且不提，而今镇子的布局巧似一匹白驹却是名副其实。
其时谷雨刚过，立夏尚远。
白驹镇中心，也便是“马背”与“马腹”间的中央地带，纵横街道车水马龙，桥上桥下人头攒动，大店小摊生意兴隆，好不热闹。
一个卖糖葫芦的小贩喜滋滋地提前收工回家，只留下一老五少在那分享最后两串糖葫芦。
一老五少身着打扮虽各有不同，总体而言皆是低调朴素，男子不鲜衣怒马，女子不花枝招展。
稍有眼力见的江湖人一眼便能看出，此一行乃某个帮派或不世出的宗门长辈带着五个小辈来外出历练。
六人颇为面生，一方面不易招惹麻烦，另一方面也说明六人籍籍无名。
至少“云天观”这三字，在江湖上仍鲜有人知。
这一老五少正是从遥遥苍梧山云天观来的，四长老齐黄肃、七弟子汐微语、九弟子云章、十一弟子云旌、二十三弟子云龙葵，以及齐字辈长老中年纪最轻的，极易被误当作小辈的，八长老齐荒武。
吃糖时气氛虽轻松祥和，但一老五少出现在此，显然与游山玩水无关，而是带着目的来的。
“不对，不对，不对。”
齐黄肃在吞下第二颗糖葫芦后，本要伸手去捋那山羊胡，忽觉指间糖渍粘腻，忙止住了动作，转而连道了三声不对，摇摇头，皱皱眉，又点点头。
四长老束发戴冠，须发灰白，眉宇宽平，星目灼灼，精神矍铄，平日间看起来颇具亲和力，可一严肃起来亦不乏道骨仙风之相。
而此时这番做派，却教在旁五人面面相觑，摸不着头脑。
生性活泼洒脱，一笑总是露出俩标志性虎牙的云旌最先凑到四师叔身旁，打趣道：“师叔呀，是两颗不够尝，还是糖葫芦不够香，怎么就不对了？”
在云旌看来，四师叔不比已故的二师叔和善，却也很少板着脸端着架子，说四师叔馋嘴，这小玩笑自然是开得起的。
却见齐黄肃闻言眉头一挑，紧跟着衣袖拂动。
云旌暗道不妙，机警地后退开半步，满心以为得以避开四师叔赏的一头爆栗，眼前一个巴掌已扇到了脸蛋上。
吃了这一着，云旌顾不得刚挑衅了师叔的威严，当即便要找师叔讨说法，打人怎能打脸呢？
一边想着，手已摸到了“挨了巴掌”的脸上。
——欸，刚刚没有“啪”的一声，好像也不疼，可怎么……
只一瞬，云旌要与四师叔一决雌雄的汹汹气势便尽数消去，换而代之的，是被师叔糊了一脸糖渍的满腹幽怨。
看着四师叔撇来的眼神，云旌彻底蔫了，他看懂了。
——姜还是老的辣，这亏，得认！
一旁的云龙葵和汐微语忍俊不禁，云章却是将刚才一幕从脑中屏去，回到四师叔最开始说的话，问道：“师叔可是发现哪里有古怪了？”
同是一个模子刻出来的，浓眉垂眼，鼻挺嘴宽，可当兄长的，除了年岁身板稍长外，行事气度，分寸拿捏，总是那么恰到好处，让人如沐春风。
齐黄肃听言便是眉头一舒，捋了捋山羊胡，答道：“人不对。”
听齐黄肃这么一说，五人都稍稍凑近了些，汐微语和云龙葵也不忙于吃光手中的糖葫芦串。
云旌依言往街上左瞧瞧右看看，不甘心道：“人？不都是寻常百姓吗？”
“卖糖葫芦的有问题？”
汐微语看了看手中的糖葫芦，蹙眉感受身体是否一切如常，却未发现异常。
齐黄肃不再卖关子，直言道：“不，是人太多了。”
“多？”云旌又往街上瞥了几眼，还想说些什么。
齐黄肃已先道：“师叔行走江湖的时间比不过你们，也是第一次离山门这么远，但吃过的米，掉过的须发，可比你们几个小娃儿加起来都多。”
齐黄肃这小娃儿可是将齐荒武也给算了进去，但众人却面色肃然，丝毫不觉其在倚老卖老，一如山上听其讲学时那般认真。
“我们可不是白驹镇的生客了，十五天前我们便来过，更待了足足九日，何曾如此热闹过？”
听到齐黄肃道出了重点，云旌已然正视起这个问题来，道：“师叔是说……”
齐黄肃却追问道：“近日可有何节日？”
云旌不假思索道：“没有。”
齐黄肃道：“当地最近可有庙会举办？”
云旌沉吟半晌犹在思忖，汐微语先答道：“镇上虽有庙会习俗，可时间点不对。”
齐黄肃道：“不错。此地并非枢纽要道，既无节日，更无庙会，此时断不当有如此多人。事出反常！”
云章摩挲着下巴，道：“难道，多出来的这些人和我们来意相同？”
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