老朱当天下午坐上半拉眼车队的马车赶回南丘村老家。
他没有直接进家，而是在队里帮助半拉眼他们卸了马车，牵着骡马在地上打了几个滚儿，然后栓到马槽里，仔细看了看每一匹拉车的骡马，心里想，多亏你们了，你们千万别出问题，好好干，争取年底大家伙多分红。
其实他这样想，一方面是希望集体尽快富裕起来，过上好日子，另一方面是对自己说的。
他今天回来的主要任务是借钱，家里离开钱日子是没法过的。他在想自己有了钱，遇事就不用了癫着脸低三下四到处求人了。
等卸完马车看完骡马，他又在牛棚里里外外转悠了一阵子，他已经有差不多六七天没有到这里派工了。看着牛棚的里里外外上上下下似乎都有些陌生了。
打场剩下的豆秸堆满了粮库的房门，进门的门垛给车撞的裂了很大一条石缝。看到这些心里有些窝火。脸上立刻不高兴起来。
这时老刘从饲养棚猫着腰走出来问道：“朱队长，孩子们好些了吗？什么时候能回来呀，这几天你不在，我心里都没了主心骨儿”
“好了，明天他们都回来，”老朱接着说：“这是谁卸的豆秸，怎么能挨着仓库屋门放啊！万一失火了，咱第二年连种地的种子都没了，这怎么行啊？”
“奥，这，这，这是前天文明他们拉来的，栾了大黑，就顺便在那里卸下来了”老刘吞吞吐吐地说道“这些豆秸都是好饲料，最近牲口都很忙，就拉来喂喂牲口”。
“天也不早了，就不叫文明他们收拾了，你用叉子先把里面挨墙靠根的豆秸都清理远一些，别等起了火出乱子啊”说着老朱也拿起一把叉子和老刘一起干起来。
“门口墙上怎么裂纹了？”老朱一边干活一边和老刘聊天。
“裂纹啊？那是四队老赵家干的”
“是吗？咋回事？”老朱接着问。
“那天不知道哪里的拖拉机从这里路过，老赵家的马车受到了惊吓，在这里蹭到墙上撞的，人家说了，等过这两天闲下来给咱们拆了重修”。
老朱没了下话，只管用叉子挑豆秸。
等这堆豆秸拾掇得差不多了，他放下叉子，走出牛棚，顺路往西，他要先去看看八十岁的老母亲和后院里的哥嫂。
还没有到家，就看家老母亲南房屋顶上不高的烟囱里已经冒起了炊烟，街门是开着的，他知道老母亲已经开始做饭了。进了门他就拐进南屋，只见老人坐在大锅灶前面，一把一把地往灶洞里添柴火，灶洞冒出火红的虚火苗来。
老人只管烧火，没有注意到书堂的到来。
老朱先掀开放在门后面的水缸看了看，满满的一缸水。
“娘，做饭了？”他娘尽管八十岁了，耳朵不聋，听到叫声，就停下手中的活要站起来，老朱赶紧去扶。
“咱三斤好了没有？我每天都去村东场里等你们”她接着说：“都回来了？”
“没有，明天就那回来了”老朱大声说，看着灶火里柴火不足了，就去灶火边往里面添柴火。
从老娘屋里出来，过了后院过道，来到哥嫂家。
见院子里放一两自行车，他猜测是医生在，就绕过去进了北屋。
不错，龙家沟村的龙医生正在那里听诊。只有大侄子友福在家陪医生看病，他看到医生正忙没有说话。大侄子看到叔叔进来了，就搬出凳子让座。
“坐吧”大侄子说完，又去看医生听诊。
等听完诊，输了液体，腾出空闲，他轻轻地摆了摆手，意识大家到院里说话。
“我嫂子咋样了？”老朱低声问医生。
“越来越不如以前了”老龙也小声指着大侄子说“友福啊，你得有心理准备，回来告诉你爹”友福眼里进出了泪水。
“龙医生你一定要尽力啊！我嫂子可是一个好人”老朱显得有些沉痛。
“友康他们回来了没有？”大侄子友福问：“我娘不好，也顾不上去照顾他们”。
“都说好了，明天办理出院”
“这就好”大侄子迎合着说。
老朱看着病重的嫂子，说了几句安慰的话，告别他们出了门。
沿街往西到了西台，刚上了大坡，正好看见冯会计冯社良在门口和一个女人说话。他顺便招招手，算是打了个招呼。在村里，这样的人，即便你有一万个不高兴，即便人家再坏，再不是东西，面子上谁也不敢得罪。
过了冯会计家门往西二三百米右拐就是姐姐家。进了巷子就看姐夫家门前的碾盘，和紧挨着碾盘的庞大的石头牛槽，姐夫老梁正在猫着腰给牛添草。他走到姐夫身后，打了个招呼，姐夫就把他迎进家。
“淑景啊，书堂来了，多做点饭”一进院子，姐夫就把饭安排上了。书堂知道自己也必须在这里吃饭，就没有吱声。实际上是默认。
一听是爹回来了，几天不见面的友梅和友莲赶紧跑出来叫爹。老朱在院子里蹲下来，双手抱住俩闺女问道：“淘姑姑了没有啊？”“没有”俩孩子响亮的回答。
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