就在长孙晟抵达隋军军营中的第二日，一封书信从隋军的军营中寄出，由使者带到了晋军的大营内。
“使者还请下去休息，之后我们自会给出答复。”拆开了信封，将内容大致浏览了一下的司马懿面色不变，随口便将使者安排了下去。待到使者离开之后，他才看着营内的众将，缓缓开口。
“各位，我们这一次要有一点小麻烦了。”
“敢问陛下，对面的战书里究竟写了些什么内容。”羊祜开口问道。
“具体也很简单，隋军想和我们致师。”
“致师啊……这确实是个麻烦。”杜预道，“我们现在，缺少这样的斗将。在座的诸位，都不擅长此道。”
杜预此话既出，司马懿看了看身边的这些将军，这些将军们也彼此对视着。
若是统兵作战，在座的各位都是有点自信的，但是阵前斗将，这不是他们擅长的领域。王濬这样的倒还好说，起码还算得上是粗通武艺，杜预的话，虽然生前的病好了，但是这也不代表他身体素质就上了一层楼——还是那个骑马让人看不下去，射箭射不穿木札的杜预。综合来看，这群将领如果真说个人武力，甚至都可能不如司马懿自己。让这么一群将领和对面那群如狼似虎的斗将单挑，司马懿宁可选择自己去找诸葛亮单挑。
“但是我们也不能不接。”羊祜道，“这很明显是隋军针对我军最近动作的一次反击。一旦我军避而不战，隋军就可以大肆宣传他们取得了胜利，打的我军闭门不出。而我军在汝南城内的细作即便能够得到消息，这个时间差里也足够隋平息内部的流言。他们只需要一场胜利，哪怕是一场虚假的胜利都可以。”
“那么我们其实可用的办法并不多。”经过一年多的时间，谢艾已经习惯了在寿春的生活，此时也主动开口，“第一个办法就是拖一点时间，等到我们这边的猛将抵达之后与他们一决胜负。”
“这个办法是最简单的办法，但是也是最没有主动权的办法。”马隆道，“好处是我们只需要约定时间，等到寿春的各位将军前来即可。但是坏处正如我说的那样，胜负的结果并没有掌握在我们的手里，可能各位将军赢了，也可能各位将军没有获胜。”
“不，您还少说了一点啊，孝兴将军。”温峤这个时候也开口了，“您可千万不要忘了，隋对于我们而言，是‘后人’啊。”
听到这句话的时候，马隆先是愣了一下，随后脸色阴沉了下来，“是了，我们是古人，连这件事都在他们的计划之中。这还真是好手段！”
“虽然个人勇武在史书上是最难记载的东西，一般而言只能从力量和斩首数量来管中窥豹。这样一来就可能会造成记载与事实间的偏差。但是隋既然敢这么做，就说明他们有足够的信心，即便史书记载和个人事实偏差极大，他们也有足够的手段来应对。”温峤缓缓道。
“不过，他们在信中是否提到了这次斗将的规矩？”杜预似乎是想到了什么，忽然问道。
“并没有，按照他们的说法，为了公平起见，可以由我们自选规则。”
“自选规则？看起来他们对麾下的将领信心很大。”杜预道，“自信无论一对一还是多对多，他们都能够拿出了匹敌甚至超越我军的战斗力。这可不是什么好消息。”
“桓将军到什么位置了？”司马懿忽然看向了温峤。
“大概还有三天能到。”温峤似乎明白了什么，“陛下，莫非……”
“叔子，我们的计划得加快了，你大概只有半个月的时间，能不能做到？”
“很难。”羊祜依旧没有给出一个确定的答案，“臣尽力而为。”
“有你这句话我就放心了。”听到这句话的司马懿并没有恼怒，反而露出了一抹笑意。
而第二天，使者将晋军的回信交到了杨素的手里。
“他们的反应还挺快嘛，信上都写了些什么？”长孙晟打量着杨素手里的信件。
“你自己看吧。”杨素递出了手中的信件。
“哦，原来如此，约定了时间一场定胜负啊。并没有在我们的预料之外。”
“他们应该选择三对三的。”杨素道，“这样他们或许还能赢一局。”
“赢一局和没赢有什么区别？”
“至少不会输的那么难看。”
“也许你说的对，但是这个时间是不是长了些？居然定在了二十天后。”
“他们把时间往后延长一些没有什么问题。”杨素想了想，“毕竟根据我们现在能够得到的情报，晋军这一次出征，跟随的将校基本都是灭吴之战中大放异彩的将佐：羊祜、杜预、王濬等人都在其中。这群人统兵作战各个都很厉害，但是战场斗将……以这群人的能力，还是免了这个想法。所以他们如果想要斗将，就只能从寿春把刘牢之、桓石虔、周处这样的猛将调过来。而从寿春跑到战场，就算是以探马的速度也需要花费四五天，正常行军速度的话也需要十一二天左右。而如果考虑到休息时间，二十天还算是合理。”
“道理的确没有错，二十天后我们靠斗将来决胜负。但是，这是否意味着这二十天内我们停战了？”
“回信里没有提到这方面的事情！”杨素猛省，“他们绝对是故意的！”
“是的，按正常的思路，如果是准备斗将的话，默认在此之前的时间双方停战。但是，我们的对手是晋国，是司马氏。没有落在书面上的，大家心里都认可的潜规则对他们而言可以当作不存在。”长孙晟冷笑道，“更何况，这还不是政治，这里是战场，一切手段都可以使用，只要最后能够获取胜利就可以的战场！只要赢了，就可以在你的尸体上说一句兵不厌诈。”
“我们没想到这件事也就罢了，但是既然想到了，他们就不会有这个机会。”
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