叶青攀登霜天魂梯的速度，在旁人看来确实算不上快，甚至有些拖沓。这皆因他身边有三位女子需要分神照顾。姜婷雅尚且还好，她自身修为不弱，根基扎实，叶青只需偶尔渡去一丝气劲为她分担压力即可。
但红怡与赵若宁则完全不同。她们是叶青此生挚爱，可从下界飞升至今，时日尚短，一身修为放在这天骄云集的冰域星域，确实显得有些不够看。霜天魂梯的寒气与威压对她们而言，几乎是致命的考验。
因此，当韩渊的身影已经化作一个远方的小黑点时，叶青所在的队伍，才刚刚踏上第七百层阶梯。两者的差距，已然超过了一半。
察觉到叶青这堪称龟速的进展，高高在上的韩渊终于忍不住，蕴含着灵力的讥笑声清晰地传了下来：“小子，就你这点能耐，也配来闯冰魄塔？我劝你还是早些放弃吧，这霜天魂梯，不是你该待的地方！”
刺耳的嘲讽声在寒风中回荡，引来周围不少攀登者幸灾乐祸的目光。然而，叶青却恍若未闻，眼神古井无波。七百层？这才哪到哪儿，不过是热身罢了。
时间在艰难的攀登中流逝。
最前方的梯队，韩渊一骑绝尘，已然冲破了三千层大关！圣女凌霜紧随其后，踏足两千九百余层，两人之间的距离在不断拉近。到了这个层次，纯粹的爆发力已不再是唯一，神魂与肉身的坚韧度变得愈发重要，而凌霜在这方面的底蕴，丝毫不逊色于韩渊。
再往后，便是姜婷绣。以她自身的实力，绝无可能与凌霜比肩，但有韩渊这位圣子不计消耗地出手相助，她的攀登过程竟也显得颇为轻松。毕竟，姜婷绣是第一个公开表态追随他的人，韩渊为了脸面，自然也要让她的成绩足够亮眼。
至于冰魄神宫的其他真传弟子，此刻的速度甚至都比叶青要快上一些。
但无人知晓，叶青看似缓慢的攀登，实则是在进行一场精妙的传功与淬炼。他将自身精纯的寒冰道则之力，如涓涓细流般源源不断地渡入红怡与赵若宁的体内，为她们伐毛洗髓，夯实道基。更将自己独有的幽冥寒冰气分出一缕，护住她们的心脉神魂，抵御着魂梯上那无孔不入的酷烈寒气。
数个时辰过去，叶青终于带着三女，登上了第二千层。
而此时，越来越多的弟子达到了极限。那些起初遥遥领先于叶青的身影，一个个面色惨白，浑身结霜，最终只能不甘地捏碎令牌，化作光芒消失。放弃，成了他们唯一的选择。
放眼望去，依旧在坚持的队伍，竟只剩下叶青一行人。
即便是在叶青的帮助下，姜婷雅登上两千层也已是香汗淋漓，俏脸微白。这对她而言，同样是一场巨大的考验与收获。
“我早就说过，叶青，你的成绩不可能与我相提并论！如今事实摆在眼前，还有什么必要苦苦坚持呢？”韩渊的声音再次传来，带着胜利者俯瞰失败者的傲慢。他已登上三千层以上，而叶青却还在两千层徘徊，这在他看来，是一道无法逾越的鸿沟天堑。
“你就不能闭上你的狗嘴么？”叶青终于冷冷回了一句，眼神中满是漠然，继续护着三女，一步步向上。
到了两千层之后，叶青明显感觉到红怡和赵若宁已经逼近了极限。该做的，他都已经做了。她们的根基已被幽冥寒冰气彻底改造，对寒气的抗性远超从前，但这魂梯的考验与自身修为境界息息相关，终究无法无限跨越。
“夫君，你……一个人先走吧。”红怡轻咬红唇，气息不匀地说道。她很清楚，自己的极限就在于此，再往上，只会成为叶青的累赘。
赵若宁也用力点了点头，眼中的不舍与坚定交织：“夫君，去登顶吧！我们在这里等你。”
看到叶青与他的红颜知己们分开，独自前行，远处的韩渊顿时发出一声畅快至极的冷笑：“我早就提醒过你，不要逞强！非要带着那几个拖油瓶，现在才想通，已经晚了！”
他嘴角浮现一抹残忍的笑意。他领先了叶青足足一千多层阶梯，这是何等巨大的优势！他不信，在这种极限考验下，叶青还能迎头赶上！第二层幻境的考验，不过代表叶青道心坚定，神魂强大罢了。但这第三层，考验的是肉身、神魂、冰系道则领悟力的综合实力！他不信叶青在冰系造诣上，还能胜过自己这个冰魄神宫的圣子！
……
与此同时，冰魄塔外，一座云雾缭绕的宏伟大殿内。
冰魄神宫的一众高层正汇聚于此，目光灼灼地注视着大殿中央悬浮的一面古朴铜镜。镜面如一泓秋水，清晰地映照出第三层魂梯上的景象，每一位弟子的表现都纤毫毕现。这，便是冰魄神宫的至宝之一，观天镜。
前两层的筛选，高层们并未太过关注。但能闯到第三层的六百余人，皆是精英中的精英，他们的表现，将直接关系到未来的资源倾斜。冰魄神宫宫主江南，亦在此列。
看到韩渊的身影一骑绝尘，将所有人远远甩在身后，江南的脸上露出一抹欣慰的笑容。这毕竟是他亲自教导的圣子，代表着神宫的颜面。
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