总算是到了击鞠赛的日子。
这一天，长孙海棠早早地就穿好了骑装，带着青竹一块出门往击鞠场上去。
结果才一出门，就碰上李淑芳，正好挡在她门前，叫她左右都出不去。
长孙海棠皱了下眉，随口问道：“喂！不过年不过节的，我这还不缺门神呢。别拦着我出门，赶紧起开！”
一听到长孙海棠的声音，李淑芳立时转过身来，竟是笑眯眯地看着长孙海棠说道：“你可算出来了。”
说着，还立时给身边的婢子使了眼色，示意她把一根珠玉镶嵌的鞠杖端了上来，笑嘻嘻地说道：“是这样的，你从河西远道而来，想来身边也定没有带多少东西。这鞠杖是我今年年初的时候特意做的，和我手上用的是一对儿。先前我们之间因为一些误会闹得十分不愉快，后来我长姐也都教训过我了。
这根鞠杖，就当做是我给你赔不是吧。”
李淑芳的态度变得太快了，长孙海棠和青竹都吓了一跳。
尤其是青竹，也不管避不避人，当即便凑到长孙海棠的耳边说道：“小姐，无事献殷勤，非奸即盗。”
“废话，不用你说我也知道。”
长孙海棠说着，便就轻轻地推拒了那根鞠杖，冷着一张脸说道：“不好意思了，我东西带的确实不多，不过在天京也还算有些故人在的。
别的不敢说，若说是这鞠杖，前阵子中秋宫宴，皇后娘娘赏了一根，头两天戍国公夫人知道我要比赛，也送了一根过来。
这无论哪一根我也不敢不用。
所以原打算和青竹一人一根，一块使的。”
长孙海棠说着，又瞧了一眼李淑芳的脸，像是没想到长孙海棠会这么受欢迎，那一张尖酸刻薄的脸，便是装也装不下去，当即便把嘴唇咬的发紫。
长孙海棠于是继续说道：“这么好的鞠杖，若是用也不能用一下，只丢在库房里岂不可惜？小梅花你还是送给别人去吧。”
说着，便就伸出一根手指头来，轻轻地戳着李淑芳的肩膀，将她推开了一个角度，带着青竹便准备走。
可李淑芳似乎还有些不死心，当即又转身追着说道：“既然如此，这鞠杖我便自己留着，只是不知你搭档是否已经选好了，若还没有的话，我表哥也报名参赛了，不如我和他说说，请他带带你？”
长孙海棠真是越听越奇怪，平日里嚣张跋扈，处处与她作对的小梅花，这会儿竟然在她面前这么低三下气？
长孙海棠怎么都觉得不太可能，所以也根本不想和李淑芳多纠缠，脚步都没停，一边往前走一边背对着李淑芳摆了摆手道：“不必了！我自小和青竹一块组队的，突然换人，只怕没那个默契呢！”
瞧着长孙海棠主仆二人已走远，李淑芳的婢子忙得紧张兮兮地上前来问道：“小姐，这可怎么办？淑妃娘娘可是吩咐过的——”
“敬酒不吃吃罚酒！”
李淑芳气得把帕子绞的嘎吱响。
“那可就别怪本小姐不客气了！”
李淑芳说完，拂袖而去。
却没发现不远处，梁清瑶一直站在后面观望，等她走远了，才蹙着眉掩着鼻息暗道：“敬酒不吃吃罚酒？这些人到底要对海棠做什么？”
“小姐，您怎么一个人在这儿等着？”
婢子从远处过来，随口问道。
梁清瑶于是回过头去，看着她问道：“无事，只在屋里等得烦闷，出来透透气罢了。叫你打听的事儿，可都问好了？”
“嗯，”婢子点了点头道：“男弟子那边除了文璟和大宝没有报名之外，都报了名。正好咱们这边海棠自己和青竹组了队。与那边相比，并没有余出来的。奴婢方才顺便去拜访了一下文璟和大宝，他二人确实并无意愿参赛。所以——”
婢子犹豫了一番，随即又道：“小姐若是真想参赛，不如去问问司徒小公爷？”
“不可！这次的比赛，必不能靠他去赢。”
梁清瑶犹豫半晌，随即咬了咬唇道：“再去问问文璟或者大宝吧。你便和他们说，我只是想要一个上场的名额，并不真的需要他们出多少力。”
梁清瑶这会儿心里头还想着方才李淑芳说的话，总有些放心不下长孙海棠，于是忽然摆了摆手道：“罢了，还是先到了击鞠场再说吧。”
宋煜和宋子墨两个悠闲地坐在击鞠场边的席上，一副昏昏欲睡的模样。
宋子墨还在旁边抱怨道：“文璟，咱们又没报名，何必这么早过来这儿风吹日晒地吃灰？在被窝里多睡一会儿不香吗？”
宋煜轻扇着手中折扇，也不回答宋子墨的话，看着隔壁桌上正襟危坐的司徒瑾笑道：“听说这次击鞠赛，梁夫子也要报名，今早还来问我二人是否愿意与她组队。怎么思鉴夫子这个未婚夫婿竟不愿帮忙？”
司徒瑾眉心一皱，像是不知道宋煜所言之事，却也没有给宋煜眼神，只低头垂眸瞧着击鞠场上说道：“她若有需要，自会来找我。不需要旁人煽风点火。”
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