太史公说:天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。洪荒山河亘古不朽，宇宙日月周而复始，细想来，最是纷纭难测的，还得是人间故事：
远看碧峰千点，近看野路回环；
池上林木森森，崖边怪石千片。
山间响不断的是鸟兽鸣嚎，
头上散不尽的是云雾弥漫。
狭窄崎岖的山道上，一位老翁一名少年。
少年十五岁上下，剑眉星目，粉白面皮，腰中别着一把三尺长剑，步履轻快。老翁年近古稀，眼角微瞑，满脸皱纹，弓着身子斜骑在驴背上，油渍沁染的酒葫芦东摇西晃，散出阵阵醇香。
转过山坳，枯藤绕着一株野杏树横生在路边。少年三步并作两步，须臾间已经攀上树梢，瞪着眼睛四下瞧了一周，颦眉自顾道：“一个也没留下，真摘了个干净。”
老翁闻声而笑，如弓的身体微微仰得直了些。
“赶的早吃个饱，来的晚干瞪眼。”
少年撇下嘴角，叉蹲在树杈上。
“老头子，还要多久才到？”
“快了...我记得翻过这个山头，貌似再走上半天，就能看到清玄观的山门了。”
“哈？”少年大失所望，扑通地倒躺在树上，嘴里满是牢骚：“我脚软了，想回长白山，想骑我的儿马子。”记得当日出门的时候，老头子说只是十天半月便可来回，却没想昼伏夜行地一连走了三个多月的路程，且偏偏挑的都是险僻难行的小路行走，果真是累坏了这个从没出过远门的少年。
老翁咯咯笑了两声，本想再哄劝少年两句，可想起他最心爱的马驹子已被自己偷偷卖掉换了酒钱，索性把到嘴边的话又收了回去，只是咂了口烧酒，说道：“再凑合一下，等到了乾元门自然有人拿出好吃好喝的款待你。”
少年擤了下鼻子，嗤道：“又哄人？我才不会再上你的当。我听人说出家人不沾荤，像山羊一样只吃草。”
老翁偶感一怔。
“换作别人只供些素斋，可是你嵇昀嵇大侠大驾光临，他们要不把压箱底的玩意拿出来伺候，都算他们不孝敬。”
“真没正形...”
嵇昀做个鬼脸，他们师徒两个在塞外辽东生活了十数年，期间与中原门派素无往来，何况乾元门名满天下，不仅是武林中的泰山北斗，还兼是皇家道场，如何会给他这乳臭未干、籍籍无名的后生小子如此大的颜面？他师父太叔髦向来爽利随性，信口玩笑是常有的事，所以嵇昀也不当真。
“驾——”
这时，一阵催喝声起，五六匹精健的骏马疾风般赶了上来，马蹄异常沉重，蹄铁踏在石板路上铮铮作响，太叔髦坐下的毛驴因此受惊，扭着头原地转起了圈。
“停下！”
原本只是一掠既过，但马队里突然发一声喊，众人闻声齐刷刷地扯住奔马，拉缰回转过来。
嵇昀依旧躺着未动，扭头瞧时，看到马背上坐着五名虎背大汉，腰间各挎钢刀，他们围成半圈，拱护着中间一位纤如羸蕊的黄衣少女。
少女倨傲地仰着头，发髻梳得很高，虽然面前以薄纱遮挡风尘，但仍不掩像羊脂一般稚嫩光滑的肤感。看样子，她的年纪大概不超过十五岁，可即便如此，浑身所散发的凌人傲气却让身边男人们诚惶诚恐、恭顺万分。嵇昀上下打量着女孩，和一众长相粗俗的汉子相比，她是显得如此丽质娇柔。
“师父，没事吧？”
“没事。”
太叔髦稳住毛驴，向嵇昀答了一声。少女施个眼神示意，一名汉子随即走到太叔髦面前，从怀里摸出一个物件，伸手递了过去。
太叔髦注目一瞧，黄灿灿的竟是一块黄金。
“不妨事，用不着这样。”
太叔髦忙着谢绝“赔偿”，可汉子下面的一句话，惹得人啼笑皆非。
“你这匹马，我们小主买了。”
太叔髦哑然失笑，先是以手自指，随后又指着毛驴，答道：“话讲清楚，你骂我老儿是马，还是说要买它？”
“买的当然是你这头畜生。”
要不是汉子讲话的同时用手指着驴头，恐怕话音没落就要挨上两个结结实实的耳光。
“不卖！”
嵇昀听见有人要买他的毛驴，一时心急囫囵从树上跳了下来。
“金子不够？”
“给多少钱也不卖。”
嵇昀一面态度坚决地答话，一面手抚驴头小心地呵护。
汉子见他执意不肯，于是回向少女说明情况。少女又低声嘱咐了他几句，随后汉子复来对师徒二人说道：“我们小主很喜欢你们这匹矮马，她说如果你们不喜欢黄金的话，我们愿意用其他东西作交换。”汉子说罢，朝着身后吹出一声长哨，紧跟着便听到山坳那头传来哨声回应。
嵇昀和太叔髦循声回望，顿然惊诧。
眼见着好一条车马队伍，绵延数里不见其尾，车上满载着各式货品，正徐徐地盘路上山。这里的山道陡峭崎岖，马车更是难行，所以每辆车都需四五个汉子连推带拽，累得牲口吁吁喘气，人也浑身大汗。
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