元元书院是大书院，它位于府城边缘一座山的山脚下，附近森林茂密、漫山绿树红花，可惜此时是中秋时节，层林尽染，百花凋零，不复盛夏的绚丽。
林中英给他讲解，说这座山上有许多溪流，跨过山峦还有一条大河，如果站在山顶往下看，那林壑幽深、溪流潺潺，真是茂林修竹，环境清幽，这种远离尘世的地方尤其适合做学问。
此时是下午时分，书生们并没有完全待在书院里，他们三三两两在山间溪流之间闲游，在树林里读书聊天，或谈人生、或谈时务，神采飞扬。
看着这些指点江山、挥斥方遒的青年人，王七麟忍不住回忆，自己像他们这么大年纪的时候在做什么？
在手握权柄、庇佑万民！
他突然意识到，自己其实与这学院里书生们的年纪相仿啊！
三人到了学院门口，有门房问道：“三位来我学院是做什么？”
元元书院可是官学，这种地方不比其他，里面经常有名仕高官前来讲学，里面的学生以后说不准出仕就能成为高官，所以林中英在别的地方可以耍官威，在这里却不行。
他亮明身份说要来调查二十多年前的一些事，门房为难的说道：“那三位大人且跟我来，我带你们去见学院一位老先生，他专门管理学生的文牍资料，如果他有所印象的话，那就能帮到你，如果他也没有印象，那就帮不到你们了。”
老先生还真是老，已经是花甲之年，两只眼睛昏花的厉害，看见王七麟后问道：“这俊秀的姑娘是哪里来的呀？”
林中英想笑，没敢笑。
王七麟没好气的说道：“老博士，我是男人，纯爷们，纯的！”
老先生诧异的说道：“你是大小伙子？哎哟，这小伙子长得真俊呐。而且你胸肌练的真好，这鼓鼓囊囊的，比多少姑娘都要大的多。”
王七麟从里面掏出一只猫一只狗，把书院里的人看的一愣一愣。
老先生已经有些糊涂了，事情涉及到二十多年前，他念念叨叨了好一阵，却没有一点他们能用的信息。
林中英很沮丧，说道：“唉，白来一趟。”
王七麟想了想，问道：“林大人，章大人和李大人在这书院读书是哪一年的事？距离现在是多少年了？”
林中英道：“看他们档案上记录的是太祖皇帝当政三十五年的事，距离今年正好二十年。”
王七麟又问门房道：“大哥，您能不能帮我们找一下，哪位先生差不多是二十年前来到贵书院的？”
门房问道：“二十多年前行吗？三十年前？”
王七麟摇头：“尽量就是二十年前来到贵书院的，这个时间点很重要。”
谢蛤蟆明白了他的意思，说道：“对，能记得二十年前发生过什么事的人，应当就是当年刚来到书院的，他们一定会对初来乍到那一年发生的事记忆尤其深刻。”
门房去打听了一圈，回来说道：“实在抱歉，诸位大人，书院的先生们没有合适的人，不过有个护院恰好是二十年前来到的书院，你们看护院可以吗？”
王七麟欣然道：“自然可以，麻烦大哥带我们去看看。”
那护院正在讲堂听先生讲学，元元书院只有一个讲堂，它处在书院中央，前面两旁是成排的斋舍，有学生们在住宿自修。
讲堂是讲学的地方，但元元书院的学生们主要时间都是在自己读书研究，先生只是不定期地给他们讲课。讲课时也没有固定座位，先生坐在堂上，学生们三三两两自由地困坐在旁边听讲，跟王七麟了解的县内教学完全不一样。
元元书院是大家一起做学问，县里的书院是书生们在里面坐牢。
此时已经是傍晚时分，中秋的山风徐徐吹动，书生们的衣襟与发箍随风荡漾。
夕阳晚照，橘光洒在青石板上、照在学生们的脸上、衣衫上，他们神情专注的听着先生讲课声，这情景有一种能抚慰人心的力量。
王七麟忽然有些羡慕，这才是青春。
门房将那护院叫了出来，看到护院的样子后，王七麟才明白为什么是门房带他们来找护院而不是他把护院叫过来：这人上了年纪，一条腿瘸了、一条手臂废了，拄着个拐杖走的很吃力。
但林中英这人枉为官员，一点不懂体恤他人。
他为自己一介官吏却要主动拜见一名平头百姓感到不爽，可他也知道这点不能拿来做文章，于是看到这护院上了年纪且手脚残疾后，便揶揄道：“你一个废人怎么能做护院？这岂不是坑害书院？”
老汉彬彬有礼的微笑，道：“杨某是残疾但不是残废，虽然少了一条手臂少了一条腿，可功夫没有耽搁许多。倒是大人一名捕快，看脚步虚浮、精神萎靡，怕是功夫不怎么样，这会不会坑害了百姓？”
林中英本来只是习惯性嘴贱一句，被他反讽后顿时怒了，道：“好胆，你敢笑话本官功夫？”
他上前一步作势要教训对方，却见老汉猛然瞪眼，他用残存左手一拍拐杖，一把长刀从拐杖中冒出，接着他反手一刀劈出，单脚配合拐杖往前走，长刀在空中呜呜掠过，夕阳光辉从刀刃反射。
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