作为研究员便服，它有一条挂件腰带，一些功能性的装置——比如压缩空气瓶、外置动力源或研究仪器——可以在此处连接。艾瑞克斯习惯带上一套工具包、一件随身算力器……
“这就是个手机，但没有任何娱乐功能，连音乐也没有……多亏之前研究语言和情绪压缩方向，算力器里面好歹存了不少小说。虽然全都是外星人的，但勉强可以打发时间。”
刚刚穿戴整齐门铃便响了。“清运服务，编号……”
“行了，闭嘴，干活儿就行。”艾瑞克斯打开门，门外是一个长着食蚁兽鼻子的矮个子生物（莫格人）。这种不需要睡眠而且吃苦耐劳的种族存在智力上限，常被复合进化人作为奴隶使用。对，根据他脖子上的纹身，这的确是个奴隶。
“把这个给我清理了，彻底烧掉或者化学溶解，手脚麻利点。”他随手一指门口箱子里冰冻的尸块，说道：“费用记在账上，知道吗？”
“尊贵的大人，最新有指示：所有尸体必须上报身份和死亡原因。”莫格清理工学不会复合进化人的语言，它只能靠语音同步翻译设备进行汇报。因此他本族的语言不可避免地和复合进化人的语音混在一起。
“笨蛋，翻译设备可以预先录制，连这个都不会操作？莫格人咕噜咕噜的声音真难听。”艾瑞克斯这种表现正是复合进化人的常态，莫格人也常态地低下头，乖乖听着。“什么时候的新指示？”
莫格人压低声音咕叽咕叽说着，调高了同声翻译的音量：“就在恢复能源后二十分钟，新指示就下达了，来自星舰资源控制机关……”
“行了行了，废话这么多。记下来：这是我买的奴隶，死因是我不开心。”
非常敷衍的回答，但莫格人没有质疑的权利，它必须接受。莫格人的脑子不太好使，但一些简单的道理还是想得明白：如果它敢说半个不字，就会有新的清理工来收拾它的尸体。
“保证完成任务。”莫格人看了看尸块，从身后的搬运车上取下袋子，铺在地上。它的力气不小，直接将箱子举起来，稳稳地将所有要处理的东西倒入袋子。扎紧口袋然后将现场清理一遍，便忙不迭地离开了。
艾瑞克斯等他离开后，将脑控体和进化插件藏在随身的工具箱内，然后离开了房门，沿着左面的过道前进。他的导航图已经进行过三次更新，不过目的地和最佳路径并没有改变。虽然有各种摆渡飞船如同蜜蜂围绕花朵那样在星舰表面进进出出，但导航给他的方式是轨道电梯，多次转乘，需要近一个小时的路程。
进化者H星舰是一个庞然大物，最长的边有六十公里。虽然这六十公里并不是居住区的长度，但考虑到复杂的分层建筑结构，整个星舰就是一个巨大的城市迷宫。
两百万复合进化人长期定居在星舰上，还有两倍数量的“流动人口”，主要是进攻、掠夺和偶尔防卫的星舰战士，定时回来休整、轮替。复合进化人之外，大约有十万左右的其他种族生物在码头、集市附近群居生活。他们做一些复合进化人视为重复而低效的劳动，包括装卸、交易和炮灰。其中约有两万劳工在种植场工作，为八十万左右的奴隶提供食物。
复合进化人拥有奴隶，但绝对不会把自己社会的基础放在奴隶上。奴隶存在的意义只是作为复合进化人与其他种族的缓冲，是一种能够共存的“仁慈”表现。
这种说法基本只有复合进化人自己相信，但这已经足够了。他们不仅有绝对的实力来扞卫自己的理念，其他文明也必须依附于复合进化人的科技造物才能在宇宙中运转下去。
靠的就是进化者系列星舰的核心。
比如在进化者H星舰上，位于“H”的中央的核心是一个引力弹射器，核心是一个人造的白洞，就像一个通体乳白色的圆球。它释放出的能量全都转化成引力，维持着一个极度扭曲的虫洞。这个虫洞并不通向任何地方，而是如同球面镜一样，在维度层面映照整个宇宙。远远看去，繁星在镜面上汇聚，反射出如同月亮那样皎洁的光。
想到哪里去，只需要在这个球面镜上找到月光倒影，然后向星舰提出申请。复合进化人会接管过路飞船的导航，控制它们以正确的方式驶向引力弹射器，进行足够的保护，触发正确的虫洞，最终将它们弹射到目的地。
虽不是瞬间到达，但已经足够碾压任何文明的超光速引擎，成为三百光年以上尺度唯一合适的旅行方式。许多种族初次看到它的时候，都会因为震撼而陷入痴迷的状态之中。
轨道电梯中的艾瑞克斯也不免如此。
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