OR1-EP4：千禧年前奏（11）
巴黎的历史比洛阳短得多，它在法国大革命后成为整个欧洲那些向往自由的人们内心憧憬的圣地，而自拿破仑·波拿巴以来的领袖们也努力地将巴黎打造成了艺术和科学的家园。尽管繁荣的金融经济让这座城市不可避免地蒙上了铜臭，巴黎依旧是梦幻之都，整个EU范围内再也找不出一座比它更加繁华的城市。
迈克尔·麦克尼尔便是内心怀着无比的敬畏，伴随着赫尔佐格总督来到了巴黎。上次他的飞机在巴黎停靠时，他甚至没有机会去市内游玩，而是焦急地等待着飞机再次起飞，好返回南非复命。这一次，他总算有机会来到EU的心脏，从中汲取新世纪的不同理念和文化遗产的精华。
雅各·赫尔佐格必须要去见一位老朋友，那就是此前和麦克尼尔有一面之缘的弗朗索瓦·玛尔卡尔。说起来，玛尔卡尔先生是麦克尼尔的恩人，他设立了那个用来发放抚恤金的基金会，这一切活动都是在麦克尼尔名下运作的。也许弗朗索瓦·玛尔卡尔做出这些举动是为了洗钱或其他非法交易，但麦克尼尔在这件事上只在乎那些死去的战友的家属们是否得到了应得的象征性安慰。
“今天没你什么事。你要是想在巴黎旅游一天，那就随便走一走；不想走动呢，那就回旅馆。”赫尔佐格总督把旅馆的地址告诉了麦克尼尔，然后乘上了另一辆轿车，扬长而去。麦克尼尔望着四周拥挤的人潮，内心竟然没由来地感到有些惊慌。他不仅不属于这个城市，甚至不属于这个世界，无从得知这些从他身边走过的市民们内心如何进行思考。思维方式的不同意味着处理问题的角度和方法也不同，麦克尼尔直到现在也没有学会一套新的办法，他还在沿用着自己的老路子。
浪漫主义的气质感染着这座城市。推翻了旧君主制后，共和国的思想家们迫切地需要在一切地方彰显出人的主体地位，从生活的细节到城市的布局规划再到艺术，他们掀起了一场全方位的变革。巴黎逃不开各种运动，巴黎市民也是EU最经得住考验的一批市民。有一种说法是，每个巴黎市民都是多才多艺的，这样他们才能跟上时代的步伐，不至于被淘汰或是落伍。
但是，如果没有能够保证这种自由发展的必要武力，一切浪漫都只是空谈。当华盛顿在大洋彼岸遭遇失败后，拿破仑·波拿巴就成为了共和的救星。尽管他因为可疑的称帝谣言而最终被那些一手将他推上神坛的公民们踢了下来，如今的EU依旧承认他的卓越贡献。拿破仑的雕像被重新树立起来，他先为圣人，再为罪人，没有人把他看作凡人。
麦克尼尔从街边的导游手中拿到了一张地图。他按照这张地图前去寻找他为老杰克物色好的地点，那是个远离闹市区和治安较差区域的僻静地方，适合养老。一路上，麦克尼尔在每一个迎面而来的市民脸上都看到了笑容和喜悦，他从未在其他地方看到这么多的笑脸。南非的公民们愁眉苦脸，潘德拉贡的市民则是木然的。带给巴黎市民无穷幸福的，是那些在EU的统治下哀号的殖民地以及生活在殖民地上的人们。
他在街边买了一份报纸，从头到尾没有看到任何与犯罪案件有关的新闻。
“这是好的。”他想，“连治安都无法保证的地方，根本不会有自由。”
迈克尔·麦克尼尔踏着轻快的步伐，沿着主干道前往巴黎市北方。他看着路标上的街道名称，环视周围的建筑，感到十分满意。这处居民区附近有各种出售生活用品的店铺，离医院也比较近。美中不足的一点是，周围的居民都是白发苍苍的老年人，这让麦克尼尔有些忧虑。他一向认为老人多和年轻人相处才能保持活力，如果终日看着别人老去和死亡，也许很快就会丧失继续活下去的信念。
“没关系，我还有两个备选地点。”麦克尼尔看着地图，“反正花的不是我自己的钱。”
除此之外，另一点让他同样有些担心。相比南非地区而言，巴黎的物价很高。这对巴黎市民来说也许不算什么，他们可能拥有同这个等级的物价相匹配的薪水，但那些过惯了苦日子的人恐怕是无法适应的。老杰克当了一辈子穷人，到了七八十岁忽然靠着彩票暴富，麦克尼尔很难推测他的心态会发生什么变化。思前想后，麦克尼尔决定再为老杰克雇佣一些照看老人的佣人，让这些人帮助老人适应巴黎的生活。
既然已经做出决定，麦克尼尔打算立刻去询问行情。他找到了一家专门从事这种服务的公司，和前台的服务人员讨论费用和服务质量等问题。
“上个星期我在报纸上看到德意志发生了护工谋杀老人的案件。”麦克尼尔说话时向来不懂得含蓄，“我希望巴黎不会发生类似的事情。”
任何服务人员听到这种说法，都会认为对方是来挑衅的。结果，服务人员叫来了经理，经理很不客气地把麦克尼尔赶走了。望着紧闭的大门，麦克尼尔想到了去拨打投诉电话，他应该学着那些敢敲诈公司的用户一样果断地打官司，让这些商家以后不敢轻举妄动。然而，他没有律师，请律师的费用是他目前无法担负的。
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