沱江，发源于川西北一带的九顶山南麓，南流至金堂之西，再与绵水、石亭水、湔江三条上游支流汇合，穿龙泉山金堂峡，经成都府怀口、简州、资阳、资中四县，绕过内江县城，再流过富顺、越化而至泸州汇入长江。
一路流向九曲十八弯，出金堂峡时高山夹江，穿峡越谷，常年云雾锁绕，过了资阳两岸才山势稍缓，也是山夹江、路依江，成为沿江府县的水路命脉。
这菱角坝与松山坝、赵家坝在沱江的这个拐弯处，以三角形分布，白鹤湾、铜锣湾都是山下的小村庄，宝和寨则是在更深的两座山丘环抱夹起山坳中，而又凸起的一座山头。
南离穿越前虽然是院校学的政工专业，下部队后算是工兵出身，但当初院校里的地形学却是共同科目。
因此到了宝和寨高处把地势一看，就于心中赞叹：这里实在是个扼控四方，易守难攻的所在。
宝和寨不靠大路，却背山面水，正在沱江拐弯回头处，此处地势最高，将下面十余里内两湾三坝看得清清楚楚。
也正因于此，西营走了，又来清兵，这周围两湾三坝幸存的百姓都聚拢在宝和寨，把个不大的寨子挤得满满当当。
寨子用山中大木树枝围起做寨墙，几名为首的乡绅相商，举元、席二家主事，就令天残地缺哥俩统帅壮丁，修整器械，一旦有兵燹来袭，即刻鸣锣聚众。
即便这般的纷乱年景，有的百姓还要顾着家中种下的庄稼，偷跑去弄收成，寨子中生怕引来乱兵，对此是严禁的。
寨子附近两处平坝，几十块零散山田，勉强耕种着维持生计，到了此时原任过福建宁化知县的元辰也是日益头痛上千口子的吃食。
这说起缘由还是寨子里有偷偷跑回山下家中耕作的百姓，见南离一行几十人，还带着牲口，就急忙回寨子里报信。
而这天残地缺哥俩听了信儿，又自作主张不去报元老爷子，反而慕天蚕出主意来弄马，理由也很充分：咱们不是要弄乡兵吗，有马不是如虎添翼。
于是两人带着十几人下山去这个曾被过了兵的偏远小村落搞事，结果一个耳目不灵还要舞刀弄枪，一个会使刀枪到晚上还雀蒙眼，被南离逮个正着。
衣敝旧，食寡淡，但是无缺，南离一众数十人尽可得一日之温饱，有了安稳日子来休整。
此外一众乡绅为首的寨子里，对于朱媅媺一行却是尽心的供奉，然而一旦南离来寻朱媅媺议事问安啥地，这位昔日郡主不郡主妃子不妃子的，如今又变作了蜀世子的贵人，即刻就开始不眠不休地抱怨。
“夜里睡起啷个吵！你们这些护卫护卫，护卫个狗腿，怎么不去把那些乡民都撵的远开些？”
南离一皱眉：“不成，兵民乃胜利之本，岂能为一人而扰民？”
“啷个本儿不本儿的，我哪里晓得。你闻不闻得啷个臭的，茅房就那里，四敞大开滴，就不能修远些？屙粑都不避人……”
“这个我会与元老爷商议。”文明人南离也觉不是事。
“商议商议，小赵你个参将还要商议？拎着他去做噻。”
南离不说话，猛抬头瞪了她一眼，吓得朱媅媺一捂嘴，只好抄了袖子，小声地道：“好噻好噻，你去弄噻。”
看南离面色不动不理她，又小心地伸出一只小手，往外扇扇：“去噻。”
南离不说话，叹一声起身，她却冲着南离的背影又小声地叫一声：“床板板好硬，再弄几床褥子来垫高起。”
媅媺的贴身小丫鬟之一蓝罐儿看得南离不说话远去，回身小心地劝自家主子：
“郡主，咱家流离到这里，能有食有宿就好多了，总是这么难为赵参将，就怕……”
媅媺抄着小手探头探脑一番，才嗤道：“呸——你懂啥子？这叫体己，对他这般说，他才不会与老元那些老头子近了，就舍了我们。”
其实南离头疼的根本不是朱媅媺那些鸡毛蒜皮的破烂事，他愁的是今后的出路。
这些日子同袍兄弟们衣食有了保障，还在他督促下，每日里有张翦、吴大个子哥俩领着操练一番，可他的头脑也得了空闲，反而更加上火：
逃出生天后生死危机似乎暂且没了，但今后怎么办？
这个问号如同一座大山，沉甸甸地压在他的心上。
最难受的是如今两眼一抹黑，丝毫没有外面的消息。这周围的城、乡、图、里都如同人畜死绝了一般，整个基层社会体系完全解体，幸存的人们各自遁入深山、结寨固守，连互通消息都是不敢。
南离寻元辰、席知礼两位一商议，这么不成，还得往远处探听消息。
于是把寨中壮丁还有南离的兄弟组织起来，有熟悉当地地理的元、席二位指点着，南离分派人手，四出派遣三五人成群的暗哨去埋伏探听，意图寻找还有没有流离的难民，以探听外界消息。
果然，此后不断有流落的难民被接应上山，尽管人越来越多，席知礼担心寨中的粮食，但是外界的消息也越来越多。
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