沿途，郑修注意到大约每隔几十里，便有一堆沉重的石头堆砌成小山，不似天然形成，更像人为。郑修随口问起时，谢洛河笑道：
“那是绿河上的‘堠山’。”
“果然是‘堠’。”
所谓的“堠”，一般指的是官道小道上，用来标记路程的石堆土块。每经过多少个“堠”便可估计走了多少里路。而绿河沿途上，每一座“堠山”足足有一丈高，除非刮沙尘暴，寻常风沙难以将堠山刮倒。
郑修很难想象前人是如何在这茫茫的大漠上用大石头堆砌了“堠山”，其中的难度不言而喻，不知耗费了多少年、多少人力，搭进了多少人命，才踩出了一条相对能让人安全通过大漠的“绿河”。
大漠中一开始是没有路的，走的人多了，填的人命多了，也就成了路。
七月二十八。
入了大漠半月余。
郑修晒得皮肤黝黑，谢洛河白皙如故，肌肤胜雪。
他们抵达绿河沿途的第八处绿洲，这里竟长了几颗野生的椰树，一汪小潭清澈见底。
打满水囊后，郑修叮嘱谢洛河别乱看后，便将自己剥光扒净，跳入水潭中，久违地泡了一个澡。
透心凉、心飞扬。
待郑修泡得差不多了，裹着袍子回到两匹骆驼处，谢洛河不知什么时候打下几颗椰果，她徒手在椰果上削了顶壳，喝着椰汁。
谢洛河目光直勾勾地看着郑修光着的上半身，几颗晶莹剔透的水珠顺着郑修的腹肌与马甲线淌下。谢洛河红着脸干咳两声，主动帮郑修削开另一颗椰果：“好甜，伱也喝点。”
“真的？”郑修习惯性怀疑着反问一声，喝了一口，差点吐出来。
又苦又涩。
他才想起老椰的汁是不能喝的。
谢洛河哈哈大笑，丢下椰果，开始宽衣解带。
郑修这些日子和谢洛河的关系处得有些微妙，但这一幕仍是让郑修脸上表情僵住。
谢洛河解到一半，提醒道：
“你……不许偷看。”
说罢，谢洛河高高跃起，扑通一声跳进潭中。
郑修没搭理，深吸了一口气，听着远处谢洛河如鸟儿般的戏水声，走到绿洲边缘，凝望远处。
视野尽头仍是一如既往，起伏的沙丘，卷动的黄沙。但今日大漠的颜色似乎与往常不同，黄昏下，大漠染上了一层瑰丽刺眼的少女红，仿佛随时都能滴出血来。
远处沙丘扭曲，隐约出现了海市蜃楼的光景。
郑修目光盯着远处，安静地看着。
身后传来轻轻软软的脚步声，谢洛河简单裹着身子，赤足走来，歪着头用毛巾擦着湿漉漉的长发。
郑修刚回头看了一眼，艰难移开：“你能不能穿严实点。”
谢洛河在郑修身边从容坐下，浅笑道：“这，重要么？”
郑修无语。
片刻后谢洛河掩嘴一笑：“你是担心我吃亏，或是她吃亏？”
郑修没接茬。
这一路，郑修刻意不在谢洛河面前，提起“郑修”与“凤北”。
因为郑修注意到，每当他不小心将话题引到“两百年后”时，谢洛河虽然神情没有变化，但暗地里她都会捏紧拳头。
谢洛河见郑修没有回答，将擦了头发湿润的毛巾搭在郑修的肩上，将脑袋轻轻靠在郑修的肩膀上，与郑修一同望向远处。
沉默一会，谢洛河笑道：“沙暴要来了。”
“成。”
其他的郑修会下意识地怀疑，但这件事，郑修却深信不疑。
谢洛河定是听见了沙尘暴的“脚步”声。
郑修陪谢洛河坐了一会，直到血红残阳彻底在沙丘后沉下，郑修起身道：“我准备一下。我与你面对沙尘暴应能安然无恙，可别让‘小河’与……‘小陌’被埋了。”
“小河”与“小陌”自然是两头骆驼的名字——谢洛河的品味。
她骑着“小陌”，郑修骑着“小河”。
平常走在大漠上时，谢洛河时不时会欣快地朝骆驼喊“小陌小陌跑快些”，郑修因生而为人羞耻心在，没好意思在这件事上反击谢洛河，只能忍气吞声，裹住耳朵不听为净。
郑修走向骆驼，从鞍袋中的兽皮刀鞘中，拔出一把雪亮的小弯刀，看着自己的手腕，默默走向水潭。
“又要割了么？”
谢洛河好奇地凑了过来。
她一直对郑修的“奇术”感兴趣。
郑修不像谢洛河与凤北，显而易见地超出常人许多倍。郑修的奇术仍有着严苛的限制与不得不遵循的规矩。这也是谢洛河觉得郑修不像“异人”的其中一个原因。
“能不能先穿严实了？”郑修白了谢洛河一眼，果断地在手腕上割了下去。
汩汩汩…
血流如注，顷刻间郑修的血将水潭染成了淡红色。
氤氲的血气灵动活现，淡淡的红光在水潭表面如触手般游移。
“鸟笼。”
郑修祭出洛河笔，以潭水为墨，轻松释放出“鸟笼”，将整个绿洲圈成“牢房”。
啪啪啪。
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