第65章 祸福在旦夕，悲欢难由己
八月十三日，司马艳风偕同大夫人姜青然姜，另有四五个司马家老护卫，一行七八人登至了嵩阳县北太室山的峻极峰上。司马艳风此行特地为的看望姜青然的父母而来，且携了夫妇二人的年满三岁的女儿司马清。
此次乃司马艳风首次登临太室山顶，六年前他迎娶姜青然，乃是在太室山脚下，并未登山。司马艳风之女司马清此次却是二次登顶，不过首次登顶时，司马清尚在襁褓之中，并不知事。这日停午，司马艳风一家三口于峻极峰封禅台侧的小室中会面姜含夫妇。司马清生得稚白可人，十分的活泼乖巧，令姜含夫妇见了之后，心中十分欢快。而后，一大家子聚了午间的半个时辰，用了午膳，围着小孩儿司马清耍闹了一回。
午后，姜母、姜青然及司马清三人于封禅台左近玩耍，司马艳风同岳父姜含，父子二人于山中漫步闲谈。姜含道：“据说济阴会盟上，你兄弟二人得罪了侯孝康。他受此大辱，便不寻仇报复？”司马艳风忆起来当初之事，面色不禁一动，道：“想来我那时有些轻率了，他武艺大进，又心狠手辣，确是有惧他寻仇报复。不过来嵩阳的这一路上，我和青然小心翼翼，倒不曾遇着侯孝康的人手。”姜含道：“平安便好。据说侯孝康众人如今同申州的小同盟交通来往，想是因此而无暇顾及当初的仇恨了。”姜含转而续道，“不过防人之心不可无，日后你们来往蜀都与中原之间，还须小心谨慎。”
司马艳风应一声，道：“冯冲阳众人另立盟主，此事岳父您如何看待？”姜含道：“济阴会盟我虽未参与，不过我劲节师弟却是受我之托去的，又听说会务较为完满，众人随薛敬祭祀了天地神灵。如此讲来，我等自当奉薛敬为盟主，冯冲阳一众另立盟主，当是不妥。”司马艳风本以为他岳父不服薛敬，却不想他能奉薛敬为真正盟主，微微一惊，心中道：“岳父他却是个知大局识大体的人，不愧为堂堂名门大派之掌教！”司马艳风想时，随口道：“岳父大人所言有理，无论如何薛敬乃是咱们名门正派的掌门，奉他为盟主自然更妥。”续又道，“据说中南另立盟主后，中原与中南两地如今已敌对起来了。”
姜含道：“你们来时，行的是哪一条路？”司马艳风道：“蜀都东北的剑阁-广元-汉中一路。”姜含道：“此路太平，无有纷争敌对之事。若是行南阳-方城一线，或许能察觉双方紧张对立态势呢。据说上月月底，公安县李氏六合拳掌门李阳春门下的两个弟子，自淮阳（今河南ZK市）回转新野，途经阳安县时，因碰巧宿进了中南派徒众开设的客店而闹出了给店家拒收房钱的笑话呢。”司马艳风听得是笑话，“哦”地一应，立时起了兴致。
姜含续道：“李阳春的这两个徒弟能使南国乡谈的口音，店家自然视之为南国人，又见他二人虽是贩子模样，却有武人风骨，便随口问他二人从何而来。淮阳位于阳安之北，二人随口回话，说‘自北边而来’。却不知‘北边而来’乃时下中南派探子的一贯用语，讲得含糊隐秘，合乎探子的口吻。店家又问‘北边形势如何’，二人回说‘较上一回北行之时紧了些’。其实李拳师的这两个弟子讲的是淮阳城中的药材的行情，他两个是将巫山一带的药材倒卖去淮阳的，店家则误为中原武林针对中南武林的形势，便确信他二人乃是中南派遣去北边查探形势的探子了。次晨醒来，二人预与房钱，店家说‘二位奔行辛苦，酒菜钱收了二位的，房费便不必了。’他二人说：‘岂有宿店而不给钱的道理？’店家说：‘若是寻常百姓，小店自然收取一些，不过咱们同为中南武林中人，些许房费便不必了！’店家所讲‘中南武林’指的是以江州镖局和旧日丐帮为首的中南武林同盟，李拳师的这俩徒弟误为公安县所在的中南地域，且两人买卖之余，习武不断，行南走北，赖武艺以傍身，亦算得上武林中人。二人因此感念店家的‘盛情厚意’，收了钱两，道谢告别而去。最终，店家将二人送至院外，二人上马后，店家随口恭维道：‘二位走好，下回再来！’二人道：‘冬日将至，药材货短，下回再去，怕是得行南阳转手瓷器去啦！’二人说罢，拱手道别，策马而去。店家闻言，一时不能理解，怔住了一会子，将要醒悟时，转头去望二人，见二人已去得远了。”
“店家疑惑不定，只得回转店房中，碰巧听得店中的两个伙计谈论道：‘那两人定然是买卖药材发了财了，出手阔绰，是以掌柜的亲身将他二人送去了院外！”另一个道：‘那是自然，咱们开店做买卖等哪个不爱钱财呢！’店家急望前头讲话的那个伙计道：‘你晓得他两个是做什么的？’那伙计道：‘昨夜里与他二人送洗脚水时，碰巧他二人讲淮阳药材买卖与行情的事，听得了几句！’店家跺脚急道：‘你小子如何不早与我讲来！背时啊！’伙计道：‘怎地啦？您要向他二人打听那药材行情么？您不曾提及，我不醒得呢！’店家气道：‘我不晓得他两个是做买卖的，他们的房费还没收呢！’伙计二人闻言一惊，再不敢讲话。原来李拳师的两个弟子宿的是上房，房费较酒菜钱还多一些呢！”
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