贾梦潮也急忙抢过话头，冷冷说道：“我们此行的目的便是缉拿那个杀手，所以最不想我们顺利抵达的，自然便是那人了。至于那具尸体和那只奇怪的手掌，只怕就是他对我们的警告。他应当也知道，他这举动是吓不退我们的，但我们若是停下来深究，那就中了他的诡计，以至延误行程。”
他说到这里，程撼天又抢着补充道：“缉凶的关键便在于一个‘快’字，因此最好的方法就是视而不见，老爷的决定是对的。”
众人这次微服来到湖广，一路上都掩藏起了自己的身份。除了谢贻香之外，大家都称庄浩明为“老爷”。庄浩明听他们两人说出这番话来，不禁略带赞许地点了点头，总结道：“不错，我们此行的目的是要将那声名狼藉的‘蔷薇刺’缉拿归案，无论任何事、任何人，都不及此事重要。再者我们此行甚是艰难，在遇到对方之前，大家要尽量保存每一丝气力，务必要以最佳的状态迎战。”
薛之殇皱了皱眉头，虽然心有不甘，却只得就此作罢。当下众人一齐扬鞭叱马，再不多说一句话。
庄浩明却若有若无地瞟了谢贻香一眼，缓缓地摇了摇头。
想不到自从经历了去年太元观的那场叛乱后，这丫头就变了。她已再不是那个天真烂漫、心无城府的小女孩，就连自己也越来越难读懂她。
‘蔷薇刺’并不是一朵花，而是一个人，又或者是一群人。
因为没有人见过他的真面目，也没有人知道他们到底是一个人还是一群人。
每次犯案的时候，这“蔷薇刺”都会带上一个乌木面具，上面用朱砂勾勒出一朵鲜红色的蔷薇花。他既不偷盗抢劫，也不**掳掠，他只杀人，而且只杀一种人，那就是朝廷的官员。
每年总有那么几个官员死在‘蔷薇刺’的手中，有江西巡抚这样的朝中大员，也有临河县令这样的荒野小官。这些官员之间虽然毫无关联，却有一个极其显著的共同点，那就是穷。
穷得面有菜色，穷得衣不蔽体，穷得家徒四壁。被百姓称作青天，被朝廷封为楷模。每当看到这样的朝廷官员出现，所有人便立刻知道，他就是‘蔷薇刺’的下一个目标了。
然而无论怎么防范，那张画着鲜红色蔷薇的乌木面具，总会出现在某天深夜里，将一柄木头雕刻成的匕首刺进那个官员的胸膛。伴随刺杀而来的，还有一幅白灵，上面写着：“众花无心，蔷薇有刺。”
没人知道这两句话是什么意思，也没人知道为什么他要刺杀这些受人爱戴的清官。最令人奇怪的是，这‘蔷薇刺’既不是朝廷的人，仿佛也不是江湖中人。朝廷曾发动过三次大规模的彻查，却先后无功而返；江湖中人也对他深恶痛绝，私下展开过好些年追捕，结果却连这“蔷薇刺”是男是女都不知道。
所以庄浩明这次接到刑捕房线报的消息，说‘蔷薇刺’正徘徊在湖广境内的苗区一带，便立刻率领程憾天、贾梦潮、薛之殇和谢贻香四人一路披星戴月，直奔湖广而来。
这一次，势必要活捉这个“蔷薇刺”。
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