甯月明白，眼下即便自己出手相助，对那个已经被命运抛弃的姑娘而言也不过是杯水车薪。可她还是使出了浑身力气，朝押解着酒家店主的女儿，正渐渐远去的那队甲士背影高喝起来，希望能让事情出现一丝转机：
“坏事做尽的人，终有一天会遭报应的！”
少女的呼喝重新将对方吸引了回来。五大三粗的男人看着甯月的眼神，就似是一群看见了生肉的狼。然而他们却又好似认得押送囚车的人是锁阳关内守军，有所忌惮一般不敢轻易扑上前来，只是远远地立在原地问道：
“今日可当真是新鲜了，区区一名囚犯也敢当街叫板。这车上所押女子是谁？”
“是朱荏将军献给高蠡高大人的礼物。不关你们的事便不要多问！”
负责押车的校尉高声应了一句，语气间带着一股不可抗拒的威厉。随后其又用刀鞘狠狠抽在了红发少女的背上，恶狠狠地骂道：
“都已经自身难保了，你还有功夫去管他人的闲事？若再敢喧哗胡闹，我便命人将那店家的女儿剁碎了做成包子馅，亲手喂你吃下去！”
甯月猛地一颤，忽然想起了惨死的老农夫妇，知道对方绝非说笑，不敢再冲动行事。对面的一众甲士也知趣地带着自己的猎物渐行渐远，很快便消失在了长街尽头。
甯月的眼中噼噼啪啪，落下了大颗的泪来。心中忽然涌起万般委屈，既哀叹酒家店主的女儿的不幸，也悔恨自己的无能。若是自己能够早些修习运用体内力量的方法，如果此前自己没有因体力不支而倒下，如果自己并没有同将炎和祁子隐天各一方，或许连日来发生的一切都会有所不同……
曾几何时，少女还一直幻想着有朝一日，若是自己能够与同伴来到这座向往已久的“天下第一城”，将会见到何等壮阔的景致，又会听见怎样的奇闻，看到怎样的异事。然而她做梦也没能想到，这个曾令自己无比向往的地方，竟会以眼下这幅狰狞可怖的样貌，梦魇一般降临在自己的面前。
酒家主人女儿撕心裂肺的哭喊声依然从远处飘入耳中，少女却并没有再抬头去看。事到如今，她终于意识到无论锁阳关还是这里，皆已成了强者肆意欺凌弱者的法外之地。而绵延了千年的大昇朝，如今也正如一棵枯败凋零的老树一般，由树根开始渐渐腐朽得透了。
甯月不禁对自己接下来的命运充满了担忧。然而身后一条强壮的胳膊却突然从囚车外伸将进来，死死箍住了她的脖子，又在其头上套了一只麻布袋子，彻底遮挡住了视线。
又不知行了多久，颠簸的囚车方才再次停下。有人一左一右架住甯月的双臂，连拉带扯地将她拖下了车去。在摘掉头上麻布袋子的一瞬，她却忽然意识到自己并没有被押入大牢，反倒立身于永旸宫的万年殿中！
周围的文武百官似乎早就提前获悉了这个红发妖女的事，个个面带惧色，死死盯着面前带着脚镣手铐的少女，就仿佛是在看一个怪物，轻易不敢靠得太近。
忽然，当中一人箭步上前，朗声禀奏道：
“臣下斗胆，敢问陛下这位姑娘生得如此瘦弱，又如此年轻，如何会是什么杀人的妖女？”
其身着一席白绸官袍，袍上绣了只开屏的孔雀，正是位阶仅次于丞相的太子太傅，昌华殿大学士任重非。
此人是如今朝中仅存不多的谏言派，更是看不惯高蠡把持朝政的，强硬老臣的代表。
因从古书中得知，修习巫蛊之术须得耗费漫长的时日，方能有所小成。此时任重非心中坚信，在数百年前白江氏不遗余力大举灭巫之后，殿上这个看起来不过十几岁的小姑娘家家，是绝无可能驾驭什么杀人咒术的。
此言一出，殿上当即便又有几人走到其身侧，以示附议。
“任大学士，你于昌华殿里念了那么多年的圣贤典籍，却还是半分也未能长进。正所谓知人知面不知心，所谓妖女，又岂是你这种凡夫俗子能够分辨得出的？”
接话的，正是时刻跟随小皇帝白江陉身边的大内总管高蠡。此时的他早已权倾朝野，没有将任何人放在自己眼里。
“既然老朽看不出，难道高大人便能看得出了？若当真如大人所言，此女仅凭一己之力，便杀了锁阳关内军士百人，如今就这样带上殿来，我们这些凡夫俗子如何还有命在这吵架？”
任重非冷笑一声，继续向对方施加起压力来。而今重臣能够得见皇帝的日子本就不多，眼下好不容易抓住了一个可以撼动高蠡于圣上心中地位的机会，他恨不得死死咬住，一刻也不敢放松。
然而他却不知，今日表面上看似是锁阳关守将朱荏急报进京，众臣们也因妖女之祸被急宣上朝，背地里却是高蠡安排的一场好戏。
听任重非如是说，对面的宦官佯装一愣，立刻躬身向座上的小皇帝奏道：
“圣上，既然任大学士不信臣下的话，眼下又是否可以解开此妖女身上的镣铐，让他亲自验上一验？”
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