坐于车中的白江静姝将这一些都看在了眼中，却是听不清二人究竟在言何事。待兄长打马返回，方才忙不迭地追问起来。然而白江曦却只道是自己同祁胜多年未见，于群臣面前不可表现得太过失礼为由搪塞了过去，关于兵符一事只字未提。
是夜，晔国公于文德殿内设宴，为远道而来的皇帝接风洗尘。然而酒过三巡，二人间说过的话却用一只手都能数得过来。白江曦更是从未提及自己此行的目的。
席间，晔国公借故解手，独自一人踱步至殿后中庭。其时，孪月当空，映照得庭院内一片银白。他却无心去赏眼前美景，反倒盯着头顶深青色的夜空，长叹一口气。
“怎地独自一人在这里唉声叹气，是不是我那兄长又欺负你了？”
突然背后一个声音炸起，惊得祁胜连忙回头，待发觉是白天立于车上向自己挥手致意的南笙公主，方才松了口气，转而躬身又是一揖：
“此处不比煜京皇宫，各处皆设有篝火。夜凉风寒，还请公主殿下回去歇息吧。”
“瞧你那样子。”
白江静姝嘟了嘟嘴，却是继续朝对方身前走来，直至仅剩数尺的地方才停下，“当年你同我兄长征战四方，斩灭凶兽时，永远都冲在最先，可曾有几时这般怕过？”
“我这不是怕。实因君臣之礼乃太古时先贤所立规矩。虽然此前数千年，世间从未有过眼前这般的大一统。可如今既然有了天子，便不可轻易僭越。”
晔国公一番话说得滴水不露，却是令面前的姑娘愈发不快了：
“还说你没有怕。白天的事我可是都看到了的。你莫非以为自己将兵符交出，兄长他便会就此对晔国彻底放下心来？”
“我自然知道他不会。可如今，天子不仅将各国战功赫赫的军团悉数遣散后重编，更是强令各侯国交出麾下兵符，俨然一副要治罪的架势……”
祁胜心中有太多的事，压在心底太久，被面前的姑娘一勾，忽然便再也阻拦不住。可即便面前的她是当今天子的亲妹妹，他也丝毫不担心自己所说的任何一个字，会传到白江曦的耳中。
“欲加何罪？拥兵自重，意图谋反么？！”
南笙公主不由得抬高了自己的声音。然而祁胜听闻此言却是大惊，连忙上前伸手按住了对方的嘴巴：
“此话你若是在天子面前说起，那无论我再做什么，都只剩下绝路一条！你兄长他——其实从未将我们这些异姓诸侯放在过眼中。”
白江静姝沉默了片刻，方才再次张口，喃喃地道：
“所以，你们这些曾立下赫赫战功的肱骨重臣，就打算任由他这般妄为下去了？若是如此，下一步等待你们的又将是什么？难道除了眼睁睁看着自己的应得的被一点点拿走之外，就从未想过什么旁的办法？”
“你兄长他——是个叱咤风云的英雄。当年若非有他统御，大昇境内黎民黔首或许早已化作一盘散沙，尽数沦为凶兽的爪下冤魂。如今，我们又如何能恩将仇报？”
“可你们感他昔时之恩，他却未必念你们旧日之情！你可知今年刚刚开春，兄长便以莫须有的罪名将御北、卫梁我另外两位哥哥压入了煜京天牢。而后，又强令他们两家后人改姓，一家赐姓左丘，另一家赐姓闾丘。从此世间，便只剩下煜京一脉可称自己为白江氏后人了！”
二人再次争执起来。面对着白江静姝逐渐圆瞪起来的眼睛，祁胜愣了许久，终于还是长叹了一口气：
“月前，我已命人将全国兵武收缴国库，尽数融炼成一口铜钟，上书‘息兵养民，社稷之固’八字，悬于暮庐城中钟鼓楼上，以期能劝天子打消对我，对晔国的顾虑。”
“你这样做根本无济于事！”
南笙公主听闻此言，愈发急切地嚷嚷起来。对面的祁胜也终于按捺不住内心的焦躁与不安，冲她吼道：
“可除此之外，我已别无他法！先别指责我做得不对。这些年里，身在煜京的你又做过什么？他可是你的兄长！”
白江静姝还从未见过对方如此失态的模样，先是一愣，而后低垂下了双目：
“如今的他，早已不是从前那个对我言听计从的兄长了。不过，有一点我倒是能够左右，这也是我此行央求着一定要回宛州，回晔国来的原因——”
说着，她顿了一顿。再次抬眼去看对方时，目光中却满是坚定，“我虽帮不了他们所有人，但我至少还能帮你！”
翌日，饮酒达旦的白江曦于塌上醒来，揉着仍隐隐作痛的额角，却见一道人影不知何时已立在自己身旁，当即吓出一身冷汗，回身便抽出长剑去刺，却听当地一声，剑锋被那人影身前一道看不见的屏障拦下，直震得他虎口发麻，兵器脱手，重重落在地上。
“国师，若再敢如此贸然，朕便下令将你拖出去斩了！”
大昇皇帝怒道，残余的酒意却是彻底醒了。
“还请陛下恕罪。臣下只是想要问问，昨日宴上，可曾问及晔国公那件事？”
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