忽而，脚步声轻轻传来，正是朱标。
他推门而入，神情仍带着未褪的凝重：“皇叔，今早朝堂之后，群臣表面皆附和，但我看得出，仍有不少人心怀动摇。”
朱瀚抬眸，声音平稳：“这是人之常情。沈易川积威数十年，犹如高山压顶。山虽倒，但余威未散。人心若要彻底稳固，须得再添一锤。”
朱标疑惑：“再添一锤？”
朱瀚微微一笑：“对。人心最怕不确定。只要我们让他们亲眼见到‘昔日不可动摇的高山’崩塌成尘，他们才会相信新势已成。”
朱标若有所思，却仍带忧色：“父皇虽震怒，但对沈太傅未下死罪，只令严查，这岂非给了他残喘的机会？”
朱瀚摆手，缓缓起身：“皇兄的顾虑在情理之中。沈易川不仅是朝臣敬仰之人，更是父皇旧日倚重的学官。若贸然处死，必然激起士林反弹。此时不必急于一击，我们只需布好局，让他自己走到绝境。”
朱标凝望着朱瀚，眼神里多了几分钦佩：“皇叔胸中有丘壑，侄儿愿随你布置。”
朱瀚淡笑：“你只需记住，世间最锋利的刀，不是兵刃，而是人心。”
次日清晨，御街之上，百姓熙熙攘攘。
突然，一队御林军自宫门而出，簇拥着数名重犯，沿街押赴刑场。
人群中，有人低呼：“快看，是赵府管事段陵！”又有人惊呼：“旁的几个，不都是钱府的心腹么？”
人群顿时哗然。消息瞬间如火燎原般蔓延开来。
而就在此时，宫门上方忽然悬挂出一副大榜，上书数行赫然大字，宣读罪状：“赵府、钱府勾连世家，意图动摇储君，罪无可赦！”
百姓轰然大哗，一时三人成虎，传得满京皆知。
朱瀚站在暗处，静静注视着这一幕。
身边亲随低声道：“王爷，此举是否太过张扬？”
朱瀚淡淡一笑：“沈易川素以名望立身，他最在乎的便是清誉。今日满京百姓皆知世家勾连，他若还要护他们，便等于自毁根基。”
亲随恍然，心中不禁暗叹王爷手段。
午后，皇宫御书房。
朱元璋披着蟒袍，手执奏章，眉宇间杀机未散。
他冷声道：“瀚弟，标儿，尔等看这几份奏折。有人竟还敢替沈易川辩解！”
朱标接过一看，只见其中数名御史、侍讲纷纷上书，请求陛下宽恕沈太傅，称其‘一生清廉，必为奸人所陷’。
朱标愤然：“此辈愚忠！岂不知证据确凿？”
朱瀚却神色不动：“皇兄莫怒。有人为沈易川求情，正是我等所需。”
朱元璋眯眼：“何意？”
朱瀚淡然道：“若无人为之辩，反倒显得一切太过顺遂。今日有人求情，明日我便让他们亲眼看到沈易川如何自污清誉。届时，这些替他求情之人，只会羞愧难当，再不敢多言。”
朱元璋闻言，眉梢缓缓松开，沉声道：“好！就依你。”
朝会照常举行，朱标立于殿前，神色肃然。
忽然，御林军押着沈易川缓缓而入。满殿群臣见状，哗然失色。
沈易川一袭囚衣，却仍昂首挺胸，神色冷峻。
朱元璋拍案而起，喝道：“沈易川，你身为太傅，竟敢暗通世家，欲动朕之储君！你可知罪！”
殿上鸦雀无声，所有人屏息以待。
沈易川拱手，声音嘶哑却坚定：“臣不知罪！臣一生清白，所行皆为社稷！若有奸人欲借臣之名行祸国之事，臣万死难辞，但绝非臣有二心！”
殿中顿时有人低声附和：“太傅素来忠直，岂会有此等心思……”
朱标面色一冷，厉声质问：“既然你自称清白，可否当众立誓，若与世家往来半分，即以欺君论罪？”
沈易川神色一凝，目光微微闪烁。那短短一瞬的犹豫，落在群臣眼中，却宛如惊雷。
朱瀚缓步上前，语气淡漠：“太傅，你若无愧，又何必迟疑？还是说，你不敢？”
殿中众臣面色骤变，低声议论四起。
沈易川额头冷汗涔涔，却硬声道：“臣……臣自然敢立誓！若臣与世家勾连，愿遭天谴！”
话音刚落，朱瀚冷笑，抬手一挥。御林军立刻呈上一只木匣，里面赫然是一枚世家家主的私印。
朱瀚淡淡开口：“此物，乃昨夜从钱府旧宅搜出，正是沈太傅亲笔借印所留。你还敢言无愧？”
沈易川瞳孔骤缩，脸色惨白。殿上群臣无不震惊。
朱元璋拍案大怒：“沈易川！你还有何话可说！”
沈易川嘴唇颤抖，却再无力辩驳。
殿中群臣心头的最后一丝幻想，在这一刻彻底崩塌。
朱瀚目光冷厉，缓缓吐出一句话：“昔日清流，今日污浊。诸位大人亲眼所见，此等伪忠，是否还值得拥戴？”
殿上死寂，继而一片怒斥之声爆发，群臣纷纷跪倒，齐声请罪，言称“误信奸佞”。
朱标目光炯然，心中暗暗明白：这一锤，终于落下。
夜幕降临，王府内烛光温柔。
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