平时他们可没把这些人当成人，都是自家田庄里的牛马，没少苛责。没想到，到了这个时候，他们竟然还为自己求情，这让他们又是羞愧又是无地自容。程咬金也是感叹，百姓们就是善良，哪怕面对役使他们如奴隶的世族豪门，在此时也想着救他们一命。而这些世族平时的所做所为，他可是很清楚的，一点儿也没想着给百姓们留条活路。
那是逮着机会往死里压榨，说刮骨吸髓也不为过。
所有的铺垫都已做好，形势也比自己想的更好，程咬金起身对着卓里不一揖手，断然道：“大汗询问之事，末将已然有了决定。还请卓里不将军暂且等待片刻，臣这就去向大汗请命。”
“嗯？”
卓里不装模作用的沉吟了一下：“也好，本将看在大汗的面上，就给你行个方便。”
随后，一招手，一个亲信捧着一柱香走了上来，往刑台前的地上一插。
众人正不解时，卓里不道：“本将就给你一柱香的时间，待香燃尽，本将即刻下令斩杀崔氏一族，你莫要误了时辰。”
“多谢将军。”
“去吧，朔风凛洌，香燃的极快，过时不侯！”话音一落，四周的百姓和突厥军卒们，都一脸紧张的盯着刑台前面的香烛看去。
果然，平时香燃起来，都是香雾缭绕，有时香灰都能打起卷不落。
可现在正是寒冬季节，北风呼啸之下，香雾刚刚浮起，便散于空中不见踪影，香灰更是且烧且落。红色的一个点儿，以肉眼可见的速度，往下烧去，让众人都是心中一紧。
崔氏族人更是死死的盯着那柱香，仿佛盯着自己的生命！
卓里不暗暗一笑，这中原人就是有心眼，这燃香求命的点子，还是程咬金自己出的，就是为了进一步给崔家人施加压力。通过这一波三折，来凸显营救的不易，和他做出的牺牲。
这出戏在卓里不和程咬金看来，就是为了给崔氏和百姓看的，为了保住程家在长安的家小。可在施罗叠看来，就是为了骗过程咬金，让他以为突厥大汗给了他天大的恩典，然后相信他的投诚。
各种算计深藏其间，外人只能看到表相。
一柱香平时的燃烧时间大约是半个时辰，此时却只有平时的一半，大约盏茶时间。
四周的百姓们最初只是看个热闹，但被这么一玩儿，都激起了极大的好奇心。更想看看在香尽之前，程咬金能不能在突厥大汗那里为这百年崔氏数百口人求下一条活路。
众人都是伸着脖子，看着程咬金离去的方向。
时间一分一秒过去，待香燃快要燃尽的时侯，远处还没有出现程咬金的身影。崔氏族人刚刚升起的希望，再次消灭。在他们绝望的眼神中，香尽烛灭，最后一缕烟灰散落风中。
犹如他们的生命在秋风的裹挟中，从枯枝上缓缓落下，化做尘泥。
卓里不脸色一肃，大声命令道：“刀斧手，准备行刑。”
突厥人再次上前，将崔氏族人摆出了撅地姿势，一个个的脸颊，再次贴在深红色的冰面上，众人一阵绝望，皆是引胫待戮。突厥人缓缓抽出弯刀，高高举了起来。
正在这时，一阵急促的马蹄声响起，肆无忌惮的冲入了刑场，在静谧的场地中，显得极为突兀。
众人回头一看，不是程咬金，而是一个陌生的兵卒。
他也不下马，直接冲入刑场，使劲一勒马缰，任由战马吃痛，发出啾啾的叫声。
传令兵对着卓里不道：“将军，大汗有令，今日暂停行刑，崔氏所有族人，押回牢狱。”
“谨尊大汗旨意！”
一切都很完美，卓里不对着一脸惊怕捡回一条命的崔氏族人咧嘴一笑，露出一个恶鬼般可怖的神情：“算你们命大，逃过一劫，兄弟们，把他们押回去。”
“是，将军.”
被几次三番，来来回回折腾的崔氏族人，心态崩了又立，立了又崩，早已摊软如泥，没了有了半点脾气。一个个都是张着嘴，大口大口的呼吸着空气。
往日平淡无味的西北风，此时竟然也觉得如此香甜，简直是一辈子不忍离开。
(本章完)
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