他只得说：“邓老师，这件事得问一下我妹妹的意见。”
然后他去看杨桃。少女穿着他买的运动服，白鞋子。早上爆炸的时候鞋子被弄脏了，但现在似乎已经被她擦干净。她站在车子旁边还没缓过神，李清焰就说：“杨桃，如果这样子的话，我建议你——”
他想建议她再等等看。
模糊的记忆里有个男人对他说过，想要利用一个人的办法有很多。最愚蠢且低效的法子是以暴力与恐惧胁迫，而高明的办法是赢得那个人的信任，以温情作为驭使的手段。但用高明的法子需要耐心以及时间，因而许多人与势习惯用第一种——虽然低效，但可以通过规模来弥补。
李清焰能够理解这两种办法的优劣之处，但始终没弄明白“利用”是怎样的一个概念。
以某种手段通过一个人为自己获取利益算是“利用”，那么为他这样的『政府』雇员支付薪水、叫他这样的『政府』雇员去维系统治、确保社会安定算不算是“利用”呢？
如果算——他如今将杨桃从一个险境中带出来，给她一些温柔的补偿，而后将她投入另一个险境中、以她来诱出一些自己想要知道的东西，算不算是“利用”呢？
从道理上讲，如果他不这样做，杨桃或许早就没命了。他仅是在令她变得更安全的同时，也叫两个人的利益最大化。
他觉得这是自己的行事准则。
“利用”这种事在所难免。景教中的一个圣徒救赎罪人以取悦圣父也算是“利用”的一种，哪怕他获得的仅仅是自己内心的平静与慰藉。因为从广义上来说，这种平静与慰藉也算是“更高目的”——譬如意识形态或者宗教信仰——的一种。而他利用罪人得到了它。
可如今的情况是，他觉察到事情或许有些不对劲儿——不确定是邓弗里不对劲儿，而仅是产生某些微妙预感。
这种预感令他相信倘若杨桃去了修行班，当的确可以诱出他想要得到的东西。可与此同时，少女所要承受的风险也极大增加了。
然而杨桃很快从对自己的惊诧与失望中摆脱。她打断李清焰的话：“哥，我去。”
李清焰从她眼睛看到了一些东西。他意识到自己对少女一直以来的评价都是对的。
于是他略沉默一会儿，轻出一口气：“好。”
邓弗里也长舒一口气、笑起来：“这就对了。李先生、杨小姐，不必为生为无灵者而觉得沮丧。从另一个角度来说这恰恰是一种幸运——祖魂出现之前我们都是无灵者。在那之后我们有了灵魂，可从另一个角度来说我也都是算是被祖魂‘污染’了——祖魂不会降临到有灵者的身上。”
“据估算现在天地之间大概还有十万量级的祖魂存在。它们都在游『荡』，等待降临——无灵者就是最好的载体。这意味着什么？这意味着杨小姐很有可能——如果我的研究最终成功的话——成为我们这个时代的人祖。这将对我们研究祖魂的起源与来历有极大帮助！”
“修士很多，可人祖不多。所以我说令妹之后的成就不会逊『色』于修士，甚至会远超他们……啊，我失言了。这些东西我不该说，但您应该放心——这不是什么坏事。”
李清焰笑了笑：“好吧。”
他同邓弗里、杨桃告了别，扶着车子看他们开远、开进培训基地大门。
或许少女是因为得知自己的身份，想要抓住这个难得的机会奋力一搏；或许她知道自身麻烦很多不想再牵连别人；或许她领悟到李清焰的用意，打算决绝地配合他。但无论是哪一种可能，李清焰都再一次感受到，同聪明人打交道的确是省心省力的。
原来杨桃是这样的身份。
李清焰推了车，沿路慢慢地往回走，一边走一边想。
无灵者……祖魂。
依着修真历史学家的估算，在四千年前祖魂出现的时候，全世界范围内的人类数量约是一亿两千万左右。共和国以自己历史悠久、文化传承未断而感到自豪，可在四千年前、亦即公元前两千年的时候，世界上人口最稠密的区域不是在这片大陆，而在两河流域。
但两河流域在那段时期所留下的资料表明，当时那里没有“人祖”或“妖祖”出现。是直到五百多年以后，才有了关于“拥有神力的大祭司”的记载。
后来的研究也同样表明，在公元前两千年时人祖、妖祖数量最多的地区是如今的共和国大陆。这意味着祖魂最初该在此地出现，然后才逐步向世界上的其他区域扩散。
在那时候，亚洲大陆上人祖的数量该在五十万左右。而当时的夏王朝人口数量约为三百万，约是当时两河流域人口总数的二分之一到三分之一【注1】。
“人祖”仅是一种称呼，指的是拥有祖魂的人。最初降临的祖魂并未全部附到人或者动物的身上，而仅有一小部分。另外一些在天地之间游『荡』，在之后的漫长历史当中渐渐与另一些人融合。因而“人祖”是在历史当中不断出现的，他们最显着的特征便是“生而有神通”。
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