“口令，自强不息！”雄壮的号子，让盛宣怀不禁兴致勃勃。
”嗯，自强不息，我大清，就应该有这种新气象！“盛宣怀捋了捋胡须。
“大人此来，风尘仆仆，真是辛苦了！”丁汝昌客套道。
”喔，雨亭，您是知道的，因为朝中出了点变故，有个别小人捕风捉影，到处造谣，攻击你们海军终日聚赌，李中堂不放心，也是为了平息朝中的悠悠之口，所以派在下来刘公岛，查探查探虚实。“盛宣怀话中有话地说明了来意。
“大人有何指教？”丁汝昌试探着问道。
“唉，这个，其实在下出发之前，李中堂已有耳闻，说这次朝廷传出流言蜚语，我水师被人身攻击，其原因，是因为军中有人无德，所以中堂指示在下，务必要查个水落石出。”
盛宣怀说得信誓旦旦，慷慨激昂，所有在场奉陪的大小军官都笑脸相望，心里却在七上八下。
“盛大人，这时候不早了，鄙人已经准备了一间静僻之所，请大人先早早休息，明日再谈公事如何？”丁汝昌满面堆笑地劝道。
盛宣怀眼睛一眯，抬手看了看人群中的副将方伯谦，故意哼了一声。
方伯谦眼睛一转，赶紧上前打圆场：“军门，盛大人一路辛劳，但是公私分明，这调查颠倒黑白之事，惩处故意诽谤，知法犯法，玩忽职守之将弁既然是公事，盛大人也不好做的孟浪，还是请军门先跟盛大人交个底吧。”
方伯谦一席话，正中丁汝昌的软肋，他眉头一皱，赶紧呵斥方伯谦：“伯谦，你这是什么话。”
盛宣怀摇摇手道：“丁军门，这也不能怪方副将不服，确实这事情太大了，外面流传的流言蜚语越来越厉害，不但坏了北洋海军的名头，也让李中堂大人在朝中没有面子，所以查出肇事的主犯，交给朝廷·一个说法，澄清水师的污秽，本人绝对不敢有半点懈怠。”望着盛宣怀不达目的不罢休的骄横神情，丁汝昌很快就没了主意。
“军门，让标下替军门解围吧。”方伯谦附在丁汝昌耳边小声嘀咕了几句，然后乐滋滋地上前拱拱手，煞有介事地从袖口取出一封奏折，郑重其事地交给盛宣怀。
盛宣怀大摇大摆地打开一瞧，不禁长叹了一声：“丁军门，这是怎么回事？致远舰管带邓世昌今日为何没有前来迎接本官？还有，为什么这水师里面有人控告邓管带苛待水兵，克扣军饷，行事莽撞？难道这北洋水师不好的诽谤以及不实之词，都是因为这个邓世昌而起的喽？”
全场顿时鸦雀无声，把丁汝昌急的汗流浃背，半天哽咽在那说不出一句话。
“回盛大人的话，这完全是有人故意陷害，邓大人忠君报国，平时致远舰训练严格，所以有可能一些水兵没有达标，便被暂时罚了军饷，但这只是训练的手段，邓大人可是一两银子也没贪呀！”林永升愤然上前辩诬道。
“林副将，你这话就不对了，明明奏折上有水兵控告的具体材料，怎么会是凭空诬陷呢？难道邓大人真的就没有犯过一点事吗？”盛宣怀轻蔑地反驳道。
“盛大人，您也太过分了。依步蟾看，这些材料您尚未查实，怎么就能认定林管带一定说的就是错的，控告一定就是事实？这也太武断了吧！”这时，人群中，刘步蟾按耐不住，气呼呼地瞪着眼睛上前给林永升帮腔，众人顿时都大吃一惊，因为邓世昌是粤人，平时和刘步蟾的关系并不很好，但是没想到，这一次刘步蟾竟然出来说话了。
“刘总兵，你的火气看来还不小嘛，要不这样，今日咱们就先上邓管带的致远舰，看一看这致远究竟是怎么一回事。”盛宣怀见刘步蟾出口顶撞他，不禁也变了脸，撺掇着要看邓世昌的笑话。
“口令！自强不息！”众人跟着疾步如飞的盛宣怀上了小舢板，直接进了致远舰的甲板，守卫的哨兵一看人来了，赶紧上前阻拦。
丁汝昌不得不亲自说了自强不息四个字。
“哈哈哈，自强不息！邓大人真是好雅兴，一个人躲在船上自强不息，看起来是想造反呀！”盛宣怀极其不屑地撇了撇嘴。
“回盛大人，按照北洋海军章程，各舰管带平时必须呆在舰上，不准上岸，世昌这不过是值守罢了！”舱门突然一开，迎面步出一个中年汉子，附身拱手道。
“世昌！众人顿时都直了眼睛。
”喔，邓管带，你的表述能力还不差，不过一个好的将弁，光凭嘴上功夫，是不成体统的，大人不知道，如今你的名声已经在京畿传遍，真可谓臭名远扬呀。“盛宣怀冷笑道。
”喔，盛大人，都是一些无聊小人的人身攻击，无端造谣生事，有什么价值，世昌一心为国，两耳不闻窗外事，又何必介怀，荣辉，你说是不是呀？“邓世昌丹凤眼一撇，管轮荣辉便认认真真地呈上了一封致远军饷领取的账单。
”可是，这军中超过八成都说你邓管带的不是，你总该给中堂大人一个回复吧。“盛宣怀接过账目草草一翻，冷冷地问邓世昌道。
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