黑暗中，仿佛被人架在火焰上烘烤，只能感觉到四周的温度正在不断上升着，连鼻子里闻到的都是鲜血的味道。
“你们这群懒鬼，还睡？！”随着一声暴戾的喝骂声传来，陈塘慢慢睁开了眼睛。但还未等他看清楚自己到底是在哪里，忽然‘啪’的一下，一根鳄鱼皮制成的鞭子狠狠打在了他的背脊上。
“啊！”他惨叫一声，整个人像一只受惊的猫一样弓起来，背上顿时出现了一条血红色的鞭痕。
“好好享受你们的假期吧，这样美妙的时刻已经不多了，懒鬼们！”那凶暴的声音再次响起，这一次陈塘看清楚了周围的状况，他居然被人剥掉了上衣，扔在一个用木栅栏围起来的围栏里。
这里面像他一样被关押的人还有许多，他们当中有些拿着武器、有些则单薄得连一件衬衣都没有。
陈塘有一种不祥的预感，感觉自己好像陷入了非常糟糕的境地里，他伸手摸了摸裤子，发现口袋里所有的东西都不见了，包括那本林奇的死亡之书。
现在他环伺一周，最想搞清楚的就是自己究竟在什么地方，巴托里女伯爵到底对他做了什么。
于是陈塘抬起头，问道：“这是哪里？”
啪！回应他的是一记火辣辣的鞭子，一个虎背熊腰的壮汉正瞪着一双凶狠的眼睛看着他，暴怒的吼道：“不懂规矩的小杂种，你们根本就不配提出任何问题，”他顿了顿，接下去说：“除非你们能够在接下来的一场战斗中活下来！”
“战斗？”陈塘正感到疑惑，突然外面响起了一阵雷鸣般的欢呼声，听起来好像有一万个人在一齐呐喊，简直让人震耳欲聋！
“啊，这么快就开始了，好好享受你们的‘假日’吧，小伙子们，哈哈…”壮汉挥了挥手，命令他的手下打开围栏的木门。立刻就有数名大汉挥舞着鞭子在人群后面抽打，把围栏里的人都驱赶到了一条石头凿成的通道里。
陈塘注意到通道的尽头是一扇带有倒刺的铁门，旁边一个大房间里另有数十个裸身大汉一齐转动绞盘，厚重的铁门慢慢升了起来。
“快走，快走，快出去！”此时一队穿轻甲的大汉从他们背后冲上来，手中强弩‘嗖嗖嗖’的几箭射在他们的后脚跟上，强行把他们赶出了通道。
陈塘也在这群人当中，他被迫走出了通道，却来到了一个非常巨大的角斗场里！
这角斗场足有两个足球场那么大，每隔几米远，覆满黄沙的地面上就能看到一两具已经被风化了的人形骸骨，而四周的看台上，层层叠叠的观众竟有数万人之多，身处于这种规模的角斗场里，就算见惯了大场面的陈塘也不禁感到一阵紧张。
但无论如何，他现在反而越加的疑惑起来，自己被巴托里女伯爵打晕之后，为什么一醒来就到了角斗场里？
更重要的是他身上携带的死亡之书和其他一些重要的信物都去哪里了，野蛮人和盗贼班尼迪克的处境又如何呢？他都一无所知。
这一个又一个的疑问在他心头挥之不去，看来唯一能够解答陈塘疑惑的办法就是找机会逃出去，找巴托里女伯爵问个清楚，顺便算一算他们之间的旧账！
“哈，自由之城的公民们，接下来是一场屠杀表演秀，呃…我的意思是我们即将迎来今天的第二场战斗，”这时候一个经由魔法扩音器放大了音量的说话声打断了陈塘的思索，在陈塘锐利的目光中，他看到角斗场北侧的一个高台上，有个秃顶的老头儿正卖力的对着魔法扩音器滔滔不绝的说着话。
“咳咳，”他继续说道：“让我先来介绍一下他们，现在站在场中的是一群真正的恶棍，这些人里有盗贼、强盗、黑佣兵、罪犯和该死的流放者，他们可都是穷凶极恶的混蛋！”
“嘘！嘘嘘！”看台上顿时响起了一片嘘声，显然没有人在意角斗场发言人的开场白。
“好…好吧，”发言人擦了擦汗，有点无奈的说：“其实他们只是一群奴隶，但是自由联邦的公民们，请你们擦亮自己的眼睛、竖起大大的耳朵，现在，我将介绍奴隶们为之颤抖的对手，战争之手竞技场本赛季最耀眼的明星碎脊小队！”
“碎脊！碎脊！碎脊！”
数万人齐声呐喊，爆发出了一阵前所未有的欢呼声。
陈塘队伍里有些胆子小的，已经被这种极具压迫力的呐喊声吓得瘫倒在地，连爬起来都显得困难了。
在一连串疯狂的呐喊中，陈塘看到对面的铁门慢慢升起，一辆隆科多猛兽拉动的战车带着隆隆的滚动噪音来到了角斗场里，这辆战车上载着五名武装到了牙齿的角斗士，他们驾着战车绕角斗场跑了一圈，所过之处无一不引起一阵极为猛烈的欢呼声。
陈塘心中一凛，他们即将要对付的就是这么一个杀戮机器吗？
他忍不住环伺一周，如今和他站在一起的都是些毫无斗志的奴隶，尽管有些人可能是黑佣兵或者凶恶的强盗，但和装备精良的碎脊小队比起来，简直就好像乞丐碰见了将军。
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