第二日清晨，江鼎再次拜访甄行秋所在的水阁。
这一次却不是聂参给他带路，而是另一位高大的男子。江鼎记得他就是当时跟乡民对峙的首领，就是他给江鼎瞎指了一路，让他赶上了聂参。
两人一路走，江鼎突然道：“昨天辛苦你了。”
那男子微微一停，旋即笑道：“昨日小人冒失了，一时指错了路，竟致公子多走许多冤枉路，实在是小人的罪过。”
江鼎道：“指路不算什么，倒是你在后面跟了我一路，一直跟到姓皮的洞府前，如此情势关心，实在辛苦了。”
那男子又是一怔，道：“原来公子已经知道了。小人得罪了。”
江鼎道：“没什么，这自然是秋兄的安排。你们跟的近点，聂参自爆的时候，不就把你们卷进去了？那岂不耽误了秋兄的大事？”
那男子轻轻一叹，道：“我说江公子为什么不悦，原来是为此。您心疼聂参，我明白您的善良，只是您不了解我们。”
江鼎道：“你们？”
那男子道：“我……还有兄弟们，包括聂参。您是仙家修士，是高高在上的人，大概觉得性命珍贵。可我们这些人，都是武者，且被公子收留，身受大恩，性命以上还有忠义在。只要是公子的吩咐，抛头颅洒热血，也在所不惜。今日是聂参，换做是我，也是一样的选择。”
江鼎淡淡道：“原来你在这里等着我呢？”
那男子道：“不敢。我们和公子有云泥之别。所以我想要跟公子您说一句，别再怂恿聂参了。”
江鼎轩眉道：“我？怂恿聂参？”
那男子道：“是。聂参是我最小的兄弟，公子也一直器重他。他本来前途无量。只因为跟您相处一段时间，心也大了，志也高了，总想其他的，这对他不好。一人有一人的命，您何必用您的想法左右他呢？”
江鼎微笑道：“你说一人有一人的命，在我道家眼中，也是不错，各人有各人的道，而天道，有容乃大，顺其自然。以自己的道来左右他人，确实非天道。所以你说你和我不同，我并无异议。你说忠义凌驾于性命，我虽不赞同，却不置喙。这是我尊重你。”
“但你为什么不尊重聂参呢？”江鼎淡淡的看着水面，“聂参的选择，是他自己的事，最多最多加上秋兄，干卿何事？他要寻道，经历磨难也好，功败垂成也罢，都是他应得的，他自己尚不后悔，你又何必言辞之中口口声声替他惋惜？言下之意，已把他当做自己天生的手下，控制之态，昭然如揭。到底是我左右了他的想法，还是你在绑架他？”
那男子被江鼎言辞刺得一呆，道：“我和他是共事，岂有控制之理？他的命也不是我的。我千盼万盼，只有盼他好。”他暗自咬牙，低声道，“您让他选择的那条路，危及了他的生命。今天这个九死一生的任务，为什么落在最有前途的聂参身上？还不是他有了外心。他这次逃过了，下一次……您若为他好，就该劝他先珍重自身。”
江鼎道：“你是这么认为的么？倘若不是聂参，那也会有别人，甚至可能是你。秋兄可不会因为顾忌其他人的性命而放弃计划。你们的性命和他相比，也并不低啊。”
那男子道：“公子说的是。可是在小人心里，聂参最年轻，最有前途，他比旁人更不该做这个任务。若有选择，我宁可替他死了。若非您……”
江鼎一笑，道：“若不是我，或者说若不是他想走剑道，就不会轮到他了，是么？你小瞧了秋兄。”
那男子一呆，道：“我绝不敢小瞧公子。”
江鼎道：“以己度人，还是不要度到秋兄身上好。你觉得秋兄会因为聂参想走而选他？秋兄是下棋的高手，岂能感情用事？你觉得一个凡人和一群修士同归于尽的概率很高？那是下下策，他既然一早安排我负责帮手，当然要把我出手的可能性算进去。你觉得如果是你被人追杀，我会杀出来救你么？”
那男子迟疑道：“不会？”
江鼎道：“未必，但总是不保险。但我和聂参关系好，看他遇险，我一定会第一时间出手，而不管前因后果。因此只有他去做这个任务，完成的可能性最大。倘若是你和我关系最好，那就是你去做。”
他笑了一声，藏住一分冷意，道：“我这位秋兄啊，那是算无遗策的，我尚且猜不中他心思的一二，你也就别多想了。”
那男子只觉得手心黏湿，道：“是。”
江鼎抬头，远远看见水阁中甄行秋的身影，心越来越寒，刚刚那番分析，他本来也只是影影绰绰的猜想，这时亲口说出来，理顺了头绪，便觉得自己也是明朗许多，只是心情并没有变好，反而越来越糟了。
突然想起一事，他驻足道：“我有件事想问你。”
那男子道：“什么？”
江鼎道：“我在路上看到的那批乡民，哪里去了？”
那男子沉吟道：“这个……”
江鼎道：“我以为他们来闹事了，秋兄自然会把他们压下去，结果到了这里，全没听见有这么一回事。怎么那些人没来么？”
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