“咱们走吧，今日去城外小泉庄看看。”
苏子衿带着管家赖叔，骑马往城外而去。
她自那日跟薛宝珠说了要忙着盘点家里产业，便没有一天歇着，陛下御赐的田产山头，母亲后来置办的庄子，还有城里最繁华的税务街铺子，这几处大头儿账目都一一过了一遍，眼下就是实地查看的时候。
管家赖全福是赖嬷嬷的儿子，年轻时是小姐外出时的护卫，后来小姐成了将军夫人，他也顺理成章的成为了苏府管家。
眼下跟在小小姐身边，赖全福不敢有一丝懈怠。老爷夫人那里他还有些情面，小小姐这里，他却没有底儿，而且小姐平日里不爱说笑，做事一板一眼，对就是对，错就是错，有时候即便是抬抬手，也会明确的指出底下人的过错，再施恩下去，让底下那些滑头一般的庄头管事噤若寒蝉。
想着前几日小姐对着掌管苏家祭田的苏管事似笑非笑，一口气指出账上三处错漏，还有祭田布局的反常规划问题时，苏管家额头上的汗水，赖全福就打了个寒蝉，对待小姐不自觉的越发恭谨。
城中不能纵马，赖管家信马从怀里掏出一个半大的本子，趁着出城前的这点儿时间跟小姐汇报着小泉庄的情况。
不是他不想提前汇报，而是小姐每日忙碌起来节奏太快，提前一天过第二日要去的庄园账目还有地理位置，种植作物情况，第二日赶赴现场勘查，回来的夜里要根据庄头表现打分，还要看第二日去的庄园账目，如此反复，所以其中一些细碎的东西，都要自己提前准备。想着前几日小姐信口问东庄那里庄头是谁，底下几人，自己稀里糊涂的样子，以及小姐看自己答不上来时淡漠的目光，赖全福就恨不得给自己一下。从那以后，每次出门，趁着出城前的空档，他都会提前做好资料，汇报给小姐。
“小姐，小泉庄的庄头是前些年府里的护院儿胡大。前些年咱们刚进京都时，外面还不太安稳，夫人有一次出城上香，碰见几个不长眼的，是胡大拼着一条胳膊拦下那几个小贼。后来胡大胳膊用不上劲儿，继续做护院太吃力，夫人就让他来小泉庄做个庄头。小泉庄富庶，除了三百亩良田，还有一座小泉山，山上有一眼温泉，借着那温泉，冬日里会产些新鲜瓜果蔬菜，除了供应府里，还会送到城中酒楼处。他手底下八人，也多是府中伤病的护院。”
苏子衿点头，“怪不得。”
看着自家小姐无悲无喜的模样，赖管家不知为何，有些替胡大捏一把汗。
“小姐，到了。”
勒住马，赖全福指着远处的一座庄子，回头对小姐说到。
苏子衿看了这四周翠绿发黄的麦田，眼下四月中旬，正是小麦收获的最后时期，田里各处都有赤脚佃户在地头或是疏通田垄，或是浇水灌溉。
苏子衿骑在马上，沿着通往庄子的土路径直往庄子上走，田里有些人注意到苏子衿还有管家，以及府里护卫的制式衣服，便纷纷警醒的低头以示尊敬，没多久，庄子里最大的门户大开，走出一个又高又胖的身影，躬身小跑过来，远远的就豪迈的打着招呼，“赖管家，怎么今日突然来访？我已经吩咐厨下杀鸡了，来了就吃顿农家便饭，啊。哈哈哈。”
赖全福看了一眼小姐的表情，便立刻下马，冲远处走过来的胡大说到，“胡大，还不见过小姐！”
苏子衿就端坐在马上，看着庄头胡大拍了拍脑袋，懊恼的说到，“哎呦，看我这眼睛，真是不管用了，怎么就没认出小姐呢？当初我胳膊废了，被夫人安置在这小泉庄，那会儿小姐还被夫人揽在怀里呢，一眨眼，就已经如此打了。”
若是旁人，听了胡大这么卖弄功劳的话，恐怕也要下马对他恭敬些，但是苏子衿不耐烦那些人情世故，便只装作傲慢，端坐在马上说到，“好了，一路乏了，我今日过来，是替母亲探查各个田庄的，你快些将账本拿出来，时间紧急，午后我还要去小泉山和庄户家里拜访。”
胡大一时愣住，他从到了小泉庄后，不对，准确的说，是自从救了夫人后，很久没人这么当面下他的面子了。他对旁人的客气，也从一开始的诚惶诚恐，到现在的享受得意。
突然出现一个愣头青，还是主家小姐，他一时受不了，甚至脸色也瞬间撂了下来。
“胡大！小姐的话你没听到吗？”
赖全福看胡大脸色不对，赶紧呵斥到。。
胡大这才醒过神来，收敛不悦的神色，转过头带路，“小姐快请！这里比京都其他庄子都远了些，小姐一路辛苦了，快进庄子先歇歇。”
苏子衿闻言，直接打马从胡大身边走过，跳下马，苏子衿径直走进庄子上最大的院子。
胡大跟赖全福在后面赶紧跟上，一进院子，就看见两个人面对面站着，仿佛在对峙，胡大脸色一变，赶紧上前，“还不快去给主家小姐把堂屋收拾出来？还有催催厨下，把鸡鸭鱼做好的赶紧端上来！”
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