苏峻敬重王导，不肯接受此议，路永等因而对苏峻离心。
王导见有机可乘，便派参军袁耽诱使路永归顺，欲图救出成帝，投奔勤王联军，但因苏峻守备森严，计划失败。王导遂带二子与路永逃出京城，前至白石来投温峤。
讨伐联军与叛军再次相持不下，苏峻分遣诸将四出攻掠，士民群情恐惧。
相持既久，温峤兵粮食尽，修书遣使向陶侃借粮。
陶侃见书不满，对来使发怒道：温公屡战失机，粮草又尽，则焉可决其胜负？今我虽有粮草，需留应自家军马，若不敷使用时，却又更向谁借？既是瘐公粮尽，则不如罢兵，我自引兵退回荆州，解散联军，任温公自为可也。
信使见陶公无故发怒，于是大惊，急来报知温峤：陶公不愿借粮，且欲独自退兵。若果如此，则朝廷大事去矣！
温峤闻说大惊，亲自来见陶侃：凡师克在和，古之善教。昔汉光武济于昆阳之战，曹孟德终拔官渡者，非但以寡胜众，且仗义故也。苏峻与祖约皆乃竖子，凶逆滔天，何忧不灭？仁公奈何舍垂立大功，轻言退弃！且今天子幽逼，社稷危殆，乃我等臣子肝脑涂地之时也。温某与仁公尽受国恩，事若克济，则臣主俱存，如其不捷，当碎身以报先帝！今之事势，义无旋踵，譬如骑虎，安可中途而下哉？公若违众西返，则天下义旗，当回指明公矣！
陶侃听了，便有回转之意，但尚怒气不息。
先锋毛宝借机劝道：军政大事，有进无退。今日之事，原非只是严整三军，以示众必死而已。讨叛诸公退无所据，终至灭亡。某请借五千精兵，去断贼兵资粮，归报将军。若不能立见效益，则任明公自退，人心便不复恨公。
陶侃见有台阶可下，乃令分粮五万石给温峤；又派兵五千，随毛宝去断苏军粮道。毛宝探知苏峻粮草皆积于句容和湖孰，于是引军潜至彼处，纵火焚之而回。
苏峻军粮被焚大慌，寻思利于速战，遂急派韩晃、张健出兵，往攻大业堡垒。
韩晃等率军围攻大业，先断其水源，垒中众人被逼饮用粪尿求生。守将郭默畏惧，于是偷偷出走，只留少数兵马守卫。郗鉴部将闻说大业垒被攻，无不惊慌。
参军曹纳进言：大业失守，贼兵即刻至京，我等危矣。请将军还兵广陵，以俟后举。
郗鉴大怒，欲以惑乱军心之罪，当众斩杀曹纳。
曹纳大惧，久跪哀告，郗鉴方才饶恕，并宣于众人：今后再言退兵者，定杀不饶！
于是众心一致，固守京口，决意死战。郗鉴稳住军心，又修书遣人呈送陶侃，请其分兵往救大业。陶侃见书，欣然许之，遂欲派将，分兵去救。
长史殷羡谏道：明公不可分兵。
陶侃：却是何故？
殷羡：我兵皆乃水军，不习步战。若依愚计，明公不如引军急攻石头城，则苏峻必抽回其攻大业之兵还救，大业之围自解——此乃围魏救赵之计也。
陶侃连称妙策，欣然从之，于是亲自率领二万水军东进，来攻打石头城。
庾亮、温峤见陶侃举兵攻向石头，亦引步军一万自白石垒出，攻打苏峻旱寨。
苏峻闻报庾、温前来，亲领八千人出迎；又遣子苏硕和部将匡孝，进击陶侃部将赵胤。二人领命，驱兵而进，前方正逢赵胤率众鼓勇而来。
苏硕见到赵胤，分外眼红，挥令匡孝出战。大战二十余合，赵胤不敌，回身便败。
匡孝挥军在后掩杀，苏硕急令人报捷父亲，说前军首战得胜。
当时苏峻在大帐饮酒酣醉，闻报跨马出营观战。见赵胤败走，大笑道：独匡孝能破贼，我岂反而不如彼邪！
于是纵马疾进，只领数骑杀进敌阵。只因酒醉，三次冲突而不得入，敌军矢发如雨，数骑部从尽失。
苏峻见不是头路，拨马急回，至白木陂时马蹄被荆石陷住，至于颠踬，将其掀翻在地。
陶侃部将彭世及李千引众追至，回顾众军下令：皆以手中长矛，投掷此贼。
众军听罢一齐挥手力掷，矛发如雨，将苏峻钉在荆棘丛中，攒射成为刺猬一般。
彭世及李千碎割苏峻尸身，持其首级来见陶侃，号令营门。
苏峻散败之军回营，哭报主公被杀祸事。副将司马让等大哭一场，遂拥立苏峻之弟苏逸为主，传令各部军马闭城自守。
当时叛军势力犹强，温峤乃创制行台，设坛场，遣使布告远近，檄令凡晋室故吏二千石以下者皆令前来祭台，誓师共讨石头城。
于是至者云集，皆愿听令死战。
镜头转换，按下东晋平叛未休，回头再表江北之事。
建兴十五年。前凉王张骏自去前赵官爵，复称大将军、凉州牧，宣布效忠晋室。
同年，驱逐戊已校尉赵贞，在其地设置高昌郡，又将高昌郡与敦煌、晋昌，西域都护、戊已校尉、玉门大护军三郡三营组成沙州，并与凉、河二州合为三州，自为凉州都督。
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