三日后苻健病死，时年三十九岁。
太子苻生即位，改元寿光。尊其母强氏为皇太后，立妻梁氏为皇后。
群臣进谏：依照旧例，先帝刚刚晏驾，不应当日改元。
苻生勃然大怒，叱退群臣，令嬖臣追究领奏者乃右仆射段纯，立命将其处死。
一日苻生在外闲游，忽见一穿孝服妇人跪伏道旁，高声叫道：臣妇有冤，求告陛下。
符生止住车马，令唤妇人近前，问道：你是何人，有何话说？
妇人：妾乃大将强怀之妻樊氏。我夫在与晋军之战中死去，未及受封，而先王晏驾。遗子强延，当袭亡夫官爵，然有司瞒压不报陛下，妾故此拦路叫冤。
苻生：你子有何功绩，敢邀封典？
妇人：妾夫强怀，与晋军作战而亡，未蒙抚恤。今陛下新登大位，赦罪铭功，妾子尚在向隅，所以特来求恩，冀沾皇泽。
苻生叱骂：封典需由朕酌情而颁，岂是你可以妄求？
妇人不识进退，尚俯伏泣诉亡夫忠烈，喋喋不休。
苻生早已不耐，取弓搭箭，一箭洞穿妇人颈项，妇人即死。
侍从诸官见此，皆为不忍，但无人敢言。
次日升殿，中书监胡文、中书令王鱼入奏：近日客星孛于大角，荧惑入东井。大角为帝坐，东井乃秦之分野，不出三年，国有大丧，大臣戮死。愿陛下远追周文，修德以禳之，惠和群臣，以成康哉之美。
苻生答道：皇后与朕皆君临天下，足应大丧之变。毛太傅、梁车骑、梁仆射既受遗命辅政，可谓大臣，当受其戮。
胡文、王鱼闻此，不明所以。
数日之后，苻生亲持利刃，趋入中宫。梁皇后起身相迎，未及说话，刀刃已砍在颈上，鲜血迸现，骨肉零丁。
苻生杀死梁皇后，传谕拘捕太傅毛贵、车骑将军梁楞、左仆射梁安，立刻斩首。
毛贵临刑高叫：我乃三朝老臣，今有何罪，便加诛戮？
苻生：你不听中书监与中书令前日所说么，天相示警，不出三年，国有大丧，大臣戮死。今我杀皇后，已应大丧之变；你等身为国之大臣，不戮而何！
毛贵、梁楞、梁安闻此，目瞪口呆，面面相觑，哀叹连连，只得引颈就戮。
苻生既杀三臣，遂迁嬖臣右仆射赵韶为左仆射、中护军赵诲为司隶校尉。又敕令升迁二人之兄赵俱，见为洛州刺史，擢拔为中书令。
赵俱闻说三臣无罪被杀，本已肝胆俱碎，又接升迁敕令，便即托病固辞，并对赵韶、赵诲说道：你二人不顾祖宗，竟敢做此灭门事么？毛、梁何罪，乃至诛死？我有何功，乃得升相？某情愿速死，亦不忍看到满门老小来日皆被夷灭。
于是果然病倒，不久忧愤而死。
丞相雷弱儿为人刚直敢言，且又忠于老主苻洪，因此经常言语间触犯苻生。苻生因借勾通晋室为名将其杀害，并诛其九子，兼及二十二孙。
苻生虽为天子，但常弯弓露刃出见朝臣，并发锤钳锯凿备置左右。即位不久，上至后妃公卿，下至仆隶，已被杀死五百余人。
这一日，苻生在太极殿召宴群臣，命尚书辛牢为酒监，下令极醉方休。
群臣饮至尽醉，辛牢便恐群臣过醉失仪，渐渐劝酒不力。
苻生大怒道：你为何不劝人饮酒，不见还有安坐之人耶？
说至此处，取过弓箭射去，一箭射穿辛牢颈项。群臣一见吓得魂魄飞散，不敢不满觥强饮，最后皆醉卧地上，失冠散发，呕吐遍地。
苻生反而以此为乐，大笑不止，又连喝数大杯，自觉支持不住，方返身入寝。
群臣见皇帝走了，才得舒气，相扶踉跄散归。
苻生发三辅民修治渭桥，金紫光禄大夫程肱劝谏：此时修桥有害农时，不应劳民。
苻生闻而大怒，不问情由，便令武士：将此老与我驱出斩首。
不久大风拔树，行人皆被刮倒仆地。宫中讹传有贼，自相惊扰，宫门白日紧闭。
五天之后，苻生查得造谣数人，皆命刳心剖胃，惨不忍睹，哀不忍闻。
光禄大夫强平是苻生亲舅，实在看不过去，便入殿劝谏：陛下应爱民事神……
话未说完，苻生便命左右：与我拿过钢凿铁锤，必要凿穿强平头顶。
卫将军广平王苻黄眉、前将军新兴王苻飞、建节将军邓羌当时都在，急忙叩头固谏：强平乃太后亲弟，即使有罪，稍惩可也。不可受此酷刑。
苻生不听，催促左右快凿，强平终至脑破浆流，死于非命。
行刑已毕，复怒三臣进谏，遂降苻黄眉为左冯翊，苻飞为右扶风，邓羌为咸阳太守。皆因此三人素有勇名，苻生不忍杀死，还算运气。
强太后因闻兄弟之死，忧郁成疾，绝食而亡。
苻生毫不哀恸，反而自书手诏，颁示中外：朕受皇天之命，承祖宗之业，君临于万邦，子育百姓，嗣统以来，有何做不到处，反致诽谤如此之多？朕为一国之君，杀人不过数千，却说朕残虐，此何理耶？
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