由此，新罗文武王最终统一大同江以南半岛。
三月丁巳，天后武媚祭祀先蚕祖于邙山之阳，百官及朝集使皆列位陪祀。
自麟德元年诛杀上官仪之后，高宗因患目疾，不能亲自批阅奏章，如断左右臂助。于是每当视朝，武后皆垂帘于御座后预闻政事。
高宗近年风眩日重，自觉不能听朝，便集群臣计议，欲使天后摄知国政，自己去往东都休养。话犹未了，中书侍郎同三品郝处俊出班，抗言上奏。
郝处俊：天子理外，皇后理内，自古以来乾坤之道，不可背之。昔魏文帝曹丕在位，曾下严令于辅政朝臣，既后世虽有幼主在位，亦不许皇后临朝；所以终曹魏之世，得以杜绝后宫及外戚祸乱之萌也。陛下乃是千古圣明之君，明史通鉴，深明兴亡之道，奈何以高祖、太宗辛苦所创之天下，不传于李氏子孙，而委之武氏天后乎！
众臣闻听此言，无不相顾失色。
高宗李治闻言不悦，刚欲发怒。中书侍郎李义琰出班奏道：郝处俊之言至忠，虽良药苦口，忠言逆耳，陛下亦宜听之。
高宗于是隐忍不发，亦罢使天后摄政之议。
天后闻此朝议，深恨郝处俊及李义琰二人，因心腹党羽李义府、许敬宗皆死，自觉势孤，也便只得暂时隐忍不发。
于是别辟蹊径，一面在野大力推广摩尼教义，以宣扬电光佛转世为女身以荡雄魔；一面在朝多引文学之士，譬如着作郎元万顷、左史刘祎之、范履冰、苗楚客，右史周思茂、韩楚宾等，皆召入禁中，使其编撰《列女传》、《臣轨》、《百僚新戒》、《乐书》，凡数千余卷，以讽身为臣下者，不得忤逆天子旨意。
此后凡有朝廷奏议，亦密令元万顷等参决，以分宰相之权，时人谓之北门学士。
刘祎之字希美，临淮阳乐人，弘文馆学士刘子翼之子。居家之时孝友双全，甚为士族所称，每得俸禄，大半散与亲属，高宗以此重之。武则天临朝之后，愈加甚见亲委。
夏四月庚辰，帝命诏升司农少卿韦弘机为司农卿。
韦弘机是为雍州万年人，贞观十二年游历突厥西域诸国，因乙毗咄陆可汗与唐朝作对，阻绝东西来往商道，故滞留西域三年，撰成《西征记》一书。
太宗皇帝欲有事于突厥，召韦弘机询问西域风土人情，其以此书呈献，太宗甚喜，擢升其为朝散大夫，累迁殿中监正。
唐高宗显庆年间，任檀州刺史，超拜司农少卿，至此便升司农卿正职。
当此之时，韦弘机又兼知东都营田之事，受诏完葺东都宫苑。宦者于苑中犯法贪贿，韦弘机先以杖刑责之，然后奏闻。
高宗非但不怒，反以为能，赐绢数十匹，并勉励道：此后内宫宦官更有犯法者，卿即杖之，不必奏也。
天后闻知此事，便即心中不悦。
又有左千牛将军赵瑰，尚高祖李渊之女常乐公主，是为驸马都尉；生一女嫁与周王李显，立为王妃。高宗皇帝对常乐公主颇为亲厚，亦被天后恶之。
于是便废其女王妃之位，幽闭于内侍省中。又命监侍给以生食，不许升火做饭。因多日不食，开门视之，王妃早死多时，尸体已腐。
武媚既将周王妃害死，反诬族叔二兄，复将其父驸马都尉、左千牛将军赵瑰贬出京师，使长乐公主随夫赴任。又命绝其夫妻朝谒，不许与天子相见。
天后为人狠辣，为夺摄政之权，灭绝亲情如此。
便既是亲生长子李弘，因受父命监国，是为自己夺位障碍，也深为天后所恶。
太子李弘仁孝谦谨，甚得高宗喜爱；又善于礼待卿士大夫，由是朝野归附，中外属心。天后方欲逞其志向，故对太子奏请大为不悦，屡屡无故加以驳斥。
太子数度迕旨，由是渐渐失爱于天后。
上元二年四月二十五日，太子李弘侵疾日久，忽暴卒于合璧宫，年仅二十四岁。时因高宗巡幸东都未回，人皆以为是天后暗中下毒鸩之而死。
高宗闻报大为震骇，伤心至极，遂下诏道：朕因风眩之疾日重，方欲禅位于皇太子，敦料疾遽不起，反死于为父之前！宜申往命，加以尊名，可谥为孝敬皇帝。
又亲为制诰《睿德纪》，并命勒书于石。
太子李弘既死，乃继立雍王李贤为皇太子。
李贤字明允，乃是高宗第六子，生母亦为武后。李贤容止端雅，少时亦为高宗所爱，不亚于太子李弘。且生性夙敏，自幼遍读《尚书》、《礼记》、《论语》等儒家经典。
便在此际，龙门奉先寺历时四年建成。咸亨三年之时，高宗敕命于洛阳龙门山开凿卢舍那佛大像，武后自捐二万贯脂粉钱助之，佛像竣工，即又命建奉先寺以供之。
寺内共有卢舍那佛、弟子、菩萨、力士等十一尊雕像。主佛卢舍那高八十五尺，台座高十尺，面容丰腴饱满，乃唐朝创建以来，朝廷敕命凿造第一座大佛。
群雕布局严谨，两旁弟子各具神态，刀法圆熟，是为龙门石窟中规模最大露天大龛。奉先寺竣工之后，天后武媚亲率朝臣以及六宫嫔妃，参加卢舍那佛开光仪式。
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