周桓王十三年春正月，料峭犹寒。陈桓公妫鲍病卒，遗命传位于太子免。
桓公尸犹未冷，陈佗果然发动宫变，雇佣刺客暗杀太子，自己登位为君，取而代之。由此国人大哗，众臣分崩离析。陈佗前后谋划十年，叛乱终于成功。
陈佗娶蔡女为妻，其妻风流成性，因而向丈夫介绍不少蔡国风流女子。陈佗喜欢风流，自篡位成功以后，就屡次微服前往蔡国，与诸相好女子淫乱。
陈桓公庶子妫跃，母亲也是蔡国人。舅父蔡侯名叫封人，侦知陈佗行迹，遂与外甥公子跃联手，派人埋伏于途中，在陈佗到蔡国之时，将其袭杀。
陈佗自篡位为君，至被诛杀篡位，不过八个月而已，寿止四十八岁。公子跃由此终为父兄报仇，夺得君位，是为陈厉公，陈国第十四任君主。
陈佗因为认真造反，因而成功；又因为不认真为君，又被他人造反成功。
可见民间之事，最怕认真二字。
岁月流转，风云变幻。
周桓王十九年夏，郑庄公有疾，自觉难起，乃召祭足至内，进行托孤。
郑庄公：寡人有子十一人，世子忽之外，子突、子亹、子仪，皆有贵征。子突才智福禄，似又出三子之上。寡人意欲传位于突，未知卿意何如？
祭足：子忽久居储位，屡建大功，国人信从。主公若废嫡立庶，必动摇国本，酿成大乱。
庄公：卿乃体国之言。然子突志非安于下位，若立世子忽，惟有逐子突于外。
祭足：知子莫如父，惟君命之。
庄公：若是如此，我恐郑国自此多事矣，卿其谨慎，善辅子忽！
祭足：主公付臣托孤之重，臣敢不尽力！
庄公于是传令，使公子突出京，居于外祖之家，宋国雍氏邑。公子突之母，乃宋雍氏之女，名曰雍姞。雍氏宗族多仕于宋，宋庄公甚加宠任，公子突故被其父置于外祖之国。
五月夏，庄公薨逝，世子忽即位，是为郑昭公。乃使诸大夫分聘各国，传递国书。
郑昭公继任为君，因不放心子突，专使祭足聘宋，因便观察子突行状。
子突在宋未久，便以思念母亲雍姞为由，与雍氏外祖商议归郑之策。雍氏告于宋公，宋公许诺为之计较。适逢祭足行聘至宋，宋公暗喜，计议已定。
宋公于是唤过南宫长万，命其埋伏甲士于朝，暗做预备，专听号令行事。
祭足入朝，聘行礼毕，尚未起身，南宫长万忽率甲士趋出，将祭足拘执，囚于军府。祭足疑惧，坐不安席。正在这时，太宰华督携酒亲至，与祭足压惊。
祭足：我有何罪，为宋公所擒？
华督：先生勿惧，只须答应我寡君一事，便即放你归国。
祭足：未知何事，需要在下效劳？
华督：今有贵国子突，乃我国雍氏外甥，无罪被驱逐在外，我寡君甚为怜悯。公子忽生性柔懦，不堪为君，先生若能行废立之事，助子突即位，寡君愿世修姻好，惟先生图之！
祭足：寡君之立，先君所命。某安敢以臣废君，得罪天下诸侯？
华督：雍姞宠于郑国先君庄公，母宠子贵，不亦可乎？且弑逆之事，自平王东迁以来，何国无有？惟力是视，谁加其罪？吾国寡君之立，亦有废而后兴。子必行之，寡君当任其无咎；子必不从，寡君将命南宫长万为将，发车六百乘，纳公子突于郑。出军之日，必先斩先生以祭军旗，子其思之。
祭足闻此大惧，转思自己即便不从，徒然枉死，也是与事无补，于是只得应诺。
祭足：惟将军之计是听。
华督：既是如此，子须立誓书盟，以免反悔。
祭足：皆依将军便是。
于是祭足撰写盟书，签字画押已毕。华督满意而归，还报宋公。
次日早晨，宋公召唤祭足入宫，使与子突相见；又召雍氏，将废忽立突之事说明。三人歃血定盟，宋公自为司盟，太宰华督莅事，并为见证。
子突立誓：此番若能夺位成功，必割三城与宋国。此外奉献白璧百双，黄金万镒；每岁输谷三万锺，以为酬谢之礼。
宋公：子突之誓，还请祭足署名为证。且子突为君，亦须将国政尽委于祭足，方可。
子突：惟命是听，不敢有违。
宋公：还请祭足与宋国联姻，将己之爱女许配雍氏之子雍纠；并带雍纠归国成亲，仕以贵国大夫之职。
祭足：臣亦惟命是从。
众人密谋约盟已毕，公子突与雍纠皆都诈作商贾，驾车跟随祭足，返回郑国。
九月朔日，子突等众人进入郑都，皆都藏于祭足家中。祭足到此地步，不得不反，但又暗思复国奇计。寻思已定，便派家人上书郑公，伪称自己有疾，不能趋朝。
子忽心怀关切，命诸大夫俱至祭府问安。祭足埋伏死士百人于壁衣之中，命家人请诸大夫至内室相见，与众人密议。
祭足：实话相告诸公，某非身患疾病，乃为国事而忧。先君宠爱子突，曾暗嘱宋公助之。我若不从，宋将率车六百乘，辅突伐郑，故请诸公商议，何以当之？
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