陆元卿一脸淡然。
“我随船队去过浙闽沿海，那边要更兴盛，诸位若有长远打算，还是早做决断的好。”
这话说了等于没说。
众人也都识趣，没人追着细问。
问什么？
再问那就不礼貌了。
在座的都是人精，这话背后的意思再明白不过，陆元卿和徐邦瑞一样，早和南边搭上了线。
密谈持续了约莫一个时辰，散场后顾从礼独自乘轿回府。
他也是今天参会的一员。
姑苏顾氏在当地也是大名鼎鼎的丝商。
但，这些年朝廷织造局的盘剥一日重过一日，各种摊派花样百出，压得大家喘不过气。
不仅如此，‘沈一石’当年起兵后，江南所有的丝商都被各种挑毛病，今日查账，明日勒索。
几番折腾下来，人人都是筋疲力尽。
反观‘沈一石’治下的东南，他跟曾经的老友联系过，那边的商人不仅没有这些苛捐杂税。
还能搭着海船把生丝、绸缎卖到南洋诸国，利润翻了一倍都不止
不是他顾从礼不念朝廷啊。
而是这大明朝，刮得太狠了。
何况，他心里也清楚，暗中与南边互通款曲的，远不止今日在座这些人。
过去这几年，南直隶的士绅大族，能跑去北方的，早就走得七七八八。
剩下的要么是根基都在江南，无处可走，要么是没门路、没财力北上。
留到如今的人，心里大多都有盘算。
聪明人都知道该怎么选！
眼下他们需要操心的只有一件事。
不是投不投降，也不是用什么姿势投降，而是‘沈一石’打过来之后，自己该怎么配合，才能保住家业。
虽然‘沈一石’的某些方略很坑，可看江南如今的光景，让出几分田赋收益，转头从海贸里赚回来，反倒更划算。
田地里的银子，哪里有海上的来得快。
很快。
魏国公府的密谈内容就传到了江南帅府。
“这几个人的底细，都查清楚了？”
李杰放下手中的密报，抬眼看向旁边的陆子衡。
“都核实过了。”
陆子衡躬身回话。
“多是些失势的勋贵和商人，像他们这样暗中递话的，江北还有不少。”
“嗯。”
李杰随手将密报搁在案上。
“先留着当眼线用，规矩还是从前那套，不谈条件，不做许诺，只要他们安分守己、肯配合，日后自然一视同仁。”
“属下明白。”
陆子衡应声退下，心里对大帅的态度毫不意外。
一帮没落勋贵和商人罢了。
还能指望他们有什么大作用？
有没有这些人投诚，北进的结果都不会有什么意外。
江北早已人心浮动，而京城的内阁，自从徐阶离开后，也不怎么消停。
这日内阁值房，三位阁臣正开着闭门议事。
徐阶致仕离京后，高拱顺理成章接任首辅，次辅不是张居正，而是‘好好先生’李春芳。
“这堆积如山的奏疏，翻来覆去就是三件事。”
高拱扫了一眼案头的折子，直言道。
“一是北边俺答犯边，二是南边的沈贼，第三件，就是钱。”
“二位，今天咱们就议一议第三点？”
“下官才疏学浅，一切听凭高阁老做主。”
李春芳没有半分犹豫，立刻表态附和，谁让高拱的影响力远远高于张居正。
“高阁老，这是下官拟的方略，请阁老过目。”
张居正从袖中取出一份奏疏递了过去。
高拱接过来，只扫了几行，眉头便越皱越紧。
“海贸？官绅一体纳粮？”
他抬眼看向张居正，语气一沉。
“张太岳，你知道自己写的是什么吗？”
“阁老息怒。”
张居正神色不变，不紧不慢地开口。
“沈一石以东南半壁，养数十万精兵而民不怨，靠的从来不是横征暴敛，是海贸之利，朝廷若只盯着田赋加派，不开新源，撑不过三年。”
“海贸？”
高拱面露不悦，重重哼了一声。
“朝廷先前也开过市舶司，结果如何？”
“商船全往南边跑税银收不上几两，银子反倒全流进了沈一石的腰包！这哪里是开源，分明是资敌，是掘朝廷的根基！”
“那是因为航路与口岸都在对方掌控之中。”
张居正从容的反驳道。
“海贸并非只有南洋一路，我们可以开辟北方航线，通琉球、通朝鲜，一样能收税获利。”
“好，海贸之事，咱们暂且不论。”
高拱重重点在奏疏上的‘官绅一体纳粮’六个字上。
“这一条呢？张太岳，你到底想干什么？是要捅了天下士人的马蜂窝，还是要刨了我大明朝的根？”
“下官知道其中阻力。”
“知道你还敢写？”
高拱猛地拍了桌子。
“沈一石敢这么干，是因为他手里握着几十万大军，刀架在士绅脖子上！朝廷有什么？一群连饷都吃不饱的卫所兵！”
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