随后曹操备下酒宴，为刘秀接风洗尘，东郡太守乔瑁和济北相鲍信也过来相陪。在各路诸侯中，乔瑁和鲍信也算是曹操的铁杆盟友了。
酒席间，刘秀问询了酸枣联军的情况。
曹操面容冷峻。
此次起兵讨董，对外号称十八路之多，可人心不齐，乌合之众。
刘秀沉默了。
董卓率领本部凉州军，又是兼并了丁原的并州军，又有洛阳的中央军，实力强大，军队不足二十万，可皆失精锐，这一场战斗不好打。唯一的胜算，就是董卓要防御各处，机动兵力不足。
这时，门外有传令兵前来禀报，称渤海太守袁绍在帅营之中召各路诸侯议事，商讨会盟之事。
到了帅帐，见各路诸侯皆已到齐，袁绍给王匡使了个眼色，王匡立刻站了起来，道：“今日诸侯会盟酸枣，共商讨贼大计。以王某之见，兵多纷杂，各自为战，并不利讨贼大业，应推举一位盟主，主持大局，号令天下。众听约束，然后进兵，董卓须臾可破。”
鲍信说道：“孟公孤身虎胆，行刺于董卓，此等舍身义举。天下几人敢为？此番诸侯兴兵举义，也是孟德公传檄天下，愚以为由孟德公出任盟主之位，实至名归。”
袁绍顿时脸拉长，目光变得阴沉。
张邈接口道：“若论盟主人选。当选德高望重者之辈，资望不足者不足以服众。”
孙坚高声道：“若论德高望重，非公路莫属。公路乃四世三公之后，名门嫡出，更兼领后将军之职，乃朝庭栋梁之臣，这盟主之位，理应由公路当之。”
袁术傲然自得，显然孙坚所言自他的授意。
袁绍脸色阴沉，孙坚那句“名门嫡出”更是直指他的要害。袁绍乃是庶出，在袁家虽是长子，地位却在袁术之下，虽然名份上过继给了叔父袁成，但还是将他视作袁家长子。
在袁家之时，袁绍袁术两兄弟就明争暗斗，此时为了争这盟主之位，更是挑唆手下出马。不过袁绍的人缘好，笼络到了不少诸侯，反观袁术，骄狂自大，除了孙坚之外，竟无一人支持于他。
“败军之将，又有何资格妄议是非？”兖州刺史刘岱不屑道。
孙坚大怒，拔出宝剑，就要斩杀之。
其他人纷纷劝阻，立刻大帐变成了菜市场。
袁绍有些恼怒，孙坚和刘岱此举分明是不给他颜面，怒道：“你二人拨剑相向，成何体统？还不退下！”
冀州刺史韩馥年长，上前打劝道：“二位将军皆是联军庭柱，大敌当前，理应精诚团结，如此剑拨弩张，岂不让董贼耻笑？”
孙坚和刘岱悻悻收剑，所谓火拼只是作秀而已，而不是真的要火拼，大家都不是小孩子。
不过经此一闹，大帐内的气氛有些冷场，许多人或沉默不语，或低声议论，竟无一人出面开口。
不过局势倒也明朗，这盟主的人选不外袁绍、曹操、袁术三人，袁绍支持者甚众，王匡、张邈、张超、刘岱、袁遗已旗帜鲜明地站到了袁绍这边，曹操的支持者也就是鲍信、乔瑁、刘秀；只有袁术那边势单力薄，只有孙坚一人力挺，其他的诸侯如韩馥、张杨、孔伷则保持中立，没有站出来明确表示支持谁，有些观望的意味。
“孟德，你看此事该如何？”袁绍问道。
曹操心知若是继续僵持，得不偿失，于是道：“依操之见，盟主非本初莫属。本初公四世三公，名播海内，门生故吏，遍布天下，公若就任盟主，登高一呼，必然是应者无数，大事可成！”
袁绍面色稍缓，推辞再三。
韩馥起身道：“本初勿庸推辞，盟主之位非本初不可，实是众望所归。”
袁术气呼呼，心有不甘，却也无可奈何。
次日，袁绍登坛拜将，歃血为盟，讨董大旗竖了起来。就任盟主后，自封为“车骑将军”。
“兵法有云，大军未动粮草先行，公路总督粮草，为大军后盾！此外，河内太守王匡、上党太守张扬分兵北上，由河内进军孟县，威胁孟津渡口！豫州刺史孔伷、陈留太守张邈南下，威胁轩辕关！”
“南北两路人马为疑兵，分薄董卓兵力，其余诸侯为主力，随我西进！”
两日后。
车辚辚马萧萧，刘秀两万兵马，还有孙坚的五万精锐合兵一处，为大军先锋，前往汜水关。
“汜水关守将胡轸，还有大将华雄、李肃，荣说等，实力都不弱！”孙坚说着前线情报。
刘秀道：“董卓占据洛阳，汉室数百年积累尽数落在他手中，又是兼并了并州军，不可小看！”
两人骑马而行，谈论着局势，各自佩服不已。大军向西行许久，渡过汜水，一座雄伟关隘出现在众人的眼前。只见汜水关高达数十丈，险要攻破如此雄伟的关卡，难度极大。
刚刚到达汜水关外，厚重无关卡缓缓打开，轰隆一声，五千身披铠甲的骑兵汹涌而出。
这五千骑兵杀气滔天，凝聚成军阵，在虚空中化为猛虎异相，为首一个大将身穿黑甲，手持长刀，纵马前行，气势与背后的大军相连，仿佛蕴含着无穷力量。
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