天色渐渐暗了下来，一大队服装各异，却阵容整齐的人马出现在冀州城外的官道上。这些人身上没有盔甲，各个黑布缠头，黑布蒙面，只露出两只贼亮的眼睛。就连战马的马蹄之上，也包裹着一层厚厚的黑布，走起路来悄无声息。
在一个岔路口，这群人马悄无声息却又整齐划一地停了下来，其中一人比划着手势，很快整支队伍便一分为二，一队走上了岔路，一队马不停蹄地直扑冀州府。
冀州城外的义仓驻守的大齐兵马并不多，一来这里距天平匪寇的巢穴还有一段距离，二来守军都知道护国新军正在前方与太平匪寇对峙，形成了一道天然的屏障。
因此当这群蒙面大盗从天而降时，驻防的守军完全措手不及，稍做抵抗便统统当了俘虏。好在这帮大盗似乎没有太重的杀心，只是不客气地将这些俘虏们捆了个结结实实，派了数十名弟兄看管，便一哄而散，各忙各的去了。
主管义仓的小吏迷迷糊糊地被人从被窝里拎了出来，五花大绑着押了出去。
惊慌失措的主管小吏跌跌撞撞地走着，一边好奇地观察着这些蒙面大盗的怪异行为。
只见黑暗之中，那些蒙面大盗们三五成群地四处张贴着横幅、告示，好似生怕别人不知道他们的身份。熊熊火把的映照下，那些四处张贴的告示内容更是五花八门、匪夷所思、莫名其妙：
“太平圣军到此一游！”
“太平天国雄霸天下！”
“加入太平军，保证生男娃，银子大把花！”
“多生孩子少种树，天朝兴旺人人富！”……
主管义仓的小吏被带到了一个身材高大的蒙面匪首面前，此蒙面大盗目光凶狠，一望便知不是什么善类。
那名匪首瓮声瓮气地高声道：“你是义仓的主管吗？我们要借你些许粮草！”。
刚刚被松绑的主管小吏一边活动着手腕，一边点头哈腰道：“借？说什么借呀，大爷您客气了！尽管随便拿，不用还的！其实小的每年也偷偷运出去不少粮食，低价卖了换银两。没办法啊！谁让朝廷发放给卑职的薪俸太低呢？难以养家糊口啊！”。
那名匪首忍俊不止，片刻之后才放下捂住嘴的大手，平复了一下情绪，沉下脸来瞪着双眼凶狠地说道：“你知道我们是什么人嘛？”。
主管小吏脑袋摇的像拨浪鼓一般，急忙答道：“大爷您放心，我不知道！也不想知道。”
那名匪首忽然暴怒了，“仓啷”一声从身旁站立的另一名蒙面盗匪的腰间拔出了一把尺把宽，明晃晃的大刀，不由分说架在了主管小吏的脖子上，更加凶神恶煞地吼道：“你必须知道！我们是太平圣军”。
主管小吏不由得双膝一软，“噗通”一声跪倒在地。涕泪横流地哭喊道：“大爷您饶命啊！我真的不想知道太多，知道的越多越会短命，这个我懂的！就算知道了我也不会乱讲，我只想活命啊！”。
那名匪首微微弯下腰，将手中的钢刀横着拍打在主管小吏的脸上，咬牙切齿地说道：“想要活命，你就必须记牢了：我们是太平圣军！”。
主管小吏的肥脸被刀腹拍的“啪啪”直响，很快就红肿了。
他浑身颤抖，眼含热泪答道：“大爷您放心，若真是有人问起，我只说是护国新军来抢粮了，绝不会说你们是太平圣军。”
那名匪首没来由地恼怒了起来，嘴里骂道：“他娘的，混账！”。
抬腿一脚向主管小吏踹去，可怜那主管小吏连惊带吓直接昏死了过去。
冀州府的“万”记粮庄内，身着便服的于星纬倒背双手，眯缝着双眼，一脸幸福地凝望着堆得满满登登的粮包。在他的眼中这些堆积如山的粮包就是满屋白花花的银两。
身材矮胖，留着八字须的陆笙急匆匆地迈步走了出来，抬头看到于星纬的背影，不禁吃了一惊。
他连忙紧走几步上前施礼道：“这大半夜的姐夫您怎么来了？”。
于星纬回头望了一眼，微笑着答道：“睡不着，来看看。一切都准备就绪了吧？”
陆笙点了点头，同时竖起了大拇指说道：“姐夫您高明啊！略施小计既保住了官位，又白落了这么多粮食，连那皇帝小儿也被你玩的团团转！”。
于星纬得意地扭了扭脖颈，脸上的笑容春光般灿烂。
他摆了摆手笑道：“区区小事，何足挂齿。他日我往别的府郡走马上任，你也随我一同前去，我们联手再捞他一票！”。
陆笙眼含笑意，连连颔首。
忽然，粮庄门前一片骚乱，呼啦啦涌进来一队手持兵刃的蒙面大盗。
于星纬和陆笙均被吓了一跳，陆笙伸手去拔悬在腰间的佩剑，却被几个眼疾手快的匪徒团团围住，明晃晃的钢刀已架在他的脖子上，令他动弹不得。
于星纬于大人毕竟见多识广，很快便镇定了下来，低声喝问：“你们是什么人？”。
蒙面大盗皆沉默不语，无人理会他。
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