太皓平静地看着店小二，他的目光如同深邃的湖水，清澈而冷峻。他淡淡地说道：“好了，你可以离开了。记住，没有本官的允许，谁都不可以进入本官的房间。”
店小二恭敬地回答道：“是，小的遵命！”他的声音中充满了敬畏和顺从。
太皓点了点头，示意他离开。随着房门被轻轻带上，房间重新陷入了寂静之中。
太皓走到养顺送来的那个锦盒前，他注意到盒子上依然锁着。不过，对于他这样的内力深厚的人来说，打开一把锁并不是什么难事。他轻轻一运气，内力涌出，锁扣应声而开。
太皓打开盒子，却发现里面并不是他之前所想象的金条，而是一些形状各异的小石头。这些石头有的圆润如玉，有的棱角分明，颜色也各不相同，红的、绿的、黄的……它们在盒子里静静地躺着，仿佛在等待着什么。
太皓不禁感到好奇，这些明明是石头，为什么在蒋宝家中听起来像是金条的声音呢？而且，蒋宝为什么不愿意打开看看呢？其中一定有什么蹊跷。
他决定亲自去找蒋宝，探寻这背后的真相。这些石头与牟二郎所送的金条重量完全一致，这种巧合令人难以置信，仿佛猫族中的成员，有的天生丽质，有的却平凡如石。
太皓深知，牟二郎的金条，他必须如数归还。作为朝廷的一名忠诚官员，他坚守着道德底线，对于任何形式的贿赂，他都持有坚决的拒绝态度。他的双眼闪烁着决然之光，仿佛向世界宣告：“我是太皓，廉洁奉公是我的信仰，我绝不会与贪赃枉法之徒为伍。”
太皓轻轻地将两个锦盒藏匿于被子之中，深吸了一口气，暗自思索片刻。他决定再次踏上去蒋宝家的旅途，以探寻锦盒中的秘密是否被蒋宝所调换。然而，当他刚推开房门，一个熟悉的面孔便出现在他的眼前，挡住了他的去路。
那戟雄，那个太皓才见过三面的男子，正笑眯眯地望着他。他的笑容中透着一丝调皮，仿佛在说：“没想到我会在这里吧！”太皓微微一愣，旋即笑道：“那戟雄，你怎么来得如此之早，我们原定的不是酉时才出发吗？”
那戟雄耸了耸肩，无奈地道：“师父说今晚可能会下雨，所以让我们早些出发。他提议先到雪莲居享用一顿餐食，然后即刻起程。”
太皓闻言，抬头望了望天空。刚才还是晴空万里，此刻却已渐渐被乌云所笼罩，似乎预示着一场即将到来的大雨。他点了点头，表示理解。
那戟雄接着说道：“太皓兄，师父正在楼下等你一同用餐呢。”
太皓皱了皱眉，心中暗自思忖。他并不想让那戟雄进入他的房间，毕竟锦盒中的秘密尚未揭开。于是，他点了点头，笑道：“好！我们一起去吧。”
太皓与那戟雄并肩走下楼梯，穿过熙熙攘攘的大堂，来到一个相对僻静的角落。穷两独坐于一张破旧的木桌旁，手中捧着一壶泛着淡黄色的美酒，自斟自饮。
太皓的目光与穷两相交，却并未引发任何言语的交流。他径直走到穷两的对面，沉默地坐下，仿佛在等待一场无声的较量。
穷两慢慢地抬起头，深邃的眼眸中透露出一种难以言喻的复杂情绪。他淡淡地瞥了一眼太皓，开口道：“今晚，必定乌云遮月，暴雨倾盆。这是一个动手的绝佳时机，所以我们决定提前出发。”
太皓微微点头，表示理解。他环顾四周，发现除了他们师徒两个之外，并没有其他弟子。他忍不住问道：“此行只有你们师徒两个吗？你不是说要带着昆吾山的弟子一起去吗？”
那戟雄插话道：“太皓兄，你放心。师兄他们已经用过晚餐，此刻正在外面等候。”
太皓点了点头，心中涌起一股莫名的期待。他知道，今晚的行动将是一场考验智慧与勇气的较量，而他，也将在这场较量中扮演重要的角色。
穷两似乎看出了太皓心中的疑虑，他放下手中的酒杯，用一种低沉而坚定的声音说道：“太皓，你无需担心。我们昆吾山的弟子都是经过严格训练的精英，他们有着出色的战斗技巧和无比的忠诚。此行虽然艰险，但我相信他们能够胜任。救出芫芷姑娘的事就交给我们了，你只负责将秘籍拿回来。”
太皓沉声道：“我已然言明，只要你们能救回芫芷，我必倾尽全力，绝不食言。”
穷两沧桑的脸庞上露出一抹欣慰的笑容，他点了点头，道：“有你此言，我心甚安。眼下之事，先用饭，待腹中有物，我们再谈出发与计策。”
那戟雄闻言，立刻递上一双筷子，顺手为太皓斟满一杯酒。他笑道：“太皓兄，请用。”
太皓接过筷子，轻轻敲了敲桌面，道：“那戟雄，你且慢。我突然想起一事，我们之间的称呼似乎有些不妥。”他的语气中透出一股严肃与认真。
那戟雄一愣，疑惑道：“称呼？何出此言？”
太皓解释道：“我师父元始，乃是你师爷的师兄。如此算来，我和你师父才是同辈。你怎能称我为兄呢？”
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