翌日一早，苗起大人带着他们进了都城，在离皇宫最近的一家客栈住了下来。十二将包袱刚放到客房内，就立刻叫着大西到大街上逛一逛，平生第一次到都城，他一定要好好看一看这都城里，究竟是怎样的繁华。城中街头车流如织，街道两旁都是两层的楼阁，来来往往的居民嬉笑着、喧闹着。街边一家酒肆门口的旗幡很醒目，十二从很小时便会饮酒，大西也是一个爱酒之徒。别看他们年纪小，可酒量了得。他们俩走进酒肆，决定大快朵颐。
酒肆里，他们向酒倌要了一壶酒，两碟小菜，就着菜他们将酒喝了半壶。突然发现因为出门太急，忘记了带钱，十二和大西决定他们其中一个回客栈拿钱，另一个在酒肆等着。可是，谁回客栈拿钱呢，他们俩互相推让，都不愿去。
此时，十二看到旁边酒桌旁坐着两名男子，他们看上去一长一幼，年长的那位有三十余岁，年幼有十五左右，与十二年龄相仿。那名男子长相怪异，身上发色微蓝，穿着一身胡服，眼睛又是绿色的。忽然那一位年纪大、说话声音浑厚的男子高声喊道：“把你们这最好的酒拿来！”
酒倌听到赶忙跑到他们桌前，问道：“不知二位要什么酒，我们这好酒有很多种。”
另一位年纪小、说话声音清亮的男子，说道：“你倒是说说都有什么酒？”
那酒倌道：“我们这有荥阳的土窟春，富平的石冻春，剑南的烧春，岭南的灵溪酒，博罗、宜城的九酝酒，浔阳的湓水酒，京城的西市腔、虾蟆陵、郎官清、阿婆清，还有从波斯进口的三勒浆、从大食进口的马朗酒……不知您二位要什么酒？”
那名说话声音浑厚的男子道：“最好的是哪种酒？”
“要说最好的，我们这的酒都是最好的，只是各有各的喜好。”酒倌接着道：“看二位长相、打扮是从北面来的吧，那就喝昨日刚刚到货的马奶酒。”
那名声音浑厚的男子点头道：“好！就上一壶马奶酒来。”
十二听了他们的谈话，感觉这两名男子的声音很熟悉，仔细一寻思，想到昨天晚上，隔壁谈话的两名男子就是这个声音，十二虽然年龄小，但机智聪明，他灵机一动想到，这回喝酒的钱也不用回客栈拿了，因为知道他们要刺杀皇上的秘密，想到可以让他们帮忙把钱付了，不是正好嘛。要说这十二胆子可是真大，就不怕因为知道了他们的秘密而被这两名男子给灭了口。可见十二，当时并无此顾虑。
十二端着一碗酒，走到旁边桌上，一旁的大西看着很奇怪，但没说什么。十二到旁边桌前，说道：“两位也是来此地考试的吗？”
那名说话声音清亮的男子问道：“你是怎么知道的，你是哪里来的？”
十二突然想起了在石竹城里遇到的那个“菜刀侠”，便学着“菜刀侠”的口气，说道：“在下名叫十二，不知二位怎么称呼？”
那名声音浑厚的男子上下打量了十二一番，问道：“你有何事？”
十二继续拿腔作势：“我只是想跟二位聊聊……我们也是来这里考试的，多个朋友，在考场上也能照应着点。”
那名说话声音清亮的男子继续问道：“你也是来考试的？那你是考文试还是考武试？”
“我是考武试”，十二又指了指大西道：“他是考文试。”
那名说话声音浑厚的男子准备让他离开，可那名说话声音清亮的男子给他使了个眼色，又贴到他身边，附耳低言道：“要不我们和他们聊聊，看有没有能帮到我们的地方，说不定，对我们的目的有帮助……”
说完，那名说话声音浑厚的男子道：“你坐这里吧，让你那个同伴也一起来。”十二赶忙也将大西叫到那两名男子桌上，大西满脑子充满疑惑，但十二对他道：“这两位都是来考试的，同在都城考试，有个照应，我们认识认识。”
当下，他们四位坐在同一张桌子上喝起酒来。那名说话声音浑厚的男子道：“在下想问你们两位是从哪个地方来的？”
大西抢先答道：“我们是从石竹城来的。”十二拉了下大西的衣角，示意他不要多说话。
十二道：“敢问两位是从何处而来呢？看你们长相和我们差异很大。”
那名说话声音清亮的男子刚想说话，却被那名说话声音浑厚的男子拦住，他压低其浑厚的嗓音说道：“我们是从北边来的。”
十二见他们说话有隐瞒之意，便没有继续追问他们到底来自何处。话锋一转，继续问道：“敢问二位尊姓大名？”
那名说话声音浑厚的男子拱手道：“在下古几丛，来都城考武试的。”
那名说话声音清亮的男子拱手道：“在下阿几容，来都城考文试的。”
大西接着拱手附和道：“在下大西，来都城考文试的。”
十二也拱手道：“在下十二……我刚才介绍过自己了，不用再说了。”说完，四位哈哈大笑起来。
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