过了良久，十二跟着卫兵进了皇宫，到了乾坤殿。乾坤殿里玄禺皇帝正坐在桌上，批阅奏章。桌前站着两名身着官服的老年官吏，一名长得比较高，另一名长得又很矮。两名卫兵行了稽首礼，其中一名卫兵道：“启禀陛下，十二带到了。”
玄禺点了点头，说道：“好，朕知道了，你们先退下吧。”
说完，两名卫兵又向皇上行了个礼，一同退下了。
十二看到皇上，马上跪地，俯首道：“十二拜见皇上，不知皇上召我来宫中有何事？”
玄禺脸色一变，怒声道：“朕现在不想说，你先在地上跪着，朕有话要问你！”
十二听了，顿时冒出一身冷汗，不知哪里惹怒了龙颜，皇上尽然会如此生气，他立即叩头道：“不知陛下要问何事？”
玄禺斜瞥了十二一眼，继续说道：“朕问你，你到底有没有去过平河城和卢阳城？你和那两名想要刺杀朕的考生是不是一伙的！”
十二听了，后背一阵发冷，急忙回答道：“冤枉啊，皇上，我可从来没有去过平河城和卢阳城，之前与那两名刺客考生并不认识啊……”
玄禺走到他的身边，厉声喝道：“你和那两名刺客，都称兄道弟了，还敢说不认识，你是不是还和他们一起密谋如何行刺朕了？”
十二俯首在地，惶恐道：“小的哪敢和他们密谋行刺陛下啊，就是借小的一百个胆子，我也不敢啊，不知陛下听信了谁的谗言，竟然说小的也想行刺陛下，小的真是冤枉啊……”
玄禺听了此话，突然哈哈大笑道：“你快快平身吧，刚才是朕在跟你开玩笑呢，你的身世朕已调查清楚了。叫你过来，是因为朕有事要让你去做。”
十二早已汗流至踵，听皇上又让他平身，一时不知皇上究竟是什么意思，刚才还气急败坏地骂他，怎么又突然大笑起来了呢。他急忙跪地叩头道：“不敢！陛下有什么事要让小的去做，还请告知。”
玄禺笑道：“不要害怕了，朕让你平身，站起来回话！”
十二忐忑不安地站起身来，说道：“是！”
玄禺严肃道：“昨日，朕派去的卫兵连夜清查了驸马府，但是万言跑了。如今万言与平河城城主夭福吉勾结，还拉上了卢阳城城主那卒干。帝国北面的防御因为他们，现在有了很大的威胁，如果他们一旦联合起来起兵谋反，这将会使帝国处于危难之中。昨夜朕与正杞、亮羽两位宰相商谈了整整一晚上，决定在平河城与卢阳城两城各分配一名由朝廷指派的守城副将，朕想了很久，决定卢阳城派这次的武科考试第一名直接去任守城副将，平河城朕就派你前往任职。”
十二听了皇上此话，又是疑惑不解，忙问道：“不知陛下为何选择我呢，那两名从平河城来的刺客考生是见过我的，这样会不会……”
“那两名刺客考生已经被抓了，现在正关在天牢里审讯呢！”玄禺打断了十二的话。
十二无奈地点了点头，拱手道：“还是陛下英明，想的事情比较周到。”他继续向皇上追问道：“小的还是想知道陛下为何选择我，这个守城副将又是怎样的一个官职呢？”
玄禺叹了口气说道：“其实这件事说来话长，因为昨日，你的一番话，让朕感觉到了你的忠心与你的机智，你不怕生命危险救了桑雅公主，可见你是非常的勇敢，为了帝国的利益，你不怕得罪叛贼，将一切都告诉朕，你不怕遭到杀身之祸，也是朕欣赏的。而这次指派守城副将不能选用朝廷现任官员，只能选没有做过官的，又值得朝廷信任的，朕虽与你昨日才相识，但是，朕能看到你的将来，你是可以为朝廷效力的。关于这个守城副将是何官职，这个官职在每个城池都是很重要的，在东方帝国，每座城池的军、民都是生活在一起的，城主负责主持全城的行政工作，更多的任务还是在百姓的事务上。守城大将负责全城的军务，守城副将负责辅助守城大将的工作。但是从官衔级别上，守城大将、守城副将都是低于城主的。守城副将因为是一座城池的第三把手，所以这个官职很重要。”
“原来是这样。”此时十二想到，在自己家乡石竹城里有个城主，又有一个苗起大人，苗起大人并不是守城大将，他应该就是守城副将了。十二又向皇上问道：“平河城城主和卢阳城城主都有叛乱之意，为何不直接将他们抓了，或者贬为平民呢？”
玄禺回答道：“平河城和卢阳城都处于帝国北面，地理位置非常重要，但是这两城都是少数民族百姓汇集之城，曾经是诸侯国管理，后来诸侯国全部取消了，可在诸侯国管辖时期有一些城池官员并不是朝廷任命，都是由当地百姓选举出来的。特别是平河城、卢阳城这种少数民族百姓聚居的城池，为了国家的安稳，就给他们保留了可以选举自己所在城池官员的权利政策。就因为他们的城主都是当地平民百姓选举出来的，所以朕不能随意撤换，并且，朕也没有他们谋反的直接证据。你这次去，主要干两件事，第一件事就是：调查清楚平河城有多少兵马，包括官兵和民兵。第二件事就是：朕想让你用自己的聪明才智，掌管平河城兵马。平河城的城主夭福吉和平河城的守城大将哒舜渠在平河城有很强大的威望，但是朕听说哒舜渠最近因身上旧伤复发又患有痨病整日躺在床上不能下地行走，平河城正准备重新选举新的守城大将，平河城现在已经有了一个守城副将，你去了之后，要凭自己的能耐，获得平河城百姓的信任，争取坐上守城大将的位置。”
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