管理粮仓的一众官吏,在官署里坐立不安,整日心神不宁。
他们原本满心算计,只等着苏民强上门,三言两语哄得他糊涂签字,便可将亏空的黑锅稳稳扣在他头上。可左等右等,非但没等来那个他们眼中好拿捏的粗汉驸马,反倒等来了摄政王六皇子亲笔拟定的明旨。
传旨太监身着蟒袍,手持明黄圣旨,高声宣诵的那一刻,整个粮仓官署鸦雀无声。
满院官吏吓得“噗通”一声,齐刷刷跪倒在地,额头紧紧贴在地面,脊背一阵阵发凉,连大气都不敢喘。
六皇子的旨意措辞清晰,不容置喙:官场交接自有定规,驸马苏民强既受任粮仓检事,所属官吏必须全力配合,即刻开仓,逐一对账核验,必须等驸马亲自查验无误之后,方可签字接手。
这一道圣旨,如同千斤巨石,直接将他们所有的退路堵得严丝合缝。
若是只面对苏民强一介平民出身的驸马,他们有的是手段糊弄推诿。他若不肯签字,他们便反咬一口,上奏朝廷,污蔑他藐视官职、消极怠工。可如今圣旨已下,性质彻底变了。
不让验仓、不配合交接,便是公然抗旨,欺辱驸马,更是不打自招,摆明了粮仓之中藏有惊天猫腻。
那是朝廷国库粮仓,关乎国计民生,绝非街边一间普通粮铺可比。拒绝核对查验,无异于当众宣告,仓内早已亏空严重,千疮百孔,见不得光。
一众官吏吓得双腿发软,浑身发抖,面面相觑,脸色惨白如纸。你看我,我看你,谁也拿不出半点主意,心中只剩下无边的惶恐与绝望。
而他们慌乱失措、窘迫不堪的模样,尽数被传旨太监看在眼里,记在心中。待传旨完毕,太监一刻不停,连夜回宫,将粮仓官吏的异样神态,一字不差,悉数禀报给了六皇子。
圣旨一下,京城当夜便暗流汹涌。
夜深人静之时,全城大大小小的粮铺,门扉被一一悄悄叩响。囤积多年的陈粮、发霉的谷子、陈年旧米,被人以极低价格疯狂扫购。一辆辆满载粮食的大车,趁着漆黑夜色,悄无声息却又络绎不绝,源源不断地驶向朝廷粮仓,连夜填仓。
这般大张旗鼓的动作,掌管程郭酒楼、耳目遍布京城的程景浩,又怎会察觉不到。
他独自立于酒楼高楼之上,夜色深沉,冷风拂面。他居高临下,嘴里慢悠悠哼着小调,冷眼望着街上一辆接一辆驶过的粮车,心情颇为轻松。
可这份好心情,没持续多久,就被身后突然凑上来的脑袋硬生生搅散。
“你媳妇都快临盆了,深更半夜不回公主府守着,黏在我这儿,跟我一个大男人挤着,很有意思?”程景浩满脸嫌恶,一把推开凑过来的苏民强。
苏民强嘿嘿一笑,一脸无所谓:“府里有我娘和宫里派来的嬷嬷仔细照看,怡安安全得很,出不了事。再说这儿离公主府和城外庄园都近,真有急事,我一溜烟就能跑回去。我这不是心里着急嘛,就想知道咱们那法子管不管用,在你这儿凑活一两晚,不碍事。”
他连忙又补了一句,语气带着几分敬畏:“而且你的床,借我十个胆子我也不敢躺,顶多在地板上凑合一晚。”
一边念叨,他一边快步跑到窗边,伸长脖子,眼巴巴望着粮仓方向,满脸期待。
“哥,你说明天我能顺利接手粮仓吗?看他们今晚这阵仗,应该能把空仓都填满吧?”
程景浩瞥了他一眼,像看傻子一般,无奈叹气:“我说你傻,你还偏偏不承认。人为财死,鸟为食亡,这帮人精,哪会那么老实。”
“你真以为国库粮仓,和街边粮铺仓库一样,一袋袋称好重量、对上账目就完事了?那你就大错特错了,这里头的水深得很,门道多着呢。”
苏民强一脸茫然,挠了挠头,满脸不解:“这我就不懂了,不就是一袋袋粮食,称好重量,对得上账目不就行了?”
程景浩深吸一口气,对着这实心眼的家伙,一时竟无言以对,只能耐着性子细细解释。
“秋收之时,农户给官府交粮,都知道偷偷往粮食里掺水、拌谷壳、加沙土,多占些重量。官府往朝廷缴粮,更是黑心至极,先截下一半中饱私囊,分给上司与自己,剩下的一半再大量掺石子、沙土充数。你算算,一层一层克扣下来,真正能进国库粮仓的好粮食,还能剩下多少?”
“你真以为他们今晚连夜填仓,会老老实实给你装上新米?能把陈米旧谷搬进来,就算他们良心发现了。”
苏民强越听眼睛瞪得越大,吓得声音都微微发颤,结结巴巴道:“那、那、那我明天还去不去验收?”
程景浩嗤笑一声,语气笃定无比:“去,当然要去。圣旨不是说得明白吗,让你验到满意为止,又没限定时间。只要你不满意、不签字,所有烂摊子、所有罪责,都跟你半点关系没有,你有什么好怕的?”
苏民强一听,瞬间松了一大口气,拍着胸脯恍然大悟:“对哦!我根本不用怕!”
他立刻喜滋滋地摆手,一脸轻松:“那明天我也不用起大早赶去,先在你这儿听段书,吃饱喝足,慢悠悠再过去,也完全来得及!”
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