春和宫中，太子跟太子妃、朱雄英也在讲朱七牛的事儿。
“七牛这孩子才六岁，居然就来考府试了，要是他这次能过，岂不是又能赶上不久之后的院试了？六岁的童生，这可是个新奇事。”太子妃道。
“这可难说，我听说宋先生并未教他策论，他到时候见到策论题，不要慌场才好。”太子笑了笑，属实对朱七牛能考中童生不抱希望。
一听‘七牛’这两个字，正拿起一个水煮蛋准备在自己脑袋上磕破的朱雄英立刻望了过去：“父亲母亲，七牛如果要考府试，是不是要到京城来？”
“是啊，而且他已经来了，今天正是府试第一场考试。”太子道。
“我要去找他玩儿。”朱雄英马上道。
太子摇头：“不行，你是太孙，不能随便出宫，而且他也要温习，为接下来的考试做准备，你不能打扰他。”
“那让他来咱们这儿住，我保证不打扰他，只有在他闲下来的时候才找他玩儿。”朱雄英巴巴看着朱标，一副要哭出来的样子。
朱标顿时心软了，就要开口同意下来，太子妃却抢先说道：“这样也不好，咱们家是皇家，值此时节，不宜和士子沾边，别人会说闲话的，就算咱们不在乎，对七牛的名声也有影响。”
“可是七牛救过你的命，若是咱们不照顾一下，别人还是会说闲话。你是不知道啊，他爹娘一个都没跟来，就放任他一个六岁的孩子跟着四个同年赴京考试，可以说是非常马虎。”朱标道。
太子妃笑了笑：“可能是之前几次来京朱七牛都没要父母陪，所以他们习惯了吧。”
“那……。”
“殿下所言也有道理，不能接他来，但又不能不让人照顾一番，不如这样吧，请我娘家三个兄弟把他接去常家。”
“好主意。”
“啊？怎么这样，我还想找他玩儿呢。”朱雄英不开心了，嘴巴翘的都能挂油壶了。
太子妃给朱雄英夹了块肉：“不要闹了雄英，科举伦才乃是朝廷大典，岂能由着性子来？等七牛府试失败就能来陪你玩儿了，到时候我们向皇爷请旨，准他入宫住几天。”
朱雄英立刻高兴起来，大口大口吃起了饭。
“爱妃这是断定朱七牛考不过第三场？”朱标笑问道。
太子妃‘嗯’了一声：“策论都没学过，怎么可能考得过？他这次估计是白来了。”
“哈哈。”
……
收到太监传来的皇帝的口谕，常茂立刻派了管家，把朱七牛给接到了常家。
小胖等那叫一个羡慕。
然而，朱七牛……从头到尾一无所知。
从考场回去，他简单吃了点东西就睡着了，哪怕到了常家后常家的丫鬟又是给他洗澡，又是给他换上华贵的衣服，他也依旧没被折腾醒。
见他如此可爱，两个伺候他的丫鬟老喜欢了，洗完澡，一人在他脸上亲了一口。
转过天，两个丫鬟先一步起床，将他给摇醒了。
醒来后，朱七牛从床上坐了起来，却依旧迷迷糊糊，任由两个丫鬟给他洗漱穿衣服。
直到丫鬟端来好吃的，闻到食物的味道，他这才后知后觉的问道：“两个小姐姐，这里是哪里？”
“这里是常家，我们国公爷昨晚让人去接你过来的。”丫鬟甲笑着解释道。
“常家？太孙的舅舅家吗？”
“是啊。”
“我那几个同年呢？”
“他们还是住在原来的地方，等到了考场你就能见到了。”
“这样啊。”
就这样，朱七牛在常家住下了，每日照旧还是温习功课，跟过去没什么区别。
唯一的区别就是常家的食物更好吃，住得也更宽敞，还有丫鬟伺候。
偶尔太子妃还会让人送些宫里的美食来给朱七牛，马皇后也让人送了一次自己做的咸菜包子，味道都老好了，朱七牛老喜欢了。
一切正如宋濂所料，朱七牛的此次进京，再次弹响了皇家这根琴弦。
如此几日过后，府试第一场放榜了。
常家早早就等着这一天了，宵禁刚一结束就派了家丁过去查看成绩，都不用朱七牛专门跑一趟。
看完成绩，家丁小跑着回来了：“恭喜朱小公子，您这次考了第三名。”
朱七牛吃了一惊：“我答了三道上经题，两道中经题，一字未错，居然才第三？前两位都是谁？有齐德吗？”
家丁回忆了一下：“没有这个人……我想起来了，好像第二十名就是个叫齐德的。”
负责伺候朱七牛的丫鬟甲问道：“上榜的人那么多，你咋记得齐德的名次？”
家丁道：“因为我是从最后一名往前看的，而我就姓齐，所以对这个人有印象。”
“是这样啊。”朱七牛像个大人似得点了点头：“原以为比我考得好的人里有齐德，没想到居然没有，看来士子之中人才济济啊，单是默写这一块，比我强的就有两个。”
丫鬟甲笑道：“既然公子你都答对了，却还是只排了个第三，估计是那两个人也答对了，而且字比你写得好吧？”
朱七牛也想到了这个原因：“应该是这样，可齐德居然才排二十，之前县试的时候，他的成绩可一直跟我不相上下，有两次还排到了我前面。”
丫鬟乙道：“这也很正常吧，这次府试可不仅仅是本届县试考过的人参加，往年的县试考过的人也有不少集中到了这次考试，厉害的人很多呢，而且应天府这么大，别的县也有案首，当大家凑到一起，就算是案首也未必能稳进前十。”
朱七牛大觉有理：“是这么回事儿，天下英雄何其多啊！”
丫鬟甲问那家丁道：“放榜的时候官府有没有说下一场什么时候考试？”
“说了，就在后天。”
“知道了，你先去忙吧。”
“是。”
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