猛禽皮卡一路咆哮，碾过崎岖不平的土路和林间小道。出乎意料的是，回程路上异常平静，再也没有遇到任何伏击或拦截。
直到前方出现炎国边境检查站的轮廓，熟悉的国旗在哨塔上飘扬，那种紧绷到极致的战场氛围才悄然散去。取而代之的，是一种回归秩序之地的微妙松弛感，尽管身上硝烟和血腥气仍未散尽。
车子在关卡前缓缓停下。穿着笔挺军装、手持步枪的哨兵走上前，示意检查。
老温摇下车窗，脸上还带着未褪尽的疲惫和风尘，但动作利落。他没有多言，直接从怀里掏出证件，递了过去。那证件外壳是深沉的藏蓝色，质地特殊，上面没有任何多余的花纹，只有简单的徽记和字样。
哨兵接过，借着灯光仔细一看，脸上的表情瞬间凝固，眼睛不由自主地睁大了些，低声脱口而出：“……国家战略局？”
他迅速抬头，目光扫过车内面无表情的陈军和一脸坦然的老温，身体下意识挺得更直，抬手敬了一个标准的军礼，声音里带上了一丝不易察觉的紧张和恭敬：“首长！请稍等，我需要立刻上报核实！”
老温随意地回了个礼，语气平常：“嗯，去吧。”
哨兵不敢耽搁，紧握着那本分量似乎格外沉重的证件，转身小跑向值班室，步伐都比平时急促了几分。他站岗这么久，见过各种部队和部门的证件，但“国家战略局局”这个特殊部门的证件，还是头一回亲眼见到。那感觉，就像凭空撞见了传说中的人物，心里除了震惊，就剩下“牛逼哄哄”四个字在打转，虽然车内两位“首长看起来低调得很，甚至有些狼狈。
陈军坐在副驾驶上，目光平静地透过车窗，望着哨兵远去的背影，又缓缓扫过检查站肃穆的设施和远处隐约的国境线。他没有催促，只是安静地等着。这种程序，他经历过太多次。
并没有等待太久。
很快，那名哨兵就陪同一位肩扛少校军衔的军官快步走了回来。少校的年纪看起来比哨兵大不少，神情严肃干练。他先是对着车内的陈军和老温敬礼，然后双手将证件递还给老温，动作一丝不苟。他没有多问任何问题，只是再次敬礼，然后侧身让到一旁，目送着这辆沾满泥土、显得有些剽悍的猛禽皮卡缓缓启动，驶过关卡，进入国境之内。
眼神里除了应有的尊重，还带着一丝探究和深深的敬畏。
车子驶过关卡，重新汇入国内相对平整的道路。车内的气氛似乎又松弛了一分。
陈军靠在座椅上，目光投向窗外飞掠而过的风景。这里是1号边境区域，地形地貌他并不陌生。看着远处起伏的山峦和熟悉的植被，他的眼神渐渐变得有些深邃，仿佛穿透了眼前的景象，看到了更久远的时空。
正在开车的老温敏锐地捕捉到了陈军气息的细微变化。他咧嘴笑了笑，带着点促狭和好奇：“头儿，是不是想起你新兵时候的事了？就这儿附近吧？我可是听说了，你那会儿第一次以‘幽灵’的身份出手，好家伙，那场面……啧啧，据说一口气就放倒了好几十号，直接把一伙越境的给打懵了，消息传回来，震动了不少人。是不是触景生情了？”
陈军闻言，收回目光，淡淡地瞥了老温一眼。那眼神平静无波，却让老温脸上的笑容僵了一下，讪讪地摸了摸鼻子。陈军没接他这个明显带着拍马屁和好奇成分的话茬，转而说道：“得了，少贫嘴。好好开你的车。这次任务，你挖的坑可不少，别现在放松了，真把车给我开到沟里去。”
“哪能啊头儿，我开车稳当得很……”老温话还没说完，车子就因为一个稍大的颠簸猛地晃了一下，轮胎似乎擦到了路肩松动的碎石，发出令人牙酸的声音，车身明显倾斜了一瞬，差点真的栽进旁边的排水浅沟。
“我靠！”老温赶紧急打方向盘，险之又险地把车拉回了路中间，惊出一身冷汗。
陈军身体随着车身晃动了一下，坐稳后，看着前方路况，又看了看老温明显透出浓重疲态、眼里布满血丝的侧脸，果断开口：“前面找个最近的宾馆，停车，休息。别开了。”
老温下意识想反驳：“头儿，我还能……”
“你透支了。”陈军打断他，语气不容置疑，“身体被掏空了吧？强撑没用。”
老温张了张嘴，最终没再坚持。恰好一个长长的哈欠不受控制地涌了上来，打得他眼泪都出来了。他揉了揉发酸的眼睛，苦笑一声：“唉，真让头儿你说中了。年纪不饶人啊，这次任务强度确实大，连着一天一夜没合眼，精神高度紧张，这会儿一放松，感觉整个人都被抽干了似的……哈哈，是得歇歇了。”
他不再逞强，一边强打着精神注意路况，一边开始留意路边的指示牌。没过多久，就在一个边境小镇的入口处，找到了一家看起来还算干净的宾馆。
停好车，两人走进宾馆大堂。前台值班的是个中年妇女，看到两个风尘仆仆、穿着作战服（虽已尽量清理，但痕迹明显）、带着一身硝火气的男人走进来，愣了一下，但没多问，熟练地办理了入住手续。
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