“我先下,你们跟上。通道内有部分坍塌,小心落石。”玄阳说着,率先跃入洞口。
叶尘和凌霜紧随其后。
通道比想象中宽敞,高约两丈,宽可并行三人,但四壁布满裂痕,顶部不时有碎石和尘土簌簌落下。地面湿滑,覆盖着一层滑腻的苔藓,显然已经很久没有生物活动。
玄阳取出一块散发着柔和白光的晶石照明,光芒所及之处,可以看到墙壁上有人工开凿的痕迹,还有一些早已褪色的壁画,描绘着魔族建造城堡的场景。
“这条通道建造于蚀渊堡初建时期,距今超过五万年。”玄阳一边小心前进,一边低声解说,“当时的魔族工匠担心城堡建成后被灭口,偷偷挖掘了这条逃生通道。后来参与建造的工匠确实都被处理了,但这条通道的秘密被其中一位工匠的后代记录了下来,辗转流传,最后被我得到线索。”
“你花了多长时间确认?”凌霜问。
“整整八百年。”玄阳语气平淡,“在魔界寻找一条几万年前的密道,无异于大海捞针。我伪装成考古学者,查阅了无数古籍残卷,走访了数百个魔族部落,甚至冒险潜入几个大魔族的藏书馆,才最终拼凑出线索,找到这里。”
叶尘心中暗叹。三万年苟活于魔界,既要对抗蚀心魔咒,又要完成使命,这份坚韧远超常人想象。
通道不断向下延伸,坡度平缓,但越来越潮湿。空气中开始弥漫着一股淡淡的血腥味,越往深处越浓。
“前面就是第一处坍塌点。”玄阳停下脚步。
前方约十丈处,通道被落石完全堵死,乱石堆积如山,最大的石块足有房屋大小,将去路彻底封堵。
“当初发现这里时,坍塌还没有这么严重。”玄阳皱眉,“看来最近有战斗或地震波及到了这里。”
叶尘上前,将手掌贴在石块上,混沌之力如丝线般渗入石堆内部。“结构不稳定,强行破开会引起更大范围的坍塌,甚至可能惊动上方的守卫。”
“那怎么办?”凌霜看向玄阳,“有其他路吗?”
玄阳摇头:“只有这一条通道。不过……”他看向叶尘,“你的混沌之力,能不能在不破坏整体结构的情况下,暂时‘软化’这些岩石,让我们穿过去?”
叶尘沉思片刻:“可以试试,但需要时间,而且消耗会很大。”
“时间我们还有,但动作要快。”玄阳计算着,“距离子时聚会开始还有三个时辰,穿过坍塌区、抵达藏魔殿下方、破解禁制……每一步都不能耽搁。”
叶尘不再犹豫,双手按在最大的一块岩石上。混沌之力缓缓涌出,却不是狂暴的冲击,而是如水银泻地般渗透进岩石的每一个分子间隙。
岩石内部发出细微的“沙沙”声,结构开始发生奇妙的变化——硬度逐渐降低,韧性增加,仿佛从坚硬的石头变成了半凝固的胶状物。这是混沌之力“分解与重组”特性的高级应用,叶尘也是在晋升半步天尊后才逐渐掌握。
一炷香后,整堆坍塌岩石的性质都被暂时改变。
“可以了,但只能维持半个时辰。”叶尘额角渗出细汗,显然消耗不小,“抓紧时间。”
三人迅速穿过变得柔软黏稠的岩石堆。那感觉就像是在厚重的泥浆中游泳,周围是不断蠕动、试图恢复原状的岩石物质。凌霜释放出微弱的冰火之力,在身前形成一层保护膜,隔绝了直接接触。
穿过约十五丈的坍塌区,前方通道恢复原状。叶尘收回混沌之力,身后的岩石堆迅速硬化,恢复成原本的模样,但内部结构已经永久改变,变得更加脆弱。
“继续前进,前面还有两处类似地点,但规模小一些。”玄阳加快脚步。
果然,在接下来半个时辰里,他们又遇到了两处坍塌,都被叶尘用同样的方法解决。但第三处坍塌区的情况有些特殊——不仅岩石堵塞,岩石缝隙中还渗出暗红色的液体,散发出浓烈的血腥味。
“这是……魔血?”凌霜皱眉。
“不完全是。”叶尘蹲下,用手指沾了一点液体,混沌之力感应后脸色微变,“里面有微弱的神性残留,还有……诅咒的气息。和玄阳前辈心口的魔咒同源。”
玄阳闻言,快步上前,仔细查看那些液体。“是‘蚀心锁魂’咒力的外泄!怎么可能……这里离蚀渊堡的核心区域还有一段距离,咒力怎么会渗透到这里?”
他猛地抬头,看向通道前方:“除非……前方有另一个中咒者,而且咒力已经侵蚀到快要爆发的程度,才会外泄到这种地步!”
“另一个中咒者?”叶尘和凌霜对视一眼,都想到了某种可能。
“快走!”玄阳声音急促,“可能是当年与我一同执行任务的战友!他们中有人可能还活着,被囚禁在附近!”
三人再无保留,全速向前冲去。
通道开始向上倾斜,血腥味和咒力气息越来越浓。又前进了一刻钟,前方出现了一道锈迹斑斑的铁栅栏,栅栏后是一个不大的石室。
石室内,一个瘦得皮包骨的人形生物被数条粗大的黑色锁链吊在半空。锁链穿透了他的肩胛骨、肋骨和四肢,伤口处不断渗出暗红色的血液,滴落在地面,汇聚成一小滩血泊。那些血液中,丝丝缕缕的黑色咒力如活物般蠕动。
那人低垂着头,长发干枯如草,遮住了面容,但裸露的皮肤上,隐约可见淡金色的神纹——虽然已经暗淡到几乎看不见。
“天权……”玄阳声音颤抖,推开栅栏冲了进去。
被吊着的人似乎听到了声音,艰难地抬起头。那是一张几乎看不出人形的脸,眼眶深陷,颧骨高耸,嘴唇干裂,但那双眼睛——虽然浑浊不堪,却依旧保留着一丝神性的微光。
“玄……阳?”那人开口,声音嘶哑得像是破风箱,“是……是你吗?还是……我又出现幻觉了……”
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