谢明轩心中暗笑——宋青云的佯攻策略见效了。但他表面上露出同情的神色：“那确实会影响资金安排。做我们这行，最怕的就是预算被打乱。”
前菜上来了，谢明轩和艾玛卡特边吃边聊着，两人轻轻碰了一下杯子，看着外面的景色，谢明轩说着自己遇到的有意思事情。
主菜上来之后，谢明轩一边品尝香煎鳕鱼，一边继续引导对话：“除了这几件重点拍品，还有其他值得关注的器物吗？我翻看图录，觉得那件明万历青花罐也很不错。”
“那件啊，”艾玛笑了，“确实不错，但竞争不会太激烈。主要对它感兴趣的是几个欧洲私人藏家，预算都不高。倒是那件宋代钧窑碗，有些意外。”
“意外？”
“嗯，”艾玛放下叉子，“今天一直有个电话买家在询问，但后期.......”
“后期怎么了？”谢明轩轻轻嚼着食物，好奇的问道。
“它被撤走了！”艾玛皱眉，轻轻耸了一下肩膀，“我怀疑是出了问题，现在只能撤展了。”
“拍卖会正式开始前先，什么事情都会发生。对了，说到策略，你对元青花有什么预测？我听说内部估价已经调整了。”
“是么？”谢明轩抬头看了她一眼，之后无奈的摇摇头，“要是价格在调高，我只能放弃了，或许我要考虑你的建议，看看其他拍品。”
艾玛看了他一眼，眼神中有一丝犹豫。
谢明轩立即补充：“当然，如果不方便说，完全没关系，我只是在做投资风险评估。”
几秒钟的沉默后，艾玛开口了：“根据最新的内部评估，成交价低于两百二十万到两百五十万之间，可能不会拍卖成功。如果竞争特别激烈，冲到三百万也不是不可能。”
两百二十万到两百五十万。这个数字与谢明轩之前的判断基本一致。但听到艾玛亲口确认，还是让他心头一沉。
“这么高......”他适时表现出担忧，“那我的委托方可能要考虑放弃了。他们的上限是一百八十万。”
艾玛同情地看着他：“明轩，说句实话，如果预算只有一百八十万，我建议你真的放弃。”
“今天井上先生私下说，他对这件元青花的心理价位是三百万。威尔逊先生虽然预算可能有限，但罗斯柴尔德的名头本身就是一种压力。梁老那边......虽然他不喜欢恶意竞价，但如果价格在合理范围内，他也不会轻易放弃。”
她顿了顿，声音更轻：“而且，还有一件事我没告诉你。”
谢明轩身体微微前倾：“什么？”
“日本三井和英国罗斯柴尔德之间......可能有默契，”艾玛几乎是在耳语，“我听同事们说，井上先生和威尔逊先生在VIP休息室谈了二十分钟。”
“他们出来时，表情都很轻松。据可靠消息，他们可能达成了某种协议——比如，一方主攻元青花，另一方主攻其他器物，避免相互抬价。”
这个消息如一道惊雷！如果三井和罗斯柴尔德真的联手，那华夏方面将面临两个巨头的联合打压，胜算更渺茫了。
谢明轩强迫自己保持冷静：“如果是这样，那竞争格局就完全不同了。艾玛，谢谢你告诉我这些，这对我调整策略至关重要。”
“我希望你能成功，”艾玛真诚地说，“虽然作为拍卖行工作人员，我应该保持中立，但......我个人希望好的器物能被真正懂它、珍惜它的人收藏。”
这句话中透露出的倾向性，让谢明轩看到了希望。他举起酒杯：“为你的专业和真诚，干杯。”
“干杯！”
两人轻轻碰杯。接下来的晚餐时间，谢明轩有意识地让话题变得轻松。他谈论自己在伦敦求学的趣事，谈论亚洲艺术品市场的趣闻，偶尔穿插一些幽默的观察。
艾玛逐渐放松下来，笑声也多了。
甜点上来时，谢明轩看似随意地问：“对了，除了元青花，明天还有哪些拍品值得关注？既然那件可能超出预算，我或许该看看其他机会。”
艾玛想了想，翻开随身携带的小笔记本——那是她的工作记录。她快速浏览着，然后说：“明代的几件青花都不错，尤其是那件万历青花罐，虽然今天有人说它在试探，但实际价值很高。”
“还有几件清代官窑，虽然不如元青花稀有，但升值空间稳定。”
她翻到某一页，指给谢明轩看：“这件，清雍正粉彩过枝福寿双全盘，品相完美，估价十五到二十五万。我听说波士顿博物馆的主任对它很感兴趣，但她的预算主要放在元青花上，如果元青花竞拍失利，她可能会转攻这件。”
谢明轩的大脑像计算机一样飞速处理这些信息：井上的备选是洪武碗，威尔逊的备选是康熙五彩瓶，艾玛卡特的备选是雍正粉彩盘，而他们可能形成的联盟关系：三井与罗斯柴尔德可能有默契，梁老独立，波士顿博物馆弱势。
这些情报，足够宋青云制定详细的干扰策略了。
晚餐在愉快的气氛中结束。谢明轩坚持付了账——这是绅士的礼仪。走出餐厅时，已经晚上九点半。
泰晤士河畔的晚风带着凉意，艾玛下意识地拉紧了围巾。谢明轩立即注意到这个动作：“冷吗？我叫车送你回去。”
“谢谢，”艾玛微笑，“今晚真的很愉快，明轩。谢谢你细致的安排，还有......围巾。”
“这是我的荣幸，”谢明轩为她拉开车门，“期待拍卖会再次与你相见。无论结果如何，认识你都是这次雾都之行最大的收获。”
这句告别语恰到好处——既表达了欣赏，又没有过度承诺。艾玛坐进车里，向他挥手告别。
车子驶远后，谢明轩才长长地舒了一口气。他走到河边的栏杆旁，让冷风吹拂发热的脸颊。
今晚的任务完成了，而且完成得很好。他从艾玛那里获得了关键情报：各方预算、心理价位、备选目标、可能存在的联盟关系。这些信息，将直接影响明天拍卖会的策略。
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