参谋们的报告声短促而清晰。
……
一条条的命令化作一道道加密电波，瞬间激活了整个庞大的海上编队。
数十艘新型驱护舰如同苏醒的群狼，迅速而精准地变换阵型，组成了一道密不透风的移动钢铁长城。
双方你来我往，在各个维度上展开较量。
……
7月12日清晨……
仲裁结果即将出炉，他坚信这是迫使对方退让的绝佳时机，甚至可能是“唯一的机会”。
“时机到了。”他的声音平稳，甚至没有提高音量，却让整个指挥中心的气温仿佛下降了几度。
……
他看着指挥中心里的所有人，“如果对方的舰船阻拦，我授权他们可以使用‘非致命性碰撞’甚至……低烈度火力示警！我们必须测试他们的底线，撕开他们的防线！”
“让航母战斗群实施无线电静默，后撤至对方导弹攻击范围之外，舰载机随时准备起飞。”
指挥室内一片死寂。几位资深军官面面相觑，脸上写满了震惊和不安。
……
“执行命令，我们今夜就开战！”
他的理由听起来冷静且充满战略逻辑，掩盖了其逾越权限的实质。
同一时刻，“希金斯”号驱逐舰舰桥……
年轻的舰长汤姆.肖恩接到了来自“里根号”的加密命令。
当他解读出命令内容时，手心瞬间被冷汗浸湿。
……
……
舰桥内，所有听到命令的官兵都陷入了沉默，空气仿佛凝固了。
他们不怕激烈的对峙，但主动开火？这完全是另一个性质的问题。
汤姆.肖恩舰长陷入了极度的挣扎，军人以服从命令为天职，尤其是来自战区最高指挥官的指令。
但作为一名指挥官，他更有责任保护他的舰船和船员，避免国家卷入一场灾难性的战争。
在沉默了几分钟之后，“希金斯”号驱逐舰舰长汤姆.肖恩做出了一个违背他军事生涯常规的决定。
“回复司令部，我舰雷达及火控系统遭遇强烈未知电子干扰，暂时无法安全执行高风险机动任务。请求技术确认并暂缓行动。”
他先发出了一个技术性延迟的借口，争取时间。
……
这是一次巨大的赌博，是对直接上级的“兵变”，但他相信，必须有人阻止哈里斯疯狂的赌博。
同一时间，华盛顿DC特区，白宫西翼地下的战情室里气氛高度紧张。
所有人都在等着仲裁结果出炉，虽然每个人都知道结果是什么，但众人的心里还是难免充满了焦急。
这是美军重返亚太战略的最重要的一环，也是重塑亚太秩序的开端。
詹姆斯.索耶的目光盯在面前的显示屏上，偶尔和身边的幕僚长说上两句。
“我们需要控制冲突的烈度，目标只是进入12海里。”
幕僚长的声音压得很低，“您的任期还有半年，这时候实在不宜发生大规模的战争。”
……
当然最重要的还是大选。
战情室里的人神色各异，不停的交头接耳。
国防部长双臂交叉抱于胸前，面色如常，不过剧烈滚动的喉结显示着其心理并不平静。
而坐在末席的一个新人则是如老僧入定，显得有些波澜不惊。
赫歇尔.凡.谢菲尔德，这个美军内部近两年公认的特种作战专家，正把手里的圆珠笔一下一下的敲在桌子上。
眼神扫过战情室里的其他人，神色中有着一丝不易察觉的不耐烦。
谢菲尔德的视线停留在显示屏的态势图上，‘哈里斯那个家伙应该开始了吧……’
他正想着开战后的各种可能性，国务卿忽然站起身，“先生们，女士们，有个好消息，仲裁结果出来了。”
他举着电话，脸上的笑容像是一朵菊花。
“太棒了……”
“干得漂亮……”
被迫加班的众人立刻站起身，热烈的鼓起掌。
詹姆斯.索耶一脸志得意满的点了点头，然后郑重的说道，“现在我们有了法理依据，让我们的小伙子们……”
他的话还没说完，战情室的房门被人从外面敲响，听声音似乎非常着急。
从外面进来的是国家安全顾问，他拿着一份文件径直走到总统的面前。
“总统先生，”他的声音清晰而急促，瞬间吸引了所有人的注意。
“我们刚刚通过‘眼镜蛇’渠道，收到一份来自前线 USS Higgins（DDG-76）舰长汤姆.肖恩中校的最高紧急诚信报告。”
……
1. USS：美国舰船标识
全称：United States Ship（美国舰船）
含义：所有隶属于美国海军的现役舰船均以“USS”为前缀，表明其国籍和军事属性。
2. Higgins：舰名来源
命名对象：纪念美国海军陆战队上校威廉·R·希金斯（William R. Higgins）。
背景：希金斯上校于1988年在黎巴嫩担任联合国停战监督组织军事观察员时遭恐怖分子绑架杀害，1992年被追授总统公民勋章。舰名继承其“战斗第一”（First to Fight）的精神。
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