龙桃在落北原那与世隔绝的树洞中，倾尽全力救治着命悬一线的七夏，每一刻都如同在刀尖上行走。
而与此同时，承载着易年全部希望的马儿，却正朝着与落北原截然相反的南方，风驰电掣般飞去。
距离七夏真正的所在，越来越远。
这不能怪马儿不够聪明，实在是阴差阳错。
它凭借着自己简单的逻辑判。
主人往南射箭，南边有危险，女主人可能在南方遇险，便一头扎进了南方的广袤天地。
那单纯的认知里，根本无法想象七夏真正的战场，会在那远那遥远的北方，会在那荒凉死寂的落北原深处。
在莽撞地穿过妖族边境军营之后，马儿载着易年，已然飞越了妖族与人族的战略缓冲地带，进入了昔日被称为“江南诸国”的地界。
这里的气候比起北祁要温暖湿润许多，水网密布，城镇村庄星罗棋布。
虽然经历了之前大陆动荡的波及，以及姜家势力的影响，显得有些萧索。
但比起南昭境内的战火气息，终究是多了几分人间烟火气。
来到这里之后，马儿开始主动降低了飞行高度。
几乎是贴着树梢，掠过城镇的屋檐在飞行。
那双灵性十足的大眼睛里，充满了专注和一丝自以为是的“把握”。
它记得七夏的气息。
所以，在它那并不复杂的思维里，只要在一定范围内，它肯定能凭着这熟悉的气味找到她！
可它哪里知道，此时的七夏远在万里之外的北方荒原，气息更是因为重伤濒死而微弱到了极致。
别说它现在身处南方，就算它真的侥幸飞到了落北原上空，以它这“狗鼻子”，也根本不可能从茫茫荒原和混乱的残留中捕捉到那丝微弱到可以忽略不计的气息。
但马儿不管这些。
它坚信自己的判断和嗅觉。
于是，开始带着背状态极差的易年，在江南诸国的地界上，开始了它的寻人之旅。
江南诸国的百姓，生活似乎并未受到毁灭性打击。
当初大陆局势剧变时，确实有一部分胆大或有远见的人，拖家带口北上去了相对稳定的北祁。
但大部分人，或因故土难离，或因心存侥幸，还是选择了留下。
他们之中流传着一种说法。
姜家与妖族关系匪浅，有姜家在上面顶着，妖族不会对他们这些平民百姓动手。
而事实上，妖族占领这片区域后，也确实没有进行大规模的血腥屠戮或是残酷的奴役。
只是建立了统治秩序，维持着一种表面上的“平静”。
这些留下的人们，或许还在暗自庆幸自己的选择，以为找到了一条在乱世中苟全性命的出路。
但他们并不知道，或者说不敢去深想。
随着姜家那两位如同定海神针般的老祖被易年万里之外一箭诛杀，他们头顶最大的保护伞已经崩塌。
如今的江南诸国，在强大的妖族眼中，已然成了一块的肥肉。
之所以还没有立刻下口吞食，或许只是因为妖族内部还在进行利益分配与消化。
或许是在等待更好的时机，或许，仅仅是想让这块肉再养肥一点。
主动权已经完全掌握在了妖族手中，想什么时候吃，想怎么吃，都只看妖族的心情而已。
马儿自然不懂这些复杂的人间局势和阴谋算计。
它只顾着埋头寻找。
速度极快，如同一道黑色的幽灵，在江南的水乡泽国间倏忽来去。
偶尔惊起林中的飞鸟，吓到田间的农人，或是引起某些妖兽的骚动，但它根本不予理会。
以它的速度，无论是人族的弓箭还是妖兽的扑击，都根本无法触及它分毫。
甚至还有些“大摇大摆”，哪里人多，哪里气息复杂，它就往哪里凑。
因为它觉得，女主人更可能出现在人多的地方，或者曾经在人多的地方发留下过气息。
而马背上的易年，情况则愈发糟糕。
极度的焦急、忧心，加上本就虚弱不堪的身体，以及这一路的颠簸劳顿，早已让他耗尽了最后一丝心力。
伏在马背上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，意识一直处于一种浑浑噩噩半梦半醒的昏迷状态。
所有的希望，或者说，这趟错误的旅程，全都压在了时而靠谱时而不靠谱的马儿身上。
就在马儿又一次从一个颇具规模的城镇上空低空掠过，引起下方一阵鸡飞狗跳之后，毫不停留地化作一道黑线，消失在天际。
城镇边缘，两个身着素雅长袍，气质与周遭平民截然不同的年轻人，正站在一处高坡上，似乎是在勘察地形或是等待什么人。
衣袍的袖口处，用银线绣着一个不起眼的山形印记，那是圣山的标志！
那年岁稍轻，看起来约莫十七八岁的弟子，正瞪大了眼睛，指着马儿消失的方向，脸上满是惊奇。
扯了扯旁边年长些的师兄的衣袖，喃喃道：
“师兄！师兄！你快看！刚才飞过去的是个啥玩意儿？嗖一下就没影了！速度也太快了吧！”
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