最终还是六子耐不住这份死寂，用脚尖踢了踢面前的一小块石子。
石子滚出去老远，撞在墙根上，发出轻微的“嗒”一声。
咂了咂嘴，像是要驱散嘴里那莫名的苦涩，率先打破了沉默：
“唉，这鬼天气，阴不拉几的，连个日头都见不着，憋屈得慌…”
这话没头没脑，但众人都明白，他抱怨的不是天气，而是这挥之不去的压抑。
墙角的张二爷闻言抬起眼皮，浑浊的目光透过自己喷出的青色烟雾瞥了六子一眼。
没接他的话茬，只是将烟袋锅子在鞋底上轻轻磕了磕，抖掉燃尽的烟灰。
又慢条斯理地从包里重新捻上一撮金黄的烟丝，用粗粝的拇指压实，再就着旁边李老歪递过来的火折子点燃。
深深地吸了一口，那烟雾在他肺里打了个转，才被缓缓吐出。
“确实…”
张二爷的声音带着老烟枪特有的沙哑，如同被烟油浸过一般，“哪有当年在镇上大树底下扯闲篇儿自在…”
他这一句话像是一把钥匙，瞬间打开了所有人记忆的闸门。
李老歪那有些歪斜的脖子微微动了动，脸上露出一丝追忆的神色，接口道：
“二哥这么一说，倒是想起来了…那时候，六子你最爱凑热闹，谁家闺女定了亲，谁家娃挨了先生训，你保准是第一个知道的，比那树上的知了还聒噪…”
六子被说得有些讪讪，摸了摸鼻子，嘴上却不服软：
“我那叫消息灵通！哪像现在，除了妖族打过来了，就是哪哪又死人了，听着都晦气！”
旁边一个正纳着鞋底的妇人抬起头，叹了口气，说道：
“可不是嘛！那时候聊的都是喜事儿，盼头，我记得清楚，就前边老周家那闺女，找了个林家村顶能干的小伙子，那小伙子模样周正，身子骨也壮实，一看就是个能扛事儿的，当时咱们还在树下说呢，这小两口往后的日子，指定红火…”
说着，眼神有些飘忽。
“哪成想，两口子一个没逃出来…”
话音落下，院子里又是一阵沉默。
虎子似乎对大人们的感慨不感兴趣，眨着黑亮的眼睛，好奇地问：
“张爷爷，你们总说青山镇青山镇，那咱们为啥不回去啊？”
孩子天真无邪的问题，让大人们一时语塞。
张二爷吐出一口浓烟，烟雾模糊了脸上的表情。
伸出粗糙的手，揉了揉虎子乱糟糟的头发，声音低沉：
“傻小子，回不去了，那里早就不是以前的青山镇了…”
虎子似懂非懂，但还是缩了缩脖子，小声嘟囔：
“可是…易年哥哥很厉害的…”
提到“易年”这个名字，院子里的气氛变得更加微妙起来。
先前女子放下了手中的鞋底，压低了些声音：
“说起这个…你们说，咱们当初在树下闲聊，还说起过隔壁村行脚商传的话，说易年……哦不，是陛下，在圣山成了大人物，那时候还将信将疑，谁承想这才几年光景，他…他居然成了咱们北祁的皇帝了！真武强者！站在巅峰上的人物！”
说到“皇帝”和“真武强者”时，声音不自觉地发颤，仿佛这两个词本身就带着无上的重量。
“可不是嘛！”
六子一下子又来了精神，仿佛与有荣焉，他挺了挺不算宽阔的胸膛：
“我就说那小子…不，陛下！我早就看出陛下不是池中之物！当年在青山镇，虽然年纪小，但那气度，那心性，就跟一般人不一样！”
张二爷敲了敲烟袋锅子，发出“笃笃”的轻响，开口道：
“陛下如今是九五之尊，是真龙天子，肩负的是整个北祁的江山社稷，咱们这些老骨头能安安稳稳活到现在，没死在当初那场大劫里，说不定冥冥中也是沾了陛下的光…”
这话说得玄乎，但在场不少人却默默点了点头。
在底层百姓朴素的认知里，家乡能出这样一位通天的人物，总是能带来一些虚无缥缈的气运和心理慰藉。
“二哥说的是…”
李老歪歪着脖子，努力表达着自己的认同。
“陛下是干大事的人，咱们能在这龙尾关有个落脚的地方，不至于像那些流民一样饿死冻死在路边，已经是天大的造化了…”
之前女子重新拿起鞋底，一边纳着，一边忧心忡忡地说：
“可这造化…也不知道还能持续多久，南边打得那么凶，听说妖族凶得很，咱们北祁的军队…唉，要是万一…万一龙尾山守不住，咱们这龙尾关…”
没再说下去，但对未来的恐惧，已经清晰地传递给了在场的每一个人。
“这乱世…活一天算一天吧，就盼着前线的将士们能顶住，盼着陛下能有办法…”
张二爷又猛吸了几口烟，那烟雾似乎也无法驱散心头的沉重。
望着阴沉沉的天空，喃喃道：
“以前在青山镇，盼着风调雨顺，盼着地里多打点粮食，盼着娃儿们有出息，现在就只剩下一个盼头了，盼着能活下去，盼着明天早上睁开眼睛，还能看见这关墙，还能喘着这口气。”
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