此时陆尧面具也摘掉了，他的指尖在徽章冰凉的金属边缘无意识地划过。
那句“不死鸟万岁”在狭小街口凝滞的空气里回荡，带着一种既熟悉又陌生的仪式感。
他目光沉静地审视着面前自称张威的男人，对方的恭敬不似作伪，眼神深处除了警惕，还有一丝下级见到高级成员时特有的拘谨与服从。
“带路。”陆尧最终开口，声音不高，带着不容置疑的指令意味，他没有直接回应男人的话，但态度已经默认了对方的“识别”。
男人明显松了口气，腰背挺得更直了些，迅速左右看了看，低声道：“请跟我来。”
他转身，步伐加快，但并不慌乱，显然对这片街区极为熟悉，专挑人少的小巷和背街走。
陆尧拉着霍雨荫紧随其后。
霍雨荫仰头看看陆尧，又看看前面带路的张威，小脸上写满了困惑和好奇，但她很懂事地没有出声，只是紧紧跟着。
七拐八绕之后，张威带着他们来到一栋临街的四层楼前。
楼体是灰扑扑的水泥墙面，窗户有些陈旧，但整体还算整齐。门口挂着一个不起眼的木牌，上面用红漆写着“红星旅社”。
这在七十年代，尤其是在长沙，已经算是条件不错的旅店了，通常用来接待一些公差人员或是有介绍信的旅客。
张威走到柜台，掏出证件和几张皱巴巴的票据，低声和柜台后一个打着哈欠的中年妇女说了几句。
妇女瞥了陆尧和霍雨荫一眼，目光在霍雨荫身上多停了一瞬，似乎在奇怪怎么会有小孩，但也没多问，只是懒洋洋地递过来一把挂着木牌的钥匙。
“二楼，最里头那间。”张威接过钥匙，对陆尧示意了一下。
楼梯是木质的，踩上去嘎吱作响。走廊狭窄，光线昏暗，空气中混合着消毒水、旧木头和潮湿抹布的气味。
走到走廊尽头，张威用钥匙打开了206房间的门。
房间不大，大约十平米，一张双人木板床，一张漆面斑驳的桌子，两把椅子，一个掉了漆的脸盆架，墙上贴着泛黄的年画。
窗户对着后院，还算安静，条件简陋，但胜在干净，被褥也浆洗得发白。
张威最后一个进屋，反手轻轻关上了房门，咔哒一声轻响，门锁落下。
几乎就在门关严的瞬间，他脸上的那种刻意维持的平静和恭敬消失了，取而代之的是一种混合着激动、敬畏和更多不确定的复杂神情。
他转过身，面对着陆尧，目光再次聚焦在那枚暗红色徽章上，呼吸似乎都急促了几分。
“您……”他开口，声音比在外面时更低了，带着一种小心翼翼的探询，“您是……”
陆尧没有立刻回答，他走到桌边，拉出一把椅子坐下，动作看似随意，却无形中掌控了房间内的主动。
霍雨荫挨着他站着，小手扶着桌沿。
“不死鸟秘密特工，八级。”陆尧平静地说，手指轻轻点了点胸口的徽章。
八级，在这个年代的不死鸟组织内部，已经是相当高的权限了，仅次于少数核心决策者和元老。
这枚徽章的材质、纹路、尤其是那独特的暗红色泽，本身就是最高级别的身份象征之一，极难仿制，组织内部人员一眼便能分辨层级。
而且重要的是徽章不会外泄，更不可能仿制，如果徽章拥有者死去，徽章颜色也会变暗。
他没有撒谎的必要，也无需解释自己为何是八级——在这个时空，他“应该”还不存在，或者至少不是以这个身份和年龄存在。
但徽章本身，就是最硬的通行证，时空的错乱在此刻成了他唯一的掩护。
果然，听到“八级”二字，张威的身体明显绷紧了一下，眼神中的敬畏之色更浓。他几乎是下意识地立正站好，虽然动作有些生硬，但态度极为恭谨：“先生！我叫张威！后勤与外围联络处，二级行动员，您……您这是刚执行完任务回来吗？”
他一边说，一边忍不住又瞥了一眼安静站在陆尧身边的霍雨荫，显然对“八级特工”带着一个五岁小女孩“执行任务”感到极度困惑，但又不敢多问。
“是的。”陆尧顺着他的话应道，语气平淡，仿佛理所当然，“她是我助手。”
他没有解释霍雨荫的年龄问题，这种级别的特工行事诡异、拥有特殊手段，在组织内部并非不可想象。
张威立刻噤声，不敢再有任何质疑，八级特工的助手，哪怕是个孩子，也绝对不是他能揣测的。
陆尧不再纠结于身份问题，转而切入正题：“现在基地如何了？有什么新的项目在开发吗？”
他需要尽快了解这个时代组织的情况，尤其是……关于维度研究。
张威似乎有些紧张，组织了一下语言才回答：“报告先生，基地……目前运转还算平稳，人员轮替和物资供应都按计划进行。新项目……”
他犹豫了一下，摇摇头：“倒是没有听说启动什么全新的、大规模的项目。主要还是在进行和以往一样的……研究任务。”
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