薛夫人抿了下唇角，道：“清茵有孕，我得留在城中时刻照看，想必短时间里都不会再去庄子上了。”
有了薛清茵肚子里的“护身符”，薛老太爷都不敢上门作乱。
自然也就不必再躲。
那厢宁确点头：“我猜也是如此，便写了帖子命人送到许家来寻你。而后想来想去，又觉得不妥，夫人凭什么应我的邀约呢？
“若要请人，也该有诚意些亲自登门才是，于是自己也跟了过来。我又猜夫人兴许会走小门，便等在了这里。”
“宁先生卜算的本领果真厉害。”薛夫人感叹道。
宁确却道：“我并不善卜卦，我只是善解夫人的心思。”
薛夫人这下将脸都别过去了，她低声道：“宁先生的意思……我不懂。”
宁确道：“那日夫人问我，一向如此兼爱吗？我对夫人说，我学的非是墨子，乃是儒家。”
薛夫人将脑袋转了过来，脸上写着好奇。
“儒家主张爱有等差，人有亲疏远近。”
薛夫人怔住了。
这次大抵是真怕薛夫人听不懂，宁确又道：“我待草木有情，待书册文字有情。但都远不及我待夫人的情意……”
“那日林家初见，惊鸿一面，便难忘却。但我知夫人已有夫婿，只得按下不表。此后城郊再见，我以为夫人的夫婿早亡，才留下夫人孀居在庄子上……”
宁确苦笑一下：“如今才知原是一场误会。”
“我思来想去， 既然已经是这般结局，就不该再对夫人提起我的心意，反为夫人惹来烦忧。
“但我读了许多书，书中都只说相思之苦，而无解相思之法。
“我想兴许人不止一条路能走。我总要来见夫人一面，若夫人点头，便是山石阻路，又有何妨？”
薛夫人呆住了。
她看着宁确。
半晌，只挤出来一句话：“你当真病了吗？”
宁确再度苦笑：“病了。”
大病一场，念及师友情谊，念及世俗不容，念及宣王府和魏王府对立难解的姿态……念及种种。
但他还是来了。
薛夫人轻叹了口气：“我不知如何答你。”
宁确神色一黯。
薛夫人见状又有些不忍，道：“到我这个年纪，许多事已不能率性而为。”
宁确听见这话，眼底的光重新亮了起来。
他懂了！
得先讨好薛夫人的女儿！
宁确躬身拜下：“多谢夫人。”
此时薛家本家。
薛成栋难得回来一趟，众人围坐一处。
薛老太爷问道：“许芷这是要同你和离了？”
薛成栋面色微变：“父亲怎么知道？”
薛老太爷的脸色顿时也变得不好看了：“许芷送了信到府上来，……看来是打定主意了。眼下清茵有孕，想责难她们母女都不行了。早知今日，还是当快刀斩乱麻。”
薛成栋脑子清醒了许多，道：“无论何时，清茵都会护着她阿娘的。”
“她护着又何妨，到底是晚辈……”
薛成栋神色怪异，道：“父亲是不知道她如今的性子和手段。”
“那便写一封《放妻书》给她，不吓一吓她，倒还真将自己当回事了。日后等清茵的孩子生下来，岂不是还要越发猖狂，想拿捏你便拿捏你？”大房长嫂冷笑了一声。
薛成栋按了按额角：“你们以为这就能吓住她？”
“这是自然，不是我说，除了薛家，她许家上哪里再去找更好的姻亲？你府中就一个侍妾，还早早死了。放眼京城，何人如你这般？你待她已是不薄……”
薛成栋面无表情地打断道：“是吗？那你们知道，若我当真写下放妻书，她会怎么样吗？”
“她会转头便嫁给汴州刺史宁确。”
“……？”
半晌，薛家人才从震惊中回过神，从喉中挤出来一句：“这怎么可能？”
“一方刺史，贪图她个已婚妇人作甚？”
“不可能，不可能！绝无可能！”
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