残阳如血，将沙滩染成一片诡异的猩红。
九名焚天阁女修横七竖八地瘫在沙地上，单薄的粉白道袍被汗水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出一个个摇摇欲坠的轮廓。
她们的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛，体内的灵脉像是被万千钢针穿刺，原本奔腾如烈火的神元此刻已枯竭得只剩涓涓细流。
赵娇娇勉强支起上半身，左肩的伤口还在渗血，染红了衣襟。
她望着木屋紧闭的门板，眼中翻涌着屈辱与恨意，指甲深深掐进掌心，渗出血珠也浑然不觉。
就在半个时辰前，她体内最后一丝赤焰灵力被周横蛮横抽离，那种丹田被掏空的濒死感，比任何刑罚都更让她恐惧。
“师姐……” 苏晴蜷缩在沙地上，声音微弱得像蚊蚋，“我…… 我快死了……” 她的脸颊苍白如纸，嘴唇干裂起皮，原本灵动的眼眸此刻只剩下空洞的绝望。
李娟躺在不远处，嘴角还挂着血迹。
她试图运转灵功，却发现丹田空空如也，连最基础的火元都凝聚不起。想起自己偷偷藏在储物戒中的毒粉，竟在刚才被周横那道冰冷的水韵灵韵震碎，一股更深的恐惧攫住了她 —— 这个男人仿佛能洞悉一切。
木屋的门 “吱呀” 一声开了，周横的身影出现在门口。夕阳的余晖在他身后拉出长长的影子，让他那张没什么表情的脸显得愈发莫测。
他手中托着一个古朴的玉盘，上面整齐摆放着九颗龙眼大小的丹药，通体赤红，表面流转着淡淡的金色纹路，隐约有火焰虚影在其中跳跃。
“这是什么……” 赵娇娇警惕地眯起眼，尽管虚弱，多年的宗门历练让她对危险有着本能的敏感。这丹药散发的气息看似温和，却藏着一股霸道的炽热之力，绝非寻常疗伤丹药。
周横没有回答，缓步走向最近的苏晴。少女吓得浑身一颤，想要后退却连挪动手指的力气都没有。周横俯身，捏住她的下巴轻轻一抬，苏晴的嘴不由自主地张开，一颗赤丹便被顺势塞进喉中。
“唔！” 苏晴猝不及防，丹药入口即化，一股滚烫的洪流瞬间从喉咙涌向丹田，仿佛吞下了一团活生生的火焰。她猛地弓起身子，发出痛苦的闷哼，浑身皮肤瞬间泛起不正常的潮红，经脉突突直跳，像是要被这股狂暴的力量撕裂。
“你给她吃了什么？！” 赵娇娇厉声质问，挣扎着想冲过去却被一股无形的水韵屏障挡住，重重摔回沙地。
周横面无表情地走向下一个女修，动作机械而精准，捏下巴、塞丹药，一气呵成。丹药入腹的惨叫声此起彼伏，九名女修无一幸免，个个疼得在沙地上翻滚，汗水混合着泪水浸湿了身下的细沙。
“这是…… 焚脉之痛……” 李娟死死咬着牙，眼中布满血丝。她曾在宗门典籍中见过记载，某些霸道的火属性丹药会引发经脉灼烧之苦，轻则修为倒退，重则灵脉尽毁。
赵娇娇体内的灼痛最为剧烈，她的赤焰灵功本就最为精纯，与丹药中的狂暴火元产生了更强烈的共鸣。她能清晰地感觉到一股蛮横的力量在冲刷自己的灵脉，所过之处，原本堵塞的节点被强行冲开，那些因灵力枯竭而萎缩的脉络正在以一种痛苦的方式被重塑。
不知过了多久，当最后一丝灼痛褪去，九名女修已尽数昏厥过去，均匀的呼吸声取代了痛苦的呻吟。周横站在她们面前，神念散开，仔细观察着她们体内的变化。丹药的效果正在显现，精纯的火元如同春雨般滋养着她们干涸的丹田，原本驳杂的灵力在烈焰淬炼下变得愈发纯粹，灵脉壁上附着的杂质正被一点点剥离、焚烧。
他抬手一挥，九道水韵灵丝飞出，轻轻缠绕住女修们的手腕，将她们缓缓拖到木屋旁的石棚下。做完这一切，周横转身回到木屋，盘膝坐在修炼台前，指尖萦绕着一缕紫金色的灵气 —— 这是今天吸收的火元与自身水韵融合的成果，距离神璞境又近了一步。
地下三十丈深处，玄天魔碑表面的吞噬神纹闪烁着幽蓝光芒，碑身微微震颤，似乎在贪婪地吸收着空气中残留的丹药气息。这些神焰丹，是他耗费三年时间，以神脉核心的水韵灵髓为引，融合了岛上特有的炎阳花、离火草等七种天火灵材炼制而成，既能强行激发火属性修士的潜力，又能提纯灵力，正是为今日准备的 “养料”。
夜色渐深，海浪拍打着礁石，发出单调的声响。石棚下，昏迷的女修们眉头时而紧蹙，时而舒展，她们的体内，一场无声的蜕变正在悄然进行。
次日清晨，第一缕阳光透过石棚的缝隙照在苏晴脸上，少女睫毛轻颤，缓缓睁开了眼睛。她茫然地眨了眨眼，首先感觉到的是丹田处传来的温暖触感，不再是昨日的空洞刺痛。
“我的灵力……” 苏晴惊讶地内视，随即倒吸一口凉气。丹田内的火元不仅恢复了，甚至比巅峰时期更加精纯凝练，运转起来流畅无比，那些曾经困扰她的瓶颈竟隐隐有了松动的迹象。
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