顾如玖缓步拾级而上。
脚下的青石阶被岁月磨得温润，泛着微光，每一步都踏在熟悉的回响上。远处，讲堂方向传来悠远而浑厚的钟声，穿透山间薄雾，一声声敲在心上，荡开久违的安宁。她深深吸了一口气，山中清冽的灵气裹挟着草木的微香涌入肺腑，也带来了过往无数个在此修行的晨昏记忆。
风波暂歇，她回来了。并非以撼动寰宇的强者姿态，仅仅只是昊天学院弟子，顾如玖。
这个身份，是她道心的起点，亦是归处。
然而，山风拂过她朴素的衣袂，周遭所有或明或暗投来的目光皆清晰无比地知晓——此番归来的她，早已洗尽铅华，脱胎换骨。那需要师长羽翼小心翼翼庇护、于风雨中砥砺前行的年轻修士，已留在了过去的时光里。
如今一步步走向山门的，是于万古星骸寂灭之地涅盘重生，灵台深处镌刻着故友不舍的祝愿与强敌冰冷的凝视，肩头承载着跨越星海的厚重情谊与不容背弃的守护誓言。
她是身负星魂之秘，金莲护道——
顾如玖。
顾如玖归来的消息，其势绝非石子，而恰似万丈巨石轰然砸入看似平静的湖心，在昊天学院内部激起的并非仅仅是涟漪，而是滔天巨浪与深水之下汹涌澎湃的暗流。山门处的惊呼与沸腾不过是这震荡最初、最表层的喧响，越往学院深处，那波澜便越是沉凝、越是复杂，裹挟着审视、权衡、乃至一丝不易察觉的紧绷。
她并未在那份因她而起的喧哗中驻足片刻。
面对那激动得满脸通红、几乎语无伦次的守门弟子，她只是极轻微地颔首，眸光掠过对方，沉静依旧，并无久别重逢的热切，也无功成归来的傲然，仿佛只是完成了一次寻常的往返。
下一瞬，清逸流光再度自她周身泛起，不如来时那般迅疾如星坠，却更为飘渺难测，径直朝着学院深处，那处属于她的、记忆中已然有些疏离的清静小院方向悠然掠去。
沿途，飞檐画栋间，廊桥亭台上，无数道目光从四面八方投射而来。有弟子修行中被惊动，推开窗棂看到的惊诧；有执事匆匆路过，骤然驻足时流露的探究与好奇；更有一些气息沉浑、隐在暗处的视线，带着审度的意味和深深的敬畏，无声地落在她的身上。
然而，那流光中的身影对此视若无睹。
她周身气息未有半分波动，如古井深潭，吞没了所有窥探与波澜，只余下一道淡而清晰的轨迹，划过学院上空，归于她应去的所在。
小院静谧如昔，仿佛被时光温柔地遗忘在一角。几竿翠竹疏落掩映，投下清凉的碎影，青石阶被洒扫得干干净净，泛着湿润的光泽。这里的一切都维持着她离去时的模样，甚至连空气中漂浮的淡淡草木清气都未曾改变，恍惚间，仿佛她并非经历了九死一生的涅盘、跨越了无尽星海的跋涉，而只是完成了一次稍显长久的普通宗门任务，今日如期而归。
“吱呀——”
一声轻微而熟悉的木轴转动声响起，院门被一股柔和的力量向内推开。
院内，正背对着门口，弯着腰，极其小心地擦拭着石桌每一道纹路的韩宝儿动作一顿。她似乎以为是风，并未立刻回头，直到那推门声带来的异样感清晰地落在她心底。
她下意识地直起身，转过头来。
目光触及门口那道身影的瞬间，她脸上专注的神情凝固了。眼睛难以置信地瞪得滚圆，嘴巴微微张开，却发不出半点声音。手中那块柔软的细布从骤然失力的指间滑落，“啪”地一声轻响，掉在脚下的青石板上。
死一般的寂静维持了足足两三息。
随即，巨大的、几乎要满溢出来的狂喜和委屈猛地冲垮了那层震惊的壁垒。韩宝儿眼圈瞬间通红，蓄满了泪水，爆发出一声带着剧烈颤抖和哭腔的尖声欢呼，整个人如同离弦之箭般扑了过去：
“玖玖！！！”
韩宝儿就像一只在林中受尽惊吓、骤然见到庇护之所的小鹿，带着一种混杂了巨大恐慌与失而复得的狂喜，猛地朝顾如玖扑来。她的动作又快又急，裙摆都扬起了风。
然而，就在即将狠狠撞入顾如玖怀中的前一刻，她那双已蓄满泪水的大眼睛里闪过一丝极细微的、几乎本能般的迟疑和怯惧，仿佛怕眼前之人只是幻影，一触即碎。她硬生生刹住了全部冲势，脚步踉跄了一下，最终只是伸出微微发颤的双手，死死攥住了顾如玖那素朴的衣袖，指节因为过度用力而泛白。
她仰起脸，眼圈几乎是瞬间就红透了，大颗大颗的泪珠毫无预兆地滚落，砸在衣襟上，晕开深色的痕迹。嘴唇哆嗦着，哽咽得厉害，声音断断续续，几乎不成调子：“真…真的是你！呜呜呜……他们都说…都说你…太好了！太好了！你回来了……”
话语混乱地交织在一起，被汹涌的情绪冲得七零八落，只剩下最本能的宣泄。
顾如玖垂眸看着眼前哭得浑身发颤的小姑娘，那双沉静如深潭的眼底，不易察觉地融化开一丝极淡却真实的暖意。她没有闪避，也没有立刻出声安慰，只是任由对方紧紧抓着自己的衣袖，仿佛那是救命的浮木。
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