霍疾病性情与族中其他子弟截然不同，不喜读书，不好经学，唯独痴迷武艺兵法，终日与弓箭刀枪为伴，经常独自跑到城外山林中狩猎，有时一去数日，带回的猎物却让老猎人都啧啧称奇。
族中长辈多视其为“不务正业”、“桀骜难驯”，但霍闵却隐隐觉得，这侄儿身上有种不同寻常的气象。
尤其是在这乱世，一身好武艺，或许比满腹经纶更能安身立命。
“让他跟着。”霍闵做出决定，“告诉他，路上负责外围警戒探路。他既喜欢舞刀弄枪，就给他个正经事做。”
“是。”霍峻应下，心中却不以为然。
霍疾病再能打，毕竟只是个十七岁的少年，能顶多大用？
……
霍氏车队出发的日子，选在一个雾气蒙蒙的清晨。
百余辆马车、牛车组成的庞大队伍，满载着霍氏数代积累的财富与对未来的不安，缓缓驶出昌邑城，向着北方行进。
霍疾病没有坐在任何一辆马车里。
他骑着一匹从胡商那里换来的、毛发杂乱但筋骨强健的褐色草原马，身背一张几乎与他等高的硬木长弓，腰间挂着箭囊和环首刀，独自一人游弋在车队前方半里之外。
他穿着普通的褐色短褐，外罩一件半旧的皮甲，头发用布条随意束在脑后，额前几缕碎发被晨雾打湿，贴在棱角分明的额角。
他的面容还带着少年的青涩，但眉宇间已有一股锐利之气，尤其是那双眼睛，明亮如星，看人时总带着几分审视与不羁，仿佛草原上独行的狼。
此刻，他正微微眯着眼，扫视着前方雾气笼罩的官道和两侧影影绰绰的树林。
黄河渡口在东北方向，约有四五日路程。
这一带虽还算兖州腹地，但如今流民遍地，保不齐就有铤而走险之徒。
忽然，他耳朵微微一动。
风中传来极其细微的、不同于鸟兽的声响——是金属轻微碰撞的声音，还有压抑的呼吸声。
霍疾病勒住马，抬手示意后方车队停止前进。他独自策马，缓缓向前又行了百余步，在一处弯道前停下。
“前面的朋友，既然来了，何必藏头露尾？”霍疾病朗声道，声音清越，在雾气中传开。
短暂的寂静后，前方树林中传来一阵窸窸窣窣的声响，二三十个手持棍棒刀枪、衣衫褴褛的汉子钻了出来，拦在路中央。
为首的是个满脸横肉的独眼壮汉，手里提着一把缺口长刀，狞笑道：“小子，耳朵挺灵啊！识相的，把车马财物留下，爷爷饶你们性命！不然……”
他话未说完，霍疾病突然动了！
只见他瞬间从马背上摘弓、搭箭、开弦，动作一气呵成，快如闪电！
弓弦震动声尖锐刺耳！
一道黑影撕裂雾气，以肉眼难以捕捉的速度，直取独眼壮汉面门！
“啊！”独眼壮汉骇然失色，下意识挥刀格挡。
“当！”一声脆响，箭矢撞在刀身上，巨大的力量让壮汉虎口崩裂，长刀脱手飞出！
箭矢余势未衰，擦着壮汉的脸颊飞过，带起一溜血珠，深深钉入后方一棵树干，箭羽剧颤！
这一切发生在电光石火之间。
等那群拦路的汉子反应过来，霍疾病已经收弓按刀，冷冷地看着他们，那匹褐马打了个响鼻，前蹄不安地刨着地面。
“再往前一步，下一箭，穿喉。”霍疾病的声音不大，却带着冰冷的杀气。
独眼壮汉捂着脸颊，鲜血从指缝渗出，又惊又怒地看着眼前这个少年。
他身后的同伙也被这一箭之威震慑，面面相觑，不敢上前。
“滚。”霍疾病吐出一个字。
独眼壮汉咬了咬牙，狠狠瞪了霍疾病一眼，终究没敢再放狠话，捡起地上的刀，狼狈地带着手下退回了树林，很快消失不见。
霍疾病这才缓缓收起弓箭，调转马头，回到车队前。
霍峻已经带着十几名护卫赶了上来，正好看到贼人退走的一幕，又惊又喜：“疾病，你……”
“没事了，继续走吧。”霍疾病淡淡道，仿佛只是做了件微不足道的小事，“前面三里内应该安全，加快速度，午时前赶到临邑亭休息。”
说着，他一夹马腹，再次跑到车队前方探路。
霍峻看着少年挺拔的背影消失在雾气中，心中震撼莫名。
刚才那一箭的速度、准头、力道，绝非常人所能及！
这个平日在族中沉默寡言、被视为异类的侄儿，竟然有这等本事？
车队继续前行。
接下来的几天，霍疾病充分展现了他那惊人的野外生存和预警能力。
他总能提前发现可疑迹象，避开可能的大股流民或盗匪。
遇到避不开的小股蟊贼，往往一箭惊退，甚至有一次，三个骑马持刀的悍匪试图偷袭车队侧翼，被他连珠三箭，射倒两匹马，剩下一人吓得落荒而逃。
在他的护卫下，霍氏车队有惊无险地抵达了黄河渡口。
渡口的混乱与严苛盘查，让霍氏族人心惊肉跳。
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