镇远星，前哨堡垒深处，一间布满复杂星图与能量监测符文的战术室内。
空气中弥漫着金属、灵力与某种淡淡防腐剂混合的冰冷气味。王平、璇玑子、青霖、雷朔，与玄炎古族的炎昊长老及其三位族人围聚在一张巨大的、实时显示着枯灵星域局部动态的星图沙盘前。沙盘由纯净的灵光构成，其中代表着“黯星带”与“枯灵星域”交界区域的数十颗星辰，有九颗被标记为刺目的血红色，正是已知的遇袭星球。
炎昊长老手指划过星图，他的指尖带着一丝灼热的气息，在灵光中留下短暂的金红色轨迹：“根据我族秘法感应，以及巡天司最新共享的‘广域死气弥散模型’推演，过去十二个时辰内，枯灵星域东南象限，编号‘丁未区’的空间背景辐射中，出现了三次极短暂但规律相似的‘死气峰值’波动。波动源头指向同一片区域——这里。”
他的指尖停在了一颗在星图上显得毫不起眼、标注为“墨岩七号”的灰色光点附近。那是一颗已知的、早已废弃多年的富灵晶矿星，因其矿藏枯竭且环境恶劣（地表覆盖着一种能吸收灵气的特殊墨色岩石），早在数百年前就被开采者遗弃。
“墨岩七号？”璇玑子清冷的声音响起，她手中托着的周天星盘上，对应那片区域的星辰投影正在微微闪烁，自行调整着方位，“星盘感应反馈，该区域存在异常的空间‘褶皱’残留痕迹，虽然微弱，但频段与之前事件报告中的描述高度吻合。且该星本身的‘墨岩’特性，对灵气与能量波动有一定遮蔽作用，是设立隐蔽据点的理想地点。”
王平凝视着那颗灰色的星辰光点，脑海中飞速整合着信息：废弃矿星、墨岩遮蔽、空间褶皱残留、新出现的死气峰值……这一切都指向那里极有可能存在一个仍在活动，或至少近期活动过的邪冥族据点！
“目标锁定，墨岩七号。”王平做出决断，声音沉稳，“我们需要一艘能够隐蔽接近、抵御可能的空间干扰与死气侵蚀的星舟。炎昊长老，镇远星可否提供？”
炎昊点头：“已为诸位准备妥当。‘潜影号’，联盟在此地配备的最新型侦查星舟之一，舰体涂装‘幽影灵镀’，可吸收并扭曲常规神识与灵力探测，内置‘小五行颠倒阵’扰乱能量追踪，配备基础的空间稳定器与死气过滤屏障。足以悄无声息地潜入丁未区。”
事不宜迟，两支小队共计八人，立刻前往前哨堡垒顶层的星港。
“潜影号”静静停泊在专属泊位上，其外形并非传统的流线型或梭型，而是更接近一块不规则的多面体陨石，长约十五丈，通体覆盖着深灰色的、仿佛能吞噬光线的特殊涂层，在星港的照明下也显得模糊不清。舰身表面没有任何明显的舷窗或炮口，浑然一体，只有靠近底部有一道几乎与舰体同色的舱门。
进入星舟内部，空间比想象中宽敞。核心驾驶舱位于舰首，布满了闪烁着各色符文的水晶面板与操控枢纽。舰桥中央，是一个立体投射的星图沙盘，比战术室的更加精细。后方是休息区、储物仓以及一个小型的应急炼丹炼器室。整体风格简洁、实用，透着一种为执行危险任务而准备的冷峻感。
王平作为领队，自然坐在主控位。璇玑子坐在副手位，她的周天星盘已经与星舟的主探测法阵连接，开始源源不断地接收并分析外部星空数据。青霖和雷朔坐在侧后方，闭目调息，保持最佳状态。炎昊长老则带着他的三名族人位于后舱，他们似乎有一套自己的合击战法与联络方式，并未过多参与前舱事务，但保持着随时可以支援的态势。
“潜影号，动力核心启动，幽影灵镀激活，小五行颠倒阵运行……航线锁定，目标：墨岩七号矿星。预计航程：四个标准时辰。出发。”王平冷静地下达指令，声音通过阵法传遍全舰。
星舟微微一震，悄无声息地滑出泊位，进入镇远星稀薄的大气层外。随即，舰尾喷吐出几乎不可见的淡蓝色灵焰，推动着这块“陨石”融入枯寂的星空背景，朝着目标区域疾驰而去。
舷窗（内部可见外部，外部不可见内部）外，枯灵星域的景象逐渐展露其残酷的面貌。
与灵界核心星域那种灵气盎然、星辰璀璨、时常可见修士遁光与大型法舟穿梭的景象截然不同。这里的星空显得格外“干净”，也格外“贫瘠”。星辰的光芒大多黯淡，仿佛蒙上了一层灰色的薄纱。放眼望去，很难看到富含灵气的星云或活跃的恒星，只有一片片冰冷的、空旷的黑暗。偶尔掠过的星际尘埃带，也死气沉沉，毫无灵机波动。
随着不断深入，星图上标记的几颗遇袭星球陆续出现在探测法阵的边缘感应范围。即使隔着遥远的距离，通过星舟强化后的观测法阵，依旧能看到那些星球表面那可怖的灰败色调，如同宇宙中一块块丑陋的疤痕。
“灵气读数接近归零……生命反应无……地表温度异常降低……大气成分紊乱，死气残留指数超标三百倍……”璇玑子冰冷地报出一系列数据，每报出一项，舱内的气氛就凝重一分。这些数据背后，是亿万生灵的瞬间消亡，是星球本源的残酷掠夺。
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