特勤房自离开流求之后便就升成了特勤本部，只是眼下的压力空前加大。
特勤本部下设推演局，再设以天干地支编号的普通各房，以及京城、西北、东北、南洋诸专房。并规定：专房会视局势变化及事务缓急的程度，分挂一至三盏不同的红灯笼，以示地位高低。凡三盏红灯笼，即为最高等级，享有人员、资金及其它资源的优先保证权。
先是秦刚去西南谋大理，西南专房升三灯，其军事行动看似平静，兵不血刃。可在其背后，对段高氏的人心离间、白蛮部族的渗入、地方矿产的勘探以及之后更重要的改土归流的官制变革，特勤本部派出了自流求以来的几乎所有精干人员。
西南甫定，宁夏建立。西北房迅速升为三灯，大批特勤精英尽数遣往西北。他们面临的不仅是残余党项诸部各怀心胎，西域蕃部蠢蠢欲动，还须时刻警惕京城朝堂的居心叵测以及北部大辽的虎视眈眈。
尤其是秦刚被迫放弃宁夏宣抚使回杭州就藩，只争取到钟傅出任宁夏路经略安抚使，赵驷为兵马都总管、李纲为经略安抚副使的局面。但这一昔日四战之地，西北专房自然不能轻易地撤灯。
而完颜阿骨打在宁江州一战，瞬间又将东北专房拉升为三盏红灯！
人手不够、人才不够、精力不够啊！乔襄文这段时间里，除了不断地接见下属就是不停地与助手筛查手头的人事卷宗。
即使是各方压力如此大，他也在反复告诫自己：特勤诸事，关系重大，所选人员，可靠忠诚第一，精明强干第二，监管完善其三，以上三点满足不了，情愿再慢一点，也不能急。
而且特勤本部的事，不能全靠自己，必须视地方情况好好地借力。
西南，可依赖在那做生意的楼员外；西北，幸好有赵驷与李纲；东北，乔襄文自然就想到了陈武。
“他离开菱川书院时的三十贯债务，还是我来帮他还的呢！”乔襄文想着这事，手脚麻利地写了一封亲笔信，交给了这次精挑细选出来的东北专房主事杨四，并嘱咐道：“杨主事，这个陈武，如今已是渤海国宣诏省外相同平章事，上在那里说一不二的人物，你拿此信过去，有什么事尽可找他给你行方便。”
杨四低头躬身道：“学生的一身本领，俱是书院传授，尤得山长潜心教诲，明白这天下太平，除了冲阵奋战的大将，我等特勤人员，便是主公的贴身利刃，远可攻敌致命，近可防身保全。‘得心应手’四字，便就是学生毕生追求目标！”
“今日之特勤，人员逾千，主办过百，如你一般的主事也有近二十位了。若要是仅论才智本领，在你之上可能还有数人。但老夫却唯独看中你，你可知为何？”乔襄文问道。
“山长厚爱，学生愿用心听之。”
“特勤诸务，多教以谋算之计。执行任务时，又嘱以冷酷果决之道。如此久之，局中之士，多无常人悲悯、极少世间欢喜。而你不然。苏州应奉局一案，朱勔祸害多年，李舍人都主张对其斩草除根，但唯你坚持要甄别宽恕出被迫胁裹之人，最后也能留下了如今勤政爱民的多名官吏！”
“学生只是追究真相、提供证据，最终还是李舍人仁心在胸、处罚有度。学生不敢窃居其功！”“你能如此想更是难得！”乔襄文感慨道，“我相信，杨四不是你的本名，虽然你先报了识字班，但其实你完全可直接进报学。如今都做到了一房主事，还不和老夫说真话吗？”
杨四一听，脸色立即白了一白，但是却没有犹豫，躬身说道：“不敢向山长隐瞒，学生本叫杨义。六年前因酒后伤人致命，方改名杨四，逃到温州。后又跟人去了流求。当初报识字班，也是因为与两位兄弟结伴，并非刻意隐瞒。这两年来，学生受书院与特勤本部教诲，已下定决心以身报国，以抵往昔罪孽。”
“杨主事，你也不想想特勤本部是做什么的！”乔襄文对杨义的反应十分满意，语气也柔和了许多，“既安排你去做东北局主事，岂能不查清你的底细？为让你这次安心做事，现在告诉你两个好消息：第一，当年你以为打死的那个同乡其实没死，你家赔了一些钱，人家也放弃了告官，等你办完这趟差事后，便可放心回乡省亲！”
“真的？”杨义惊喜不已，让他这几年一直耿耿于怀不敢有回乡的阻碍，竟一下子消失了，但是想到乔山长说有两个好消息，他不禁抖颤着声音问道，“山长所言另一个好消息是何？”
“你妻在你逃走时就已有身孕，数月之后为你生下一子，如今五岁多，乳名阿庆，却是等着你回去为他正式取名呢！”乔襄文笑道。
“阿庆？我儿子？”这个惊喜远远要比前一个更大，杨义一时之间，欢喜的心情无以言表，他低头下去，心中波澜起伏，但多年来的素质还是让他镇定了下来，恭敬地对乔襄文道，“杨某既得主公器重，当得先尽忠心，再重亲情。此时前往东北，必尽心做事，不敢有误。吉水老家那里，当留书信一封、这些年积蓄若许，烦请山长安排代杨某送回，以望能够少许弥补这几年的不孝不义。”
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