离开皇城的第三天，队伍走进了黑雾山脉外围的迷雾森林。乳白色的雾气像化不开的浓粥，五阶中级的感知力只能穿透十丈，方天画戟的金光被雾气折射，散成细碎的光点，照得织田雪姬的侧脸忽明忽暗。
“这雾不对劲。” 织田雪姬的雷电异能在指尖凝成光球，蓝幽幽的光芒里能看到细小的飞虫在挣扎，“是三阶雾系异能者操控的，虫子里还掺着噬能菌的孢子。”
秦武突然停下脚步，暗系异能在掌心泛起黑纹：“左边的雾里有东西在动，速度很快，至少是四阶变异兽。” 他的声音还有些生硬，却比在皇城时缓和了许多，眼神扫过林凡腰间的雷电晶核，又迅速移开。
诸葛茂立刻将金系异能注入盾牌，铁灰色的盾面泛起金属光泽：“管他什么兽，来一个锤一个！”
“别碰雾气。” 林凡按住他的盾牌，战神之力在周身凝成光罩，将飞虫挡在外面，“老陈说噬能菌孢子遇金属会加速繁殖，你的金系异能容易吸引它们。”
话音未落，左侧的雾气突然炸开，一头形似猎豹的变异兽扑了出来，皮毛上覆盖着灰白色的苔藓，利爪带着绿雾扫向诸葛茂。林凡的方天画戟横扫，金光撞在利爪上，变异兽惨叫着倒飞回去，落在地上抽搐，伤口处的苔藓迅速枯萎 —— 竟是被战神之力的灼热灼伤。
“是‘雾苔豹’，以噬能菌孢子为食。” 秦武的暗系异能突然延伸，缠住雾苔豹的后腿，“它们的巢穴附近肯定有雾系异能者，这种兽通人性，会帮异能者守地盘。”
织田雪姬的雷电光球突然飞向雾气深处，蓝光照亮一棵扭曲的古树，树洞里果然藏着个蜷缩的身影。那人穿着破烂的灰袍，脸上布满苔藓般的斑纹，看到光球竟吓得瑟瑟发抖，雾系异能不受控制地波动，让周围的雾气更加浓稠。
“是个孩子。” 林凡皱眉，五阶中级的感知力能察觉到他体内微弱的生命波动，“大概十三四岁，异能刚觉醒就被寄生了。”
秦武的暗系异能突然收紧，雾苔豹发出濒死的哀鸣：“留着是祸害，雾系异能者最擅长布陷阱，我们已经耽误不少时间了。”
“放开它。” 织田雪姬的雷电光球悬在树洞口，却没有攻击，“他的异能波动很混乱，显然是被强迫操控雾气的。” 她突然想起皇城那个十三岁的雷电武士，声音软了些，“藤堂叔说过，异能者刚觉醒时最容易被蛊惑，不是他的错。”
林凡点头，战神之力化作金绳缠住雾苔豹，没有下杀手：“秦武，用你的暗系异能看看，他体内的噬能菌能不能压制。”
秦武的脸色变了变，显然不情愿用自己的异能接触噬能菌，但还是照做了。暗系黑纹顺着树洞蔓延，那孩子突然发出痛苦的嘶吼，身上的苔藓斑纹褪去不少。“能压制，但需要木系异能辅助排毒。”
“我来试试。” 织田雪姬咬破指尖，将精血混着雷电异能弹进树洞。蓝电游走间，孩子身上的雾气渐渐消散，露出张苍白的小脸，眼里满是惊恐。
“别怕，我们不是坏人。” 织田雪姬的声音放得极轻，像哄皇城的孩子，“你知道生命研究所怎么走吗？在山脉的哪个方向？”
孩子怯怯地指了指西北方，声音细若蚊蝇：“穿…… 穿过迷雾沼泽，有座黑色的塔…… 那里的人会抓异能者……”
队伍继续前行时，秦武突然开口：“你不该救他。” 他的暗系异能还在微微发烫，显然刚才的压制让他消耗不小，“雾系异能者的话不能信，他们天生擅长编织幻境。”
“那也不能见死不救。” 织田雪姬的雷电异能在掌心转动，“你哥的实验记录里写过，噬能菌寄生者大多是被迫的，他们也是受害者。”
秦武的脚步顿了顿，没再反驳，只是看向林凡的眼神多了些复杂。他发现这个五阶战神和将军描述的 “蛮横匹夫” 完全不同，对战败者留有余地，对陌生人抱有善意，甚至愿意相信自己这个阶下囚。
迷雾沼泽比想象中更危险。黑色的淤泥里潜伏着变异水蛇，鳞片上泛着噬能菌特有的绿光，稍不注意就会被拖进泥潭。诸葛茂用金系异能在前方铺路，金属板却不断被淤泥腐蚀，气得他直骂娘。
“这样下去不是办法。” 林凡观察着沼泽的地形，五阶中级的感知力捕捉到淤泥下微弱的植物根系，“秦武，用你的暗系异能感应一下，哪里的淤泥最浅。”
秦武闭眼凝神，暗系黑纹在沼泽表面铺开，像张无形的网：“西北方有片枯树林，根系盘结得很密，应该能走。”
队伍踩着枯树桩前进时，织田雪姬突然停下，雷电异能指向一棵半沉在淤泥里的古树：“里面有东西。”
林凡劈开树干，里面竟藏着个铁皮盒，打开后发现是叠泛黄的日记。最上面一页画着朵樱花，落款是 “清婉”，正是苏清婉的笔迹。
“是母亲的日记！” 织田雪姬的手指颤抖着翻开，里面记载着她当年在生命研究所的经历 —— 原来她不是失踪，而是为了销毁噬能菌的原始数据，故意留在研究所当卧底。
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