关山明扬起了眉，又皱了眉，道：“金掌柜的请点上灯！”
金掌柜的应了一声，忙掏出火石燃着了火折子，点着了桌上了一盏油灯，光线虽然嫌昏暗，可较适才好多了！
只见那炕上躺着个灰发蓬散如草，既黄又瘦，两眼涣散无神的老化子，一个胡子老长，病态怕人！
别看他鹑衣百结，是个要饭的化子，那铺盖却是全新的，新的是新的，可是如今已够脏了，被褥那上面一端，血渍斑斑，色呈紫黑，都干了。
老化子一眼看见眼前多了个人，瞪着关山明道：“金……掌柜的，这，这位是……”
金掌柜的忙道：“老人家，这位是小号刚住进来的客人，听说老人家害着病，所以特地要我赔着他过来看看！”
老化子“哦！”了一声，那骨瘦如柴，只剩了皮包骨的双手一撑，挣扎着扬起上半身，便要坐起！
关山明忙跨前一步，摇手说道：“老人家，别跟我客气，您也不宜动，请躺着，躺着！”
老化子又躺了下去，那倒不是他没再客气，而是他没有力气坐起来，这一撑已累得他剧喘阵阵，好不痛楚！
他连喘带哼地又道：“那么，这位老弟台，请，请随便坐坐！”
关山明道：“谢谢老人家……”走前—步坐在了炕上，又道：“老人家，我略通岐黄，愿稍尽绵薄，请伸出手来让我替老人家看看，俾便对症下药……”
老化子那胡子长乱的嘴角上，泛起了一丝笑意，只是，他望着关山明道：“老弟台，你也通医术？”
关山明点了点头，道：“怎么，老人家不信么？”
老化子吃力地摇了摇头，道：“不是老要饭的不信，而是老要饭的自已知道，我这病已入膏肓，就是华陀重生，扁鹊再世也没有用了，如果你老弟台愿意帮老要饭的话，老要饭的只求老弟台一件事，那就是趁老要饭的还没有断气儿之前，把老要饭的弄出去，别让老要饭的一旦伸腿瞪了眼，脏了这块地儿，害得金掌柜的没客人上门……”
他一口气说了这么多话，面对一个“死”字，竟然毫无惧色，也不再有那凄凉意味，看来，他是想通了！要不然，这老化子便是生就一付铁铮硬骨头！
听完了话，关山明笑了，道：“老人家，金掌柜的不是一般商人，他既把老人家接了进来，尽了力，他未必怕您老人家脏了这块地儿，老人家，这差事我不干，您另请高明……”
老化子笑了，笑得颇为爽朗、豪迈：“老弟台，你这个人很有意思！”
关山明道：“老人家，天下有意恩的人很多，可巧您碰上了我，这该委诸一个缘字，既属有缘，我能不为您稍尽心力？老人家，您很豁达，但却不能豁达得连可留的命都不要了，死并不可怕，想通了迟早都能死，但是，老人家，死有轻重之分，像您这样的死，我不敢苟同，也要大胆批评一句，那太不值得，我虽不是华陀扁鹊，无生死人肉白骨之能，但对您老人家这不能称之为病的病，倒还有几分把握，那么，何妨让我试试？”
老化子又笑了，道：“老弟台，你更有意思了，老化子还没请教……”
关山明截口说道：“老人家，那是您病好了以后的事，如今，请伸出手！”
老化子道：“好吧，就让你试试吧，只是老弟台，死马当做活马医，可别抱太大的希望，要不然你会……”
关山明道：“老人家，少说一句，伸手。”
老化子道：“老弟台，老要饭的遵命！”说着，自被窝里伸出了那只手！
关山明伸二指搭上老化子的腕脉，两指甫一搭上，他神情微微一惊，接着，脸色越来越凝重，两道眉锋越来皱得越深，一时里，这东屋里好静！
金掌柜的一双老眼，隔着他那老花眼镜，瞪得大大地，直瞅着关山明，一眨不眨！他有点紧张，也生似想从关山明脸上看出些什么！
忽地，老要饭的自己先笑了：“怎么样？老弟台，是不是没有救了？”
关山明双眉—展，笑道：“老人家怎么说丧气话？以我看，不但有救，而且我担保不出三天让你老人家下炕走路……”
这么神？金掌柜的面有异色，也带着点狐疑，但他未说话！
老要饭的却“哦！”地一声开了口：“真的么？”
关山明笑道：“我不是靠这吃饭的走方郎中，不会吹擂骗银子，说句大胆的话，您老人家也未必榨得出油水，我更犯不着拿你老人家开玩笑，灵不灵三天内便知，不过……”顿了顿，笑接道：“我有几句话，希望您老人家据实答覆，要不然的话，我弄不清楚病因，难以对症下药，那恐怕……”
老化子截口笑道：“蝼蚁尚且偷生，我老要饭的如今求生之欲大增，又想多活几年，多吃几碗残粥剩饭了，老弟台，你问吧。”
关山明笑了笑，道：“第一，你老人家有一身极为深厚的内功，由此可知您老人家是位武林高人，风尘异士……”
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