五月二十六，仲夏夜。
暑气未褪，芳阳宫的灯火将墙内外照得恍如白昼。
院中浸着紧绷的气息。
霍家十七名骑士自宫门外至内院，领着百名乌州兵层层布防，严丝合缝得连一只雀鸟也难逾矩。
内院之中，霍宴与萧明月分立廊下两侧，眉头紧蹙，神色凝重。他们的身后是陆九莹所居门户，伊洛徵守在门前，亦是一副忧心之色。
傍晚时分，漠北的传讯兵带来了匈奴王的一道口令，口令言明，漠北金帐大会之上，巫神亲自主祭，卜出了大凶之象。说道星轨偏移，主漠北气运衰微，需得东方有“真金之辉”映照金帐，方能破解此劫。
而这“真金之辉”便是来自东方的汉家公主，陆九莹。
匈奴王邀请陆九莹前往漠北金帐，以公主的尊贵命格为漠北祈福，做客月满便送回。
众人心中皆明，漠北所求从不是什么凶兆破解之法，而是要借陆九莹的性命向西境诸州示威，更向大汉宣战。
伊洛徵收到这道勒令时，心中愤怒翻涌，他深知此事事关重大，更怕陆九莹得知后心绪大乱，便压下消息，严令左右不得外传。可这消息偏偏被波澜得知，稚子心急如焚，却又不再敢进入芳阳宫，只能在宫门外急得大喊大叫，将漠北索求公主之事，喊得整个芳阳宫上下人尽皆知。
陆九莹的生产之日本就在这几日，听闻消息没多久便腹痛难忍，蒲歌与凉州来的医士守在榻前准备接产，可直至夤夜深沉，生产依旧毫无进展，难产的征兆愈发明显。
蒲歌几番出来，看向萧明月欲言又止。
她不说，但萧明月明白。
萧明月沉沉吸了口气，与身侧霍宴说道：“霍宴，今夜无论结果如何，你定要守住这里。”
霍宴握紧刀柄，郑重颔首：“吾等誓死守护公主。”
萧明月大步往屋内走去，伊洛徵于门前拦住她：“明月，我可否随你一起进去。”
“王上还是在这里等候吧。”萧明月见他眼眶布满血丝，已是急火攻心，于是婉言劝道，“阿姊本就不愿你我进屋，怕此间生故，芳阳宫便失了主事之人。王上不仅是芳阳宫的主人，还是赤谷城的君主，漠北勒令已逼至门前，除了攸关公主性命，还关乎着汉乌两邦大计。这个时候，王上绝不能乱了心神，至于我……”
她亦红了眼：“我到此处，从来都是为了阿姊一人。今夜无论如何，我都要陪在她身边。”
萧明月推门入室，伊洛徵余光所见屋内案台上青雾缭绕，几声压抑的抽泣声传入耳中，他的掌心兀地浸出冷汗。
他转身下了台阶，途径廊亭侍卫身处，抽走了佩刀。
宫门外，以阿合詹为首的北派翕侯与孤殷一派早已唇枪舌战，阿合詹的三子臣也自从阿尔赫烈离开后越发肆无忌惮，此刻将阿篁踩在脚下好一阵鞭打。
折兰翕侯不顾礼节与汝义翕侯扭打一处，指着汝义翕侯的鼻子唾骂道：“无脑的蠢东西，真是粪土之墙不可圬，活该你儿子跑了！”
汝义翕侯因为乌格逃跑已是丧尽颜面，他撸起袖子一拳挥上去，折兰翕侯鼻下见血亦不再忍，拔了刀就劈过去。
伊洛徵的出现并未能制止两方打斗，阿合詹示意臣也进院拿人，臣也看着伊洛徵略有犹豫。
“阿尔赫烈都不在了，你还怕什么！”阿合詹恨铁不成钢，一脚将臣也踹上前。
下一瞬，臣也又被踹了回来。
伊洛徵站在台阶上，目光掠过众人。
“大相，请上前。”
“哼。”阿合詹从始至终就没有把伊洛徵放在眼中，他大步迈上台阶。
谁曾想，阿合詹也被伊洛徵一脚踹下。
众人满脸诧异，莫说北派翕侯们对伊洛徵畏而不惧，便是南派也知伊洛徵打小是个循顺无争的性子，哪怕做了王，也是威仪不足。
此刻他并非刻意羞辱阿合詹，而是生了杀心。
伊洛徵提刀缓步，刃身擦过阶石。
他目光寒冽，刀锋直指阿合詹。
“尔等退至十步之外，再敢前越半步，本王必杀之。”
***
萧明月隔着帷幔焦急地往里探着。
陆九莹还不知她进了屋。
凉州来的女医士又出来添了一壶参汤，见萧明月祈求地看着自己，她什么也没说，转身进去又走出来，颔首示意：“萧娘子，请进。”
萧明月撩开帷幔，见着里头场景霎时怔住，泪水涌上了眼眶。
她从未见过妇人生产，不知是这般让人难过的场景。
陆九莹浑身衣衫早已被冷汗浸透，凌乱地贴在身上。
她昏沉地躺卧在床榻之上，双手被软缎轻轻缚住，剧痛之下止不住挣扎，指尖攥得床帷簌簌乱颤。
瓦瓦捧着参汤，小心翼翼地凑到她的唇边，可陆九莹痛得几欲昏厥，半点也喂不下去。
瓦瓦手足无措，眼眶泛红，一时竟不知如何是好。
一旁的蒲歌紧盯着产程，头也未抬，厉喝出声：“灌下去！”
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